Эликс Делламоника - «Если», 2004 № 01

— Да что вы, — рассмеялась хозяйка, расселив врмов по комнатам и заперев их обед в туалете в конце коридора, — они ничуть не страшнее тех туристов из Чикаго, что жили у меня в прошлом месяце.

— Фантастика! Зуб даю, что мы продадим все места на стадионе, все до единого! — похвастался Джош, промоутер будущего матча, когда Сэм вошел в его контору. — Никогда еще билеты не расхватывали с такой скоростью. Этот матч станет величайшим событием в истории спорта. Это будет суперматч! Могучие земляне и инопланетные монстры сойдутся в смертельной схватке!

До Сэма дошло, что Джош не понимает, насколько реальной может оказаться эта гипербола.

— Я как раз насчет матча, — начал он, надеясь, что сумеет добиться определенного понимания хотя бы у одного участника этой безумной затеи, и быстро пересказал все, что ему заявили инопланетяне.

Когда Сэм договорил, Джош помахал сигарой:

— Отличный рекламный материал, парень. Но ты ни о чем не волнуйся. Мы с Мартином обо всем позаботились. После таких заявлений публика будет сидеть, как на раскаленных сковородках. А потом мы покажем им классный мордобой — наши парни знают, как это делается!

— Возможно, я не сумел объяснить!.. — вставил было Сэм, но Джош не дал ему договорить.

— Слушай, Сэм, мне еще надо решить кучу разных проблем. Рад, что ты устроил тех ребят из космоса. Кстати, не можешь принести побольше фотографий этих парней? Между прочим, прикид у них классный. Аж жуть берет. Публика на это купится, точно тебе говорю. И вообще, это был гениальный ход — выставить залетных профи в команде с нашими.

— Эти инопланетяне, — снова попытался пробиться Сэм, — не понимают, что…

— Да не беспокойся ты об этом! Я скажу ребятам, пусть импровизируют. Король, Красавец и Смертельный Дуэт — лучшие в нашем бизнесе. Они показывают публике настоящее шоу, а когда на ринг выйдут эти монстры, то народ и вол се слетит с катушек.

Джош смолк и на секунду уставился в потолок с таким выражением, будто увидел райские врата.

— Да это же будет фантастическое зрелище: инопланетные рестлеры и супермены с Земли, сошедшиеся в космической дуэли без всяких ограничений!

— Я ведь сказал, что эти инопланетяне собираются угрохать друг друга! — в отчаянии завопил Сэм. — Это не актеры, а смертельно опасные убийцы!

Джош на несколько минут уставился на Сэма, попыхивая сигарой, и наконец заговорил:

— Отлично, но когда будем общаться с прессой, эту мысль придется выделить. Как насчет «безжалостных убийц»? Нет, слишком шаблонно. «Одержимые убийством инопланетные монстры»? Короче, не волнуйся, я над этим еще поработаю. Отличная идея, Сэм! Она разворошит весь муравейник. Передай Марти, что я назвал тебя гениальным. — Он нарисовал в воздухе рамку. — Вот теперь я вижу заголовок: ИНОПЛАНЕТНЫЕ УБИЙЦЫ БЬЮТСЯ НАСМЕРТЬ.

Сэм не сомневался, что матч оправдает надежды Джоша.

Сэма охватило отчаяние. Организаторы этого безумия думали лишь о славе и деньгах, а инопланетян настолько ослепила ненависть, что они не понимали сути происходящего. И он сделал последний отчаянный ход, решив пробудить хоть немного здравого смысла в земных рестлерах. Если повезет, то они станут держаться подальше от ринга и, может быть, останутся живы.

Смертельный Дуэт выступал под устрашающими именами Клыкастый и Шкуродер. Сэм отыскал их в тренировочном зале, где они работали под руководством четырех «персональных тренеров», облаченных в два с половиной бикини на четверых. Сэму приходилось постоянно напоминать себе, что он пришел по делу.

— По-моему, у вас возникло несколько неправильное представление об этом матче, — начал он издалека.

— Чего?! — рыкнул Шкуродер.

— Думаю, вам следует отменить матч, — продолжил Сэм. — Похоже, инопланетяне…

— Ты называешь нас трусами? — рявкнул Клыкастый, роняя пятисотфунтовую штангу. — Да мы разделаемся с кем угодно. Нас никому не одолеть.

— Но это будут не ваши обычные противники, — возразил Сэм. — Во-первых…

— Ты что, запугать нас пытаешься? — гневно продолжил Клыкастый. — Ага, и лишить нас бабок! Спорим, что ты работаешь на тех двух козлов, которых нам надо отделать?

— Нет, — запротестовал Сэм. — Я не… — Он попятился и наткнулся на рыжую красотку, прикрытую лишь яркой тряпочкой.

— Эй, хваталки свои не распускай! — гаркнул Шкуродер. Сэм отчаянно пытался высвободиться из пластиковых объятий красотки. — Моих девочек никто не смеет лапать, понял?

— Да я не… — пробормотал Сэм, невольно восхищаясь пневматическими выпуклостями девицы. Однако та явно не торопилась его выпустить. Да и Сэм не стал бы спешить, если бы гигант не направился к нему, сверкая глазами.

— Никто! — оглушительно подтвердил Шкуродер. — Никто не имеет права трогать моих девочек. — И он замахнулся на Сэма кулачищем размером с окорок.

Сэм освободился как раз в тот момент, когда удар Шкуродера угодил ему в плечо и отшвырнул на Клыкастого. Тот пошатнулся, выпрямился, быстро шагнул, развернулся и прыгнул назад хорошо отработанным движением.

При иных обстоятельствах Сэм вполне мог бы восхититься физической удалью Клыкастого, но, к сожалению, прыжок был нацелен на него, и Сэм рухнул на маты, придавленный тушей Клыкастого.

— Мы не трусы, — повторил Клыкастый. — Так Королю с Красавцем и передай. Мы еще вышибем дух из этих педиков и их сопливых инопланетных приятелей. — Он рывком поднял Сэма, развернул к двери и дал ему доброго пинка.

Рыжая распахнула дверь, и Сэм без помех вылетел из зала. Когда он проносился мимо, ему показалось, что она прошептала номер своего телефона, но он его тут же забыл.

Второй парой, которой предстояло участвовать в матче, были Король и Красавец — они же Принц Доблестный и Артур Великолепный. Королевскую осанку Артура подчеркивали золотая корона, украшающая его иссиня-черные кудри, и манеры царственной особы. И вообще он вел себя так, словно находился в тронном зале, хотя, кроме Сэма и Доблестного, никого рядом не было.

Принц Доблестный оказался безупречнейшим образчиком красавца мужчины, какого Сэму доводилось видеть: мускулистый, но не чрезмерно, слегка завитой длинноволосый блондин, изумительные голубые глаза, а зубы настолько белые, что улыбка буквально ослепляла. Однако Сэм быстро убедился, что он еще тупее Клыкастого.

— Почему вы пытаетесь нас остановить? — спросил Артур, когда Сэм тщательно и весьма подробно рассказал о характерах и намерениях гостей. — Неужели эти инопланетные парни боятся, что мы их покалечим?