Александр Богатырёв - Проект "Венера"

Поначалу появлялись самые дикие гипотезы насчёт причины появления этого суперзеркала. Причём наименее фантастической была гипотеза о вмешательстве инопланетной цивилизации. Но такие блуждания в потёмках сравнительно быстро закончились.

Закончились, когда кто-то из особо настырных радетелей Принципа Оккама раскопал где-то старинный проект, ещё конца двадцатого века, и сравнительно недавние разработки группы Малявина. ВОТ ТОГДА-ТО МАЛЯВИНА И ВСПОМНИЛИ!

— А когда это было?

— Что именно?

— Ну, этот переполох…

— Тридцать пять лет назад.

— Но ведь это первостатейная сенсация! Как такое могло пройти не замеченным?! Опять скрыли?

— Нет. Просто на Земле в это время все были очень заняты истреблением экзотов. Естественно, сие занятие считалось настолько важным, что какое-то там потерянное и прочно забытое сооружение, да ещё не у Земли, а у какой-то там весьма малодоступной и совершенно не пригодной для использования планеты — ну, такая мелочь!

От Алексея не укрылось и то, как он среагировал на его изрядно вольную реплику об экзотах. Он косо посмотрел на Алексея, определяя, наверное, его к ним отношение. Видно, не придя ни к каким определённым выводам, сделал мысленно зарубку на память.

«Делай — делай! — подумал Алексей, — только здесь далеко не Земля, а «Звёздочка» и население здесь сплошь интеллектуалы, которые к вашим землянским святым — особенно к Инквизиции — устроившим тогда бойню, относятся традиционно скверно. Единственное, что нужно будет проследить, чтобы никто из нашего населения при этом балбесе чего-либо подобного не брякнул. Ведь я и за этим к нему приставлен».

«А эти мои пассажи по поводу экзотов, святош и так далее, — думал Алексей, — ты просто вычеркнешь. Вычеркнешь ради одного — напомнить Землянам прочно забытого, но от того не переставшего быть величайшим хулиганом в истории человечества, создателя «Паутинки», доктора Малявина».

Конечно, многие из обитателей «Звёздочки» могли подумать, что Алексей, рассказывая всё это именно в таком стиле, крупно рисковал. Ничуть!

Зеленко, когда он увидел отчёт по этому делу, чуть кондрашка не хватила. Но в том то весь и фокус! Ещё учась в Аэрокосмической Академии, Алексей слишком хорошо изучил психологию этой пишущей братии, что и поспешил объяснить ему «на пальцах».

Может, во времена Зелёной молодости Главного Координатора они и были другими, но уже при Алексее они были готовы жизнь отдать за сенсацию. И к чёрту мелочи!

Их можно понять: жизнь в последние десять-пятнадцать лет стала весьма скучной и однообразной. А Алексей эту сенсацию ему дал! Причём какую!

Масштабы той сенсации, правда, лишь потом, по репортажам оценили.

Как сказал Алексей после всего происшедшего: «После этого он был целиком МОЙ. После такого они подателя сенсации готовы слушать, как самого чистокровнейшего пророка».

Чем в последствии Алексей не раз воспользовался и успокоил Зеленко.

Экскурсия

Следующий день начался для Алексея не так, как обычно. Необычность этого дня заключалась в том, что он был прикреплён к репортёру как экскурсовод. И это раздражало.

Вместо того, чтобы везти очередной груз на «Девятку», а оттуда на Венерианские станции, Алексей был вынужден таскаться за этим…

Уже первая встреча с ним показала, что чего-то умного от репортёра ждать не приходится. А это значит, что, как и от всякого дурака, от него следует ожидать любой пакости. Причём чаще всего сделанной не по злому умыслу.

Алексей выглянул в большое панорамное окно на Щит и с видом идущего на казнь отправился к столовой. Именно там следовало ожидать этого балбеса. Как договорились.

— Ну что, отравляемся на поиски сенсаций? — спросил Алексей у репортёра, когда тот выходил из дверей столовой, но встретил молчание.

— И что, опять на какие-то непонятки нарвался? — спросил он у Гонта. Тот, прежде чем ответить, нацепил на нос свои жутко модные дизайну очки-интерфейс, активировал все телекамеры и направил их на него. Они разлетелись по разным направлениям и стали снимать его с разных ракурсов.

«Так, — подумал Алексей, — угадал я! Сейчас меня снова будет допрашивать с пристрастием».

Они как раз стояли с краю коридора, по которому широким потоком шли люди — начиналась новая большая смена на Станции. Каждый спешил по своим делам. Людей, как обычно с началом рабочего дня, тут было много. Ещё не успели разойтись. Они всё выходили и выходили из столовой, в которой только что позавтракали. Впрочем, тут многие из тех, кто уже наоборот, поужинал. Всё зависело от смены.

Гонт покосился через плечо на спешащих людей и отодвинулся ещё ближе к стене коридора, освобождая дорогу.

— Я обратил внимание на то, что у вас тут очень тесно, — начал он прокурорским тоном. И комнаты для проживания тесные, и вообще даже в коридорах очень тесно. Как сейчас. Что вы можете сказать по поводу этого безобразия?!

При этом Гонт картинно, широким жестом, махнул в сторону спешащей по своим делам толпы людей. Кое-кто из мимо проходящих удивлённо и недоумённо покосился на эту странную пару под прицелом парящих вокруг телекамер и, на всякий случай, в свою очередь посторонился.

«Во! Началось! Пошла вода в хату! — мысленно хохотнул Алексей. — Даже здесь пытается выискать «криминал» и обвинить. Ну, блин, поминальный! Держись».

— Да, сейчас все живут очень скучено, — скучающим тоном начал Алексей. — Но это временно. Вы наверняка должны знать, что наша «Звёздочка» до сих пор не достроена.

— Но у вас ещё и сам Щит не достроен? Так?

— Конечно! И всё здесь строится исходя из генерального плана, по которому сначала надо сделать те конструкции, которые отвечают за благополучное функционирование Щита, а только после этого — всё остальное. Кстати, тут уже значительная часть сделана. Так что нам в этой тесноте недолго жить.

— И какие части всего комплекса, по-вашему, уже достроены?

— Достроено уже девяносто девять процентов всего, что должно быть. И «завершёнка» движется как бы от Щита. Сейчас она упёрлась в нашу «Звёздочку». Всё дело в том, что весь наш комплекс во многом как бы висит на Щите. Потому такой порядок постройки.

Алексей подвёл Гонта к панорамному окну, откуда была хорошо видна часть конструкций станции.

— Вот смотрите… там, — Алексей махнул в сторону Щита, — находятся станции обслуживания Щита. Видите кольцо из ярких звёзд, которые как бы обрамляют Щит?

Гонт вздёрнул подбородок и с важным видом подтвердил.

— Это они. Они находятся не возле Щита. А всего-то в тысяче километров от нас. Их задача — сейчас следить за устойчивостью достраиваемого Щита и управлять им. Они как бы висят на самом Щите. «Нити», что соединяют Щит и их комплекс — не видны, потому что они тёмные.