Брайан Болл - Вероятностная планета

- Я не стал бы называть это Сценой, сэр, - уточнил Гораций, и Спингарну почудилось, что почва проваливается у нею под ногами.

- А как?

- Вероятностное Пространство, сэр.

Воспоминания осаждали разум Спингарна. Да, он пережил кое-что пострашнее смерти. Ведь здесь, на этой кошмарной планете, происходят невероятные превращения в результате слияния клеток... А робот явно наслаждается смятением человеческого разума.

- Какое? - поинтересовался Спингарн.

- То самое, сэр, куда сержант Хок направил режиссера Марвелла и мисс Хэсселл, - ответил робот.

За всем услышанным кроется какая-то роковая тайна. Впрочем, для Талискера обычное дело.

- Продолжай, - спокойно произнес Спингарн.

- Сержант Хок тоже последовал за ними. И я, сэр.

- И ты встретил меня?

- Да, сэр.

- А как ты проник в Вероятностное Пространство?

- Сержант Хок заметил, что остатки генетического кода разрослись, и...

- Генетического кода? Но ведь он разрушен, так было условлено: больше никаких случайных процессов слияния клеток!

- Боюсь, сэр, достигнутая вами договоренность не имела законной силы, и вообще на неё не следовало слишком полагаться.

Спингарн кивнул. Гораций, разумеется, прав. В голове роились вопросы. Марвелл здесь... Это означает, что он тоже в опале. Генетический код восстановлен... А сам он полтора года проторчал в Сцене, то есть в Вероятностном Пространстве.

И вот теперь вернулся с полной путаницей в голове, но вате с Этель и двумя детьми!

- Значит, Вероятностное Пространство...

- Да, сэр. Созданное таинственной силой.

Если Гораций ожидал взрыва отчаяния, то наверняка был разочарован. Этот блестящий ум, эту стальную волю ничто не в состоянии поколебать. Воображение Спингарна уже вовсю работало; он строил планы на будущее. Итак, неведомое существо, каким-то образом проникшее во Вселенную и поселившееся среди развалин Талискера, использовало его, Спингарна, для своих экспериментов! Что ж все-таки известно Горацию?

- Почему я ничего не полню? - требовательно спросил он робота.

Он все выведает у Этель и Хока, как только те очнутся. Наверняка им есть что вспомнить из своего опыта пребывания в Вероятностном Пространстве.

- Я полагаю, сэр, - самодовольно усмехнулся робот, - вам следует прежде спросить себя самого, сохранились ли у вас какие-либо воспоминания о вашей человеческой жизни.

Внезапное озарение до глубины души потрясло Спингарна. Никаких воспоминаний - только ощущение более плоского мира, ощущение недюжинной силы и жажды крови.

- Я был зверем?

- Да, сэр. Когда я вас встретил совсем недавно, вы были хищником. Тигром, если быть точным.

- И Этель? - пробормотал Спингарн.

С тех. пор, как Этель попала па Талискер, она уже не парный раз подвергается случайному процессу слияния клеток. Спингарн вспомнил, что с нею происходили удивительные превращения! Он мысленно представил себе упругую грудь, пышные бедра и затянутое перепонкой кружевное переплетение на спине Этель. Крылья! Сама не веря тому, она взлетала на шесть метров над землей и парила в воздухе, грациозно взмахивая крыльями в такт легкому дуновению ветра... А теперь нате нам - превратилась в тигрицу!

Спингарн поглядел па спящих детей с законной гордостью собственника. Близнецы! Любопытно, что скажет Этель, когда проснется. Ведь они соединились там, в роковом Вероятностном Пространстве.

- Я был хищником! - воскликнул Спингарн. - Значит, здесь нечто большее, чем рециклинг. Кассеты памяти не смогли бы этого сделать - просто невозможно приспособить человеческий разум к такому образу жизни!

- Совершенно верно, сэр, - согласился робот.

- Мы могли провоцировать телесные превращения, - размышлял вслух Спингарн, - но лишь до определенной степени. А полная перестройка организма, необходимая для мало-мальски успешной адаптации подобного рода, за пределами наших возможностей! Мы не можем превращать людей в тигров!

- И в динозавров, - добавил робот.

- В динозавров?

- Мистер Марвелл стал питекантропом. И все мы видели динозавров. Одною сержант Хок даже подорвал.

- Подорвал?

Спингарн посмотрел на своп руки. Опять накатили воспоминания о сильных плоских лапах. Когти! Когти и клыки!

- Да, сэр. Гранатой.

- Выходит, в Вероятностном Пространстве люди превращаются в тигров и динозавров?

- О да, сэр. Мы увидели там огромное разнообразие млекопитающих и рептилий. Мистер Марвелл и мисс Хасселл приобрели все признаки человекообразных обезьян, несколько более развитых, чем питекантропы. У них заметны проблески разума: они научились пользоваться примитивными орудиями. - Робот покачал головой. - Насколько я попал, сор, они ничуть не удручены подобным превращением.

У Спингарна голова шла кругом - такие захватывающие перспективы открывались перед ним.

- Огромное разнообразие, говоришь?

- Я распознал некоторые виды ранних рептилий, но подозреваю, что степень их выживания крайне невелика.

- Итак, это все генетический код...

- Да, сэр.

- И люди...

- Да, сэр.

- Спингарн! - раздался звонкий голос: Этель проснулась.

Он услышал зов, по выяснение отношений отложил на потом.

- Явные симптомы случайного рециклинга...

- Да, сэр, даже в несколько расширенном объеме.

- Так!

- Спингарн! - Голос прозвучал уже настойчивее. Он досадливо отмахнулся.

- Но принцип тот же?

- Да, сэр, - подтвердил Гораций.

- Только вероятности доведены до максимальной степени разнообразия.

- Несомненно, сэр.

- Господи, твоя воля! - воскликнул Спингарн, вспоминая жаргон Порохового Века.

- Эхма! - откликнулся знакомый хриплый бас. Хок тоже пришел в сознание. - Мой капитан!

Спингарн обернулся и увидел, что Этель отпихивает от себя близнецов.

- Спингарн! - в третий раз позвала она. - Что это? Где мы были?... Дети! Мои дети!

- Голяком, словно младенец! - поглядев на нее, неодобрительно заметил Хок. - Капитан, вашей леди не мешало бы хоть чем-нибудь прикрыться!

Но Спингарн был слишком потрясен грандиозностью замысла, частицей которого был он сам, чтобы вникать в подобные мелочи.

- Господи, твоя воля! - сказал он, узнавая Хока. - Сержант! Ну что, в странной переделке мы с тобой побывали?

- Так точно, капитан, в Царстве Сатаны! - отрапортовал Хок.

Этель выжидательно смотрела па мужа.

- Но это же просто немыслимо! - не унимался он.

- Согласен, сэр, в мои интеллектуальные схемы такое её укладывается, изрек Гораций.

- Этель, ты знаешь, где мы... кем мы были? Как мы передвигались? Господи, твоя воля! - Спингарн содрогнулся. - И что делали?!

- Да, я слышала, кажется, ты упомянул о Вероятностном Пространстве, спокойно отозвалась Этель. - Мне надо одеться. И накормить детей.