Тимоти Зан - Охота на Икара

Я поднялся.

- Ничего нет, - доложил я, отряхивая колени свободной рукой.

- Конечно нет, - подтвердил Иксиль, скривившись на этот раз, должно быть, от досады на недогадливость своего напарника. - Если бы там было нечто такое, что можно заметить простым глазом, мы бы это увидели.

Ну, разумеется. С другой стороны, ему хорошо рассуждать - это ж не его койка и не ему тут ночевать.

- Ну и насколько трудно разглядеть эту странность невооруженным глазом? - спросил я.

- Очень трудно, - ответил он, качая головой. - Знаешь, как бывает, когда крутится в голове какая-то мысль, а поймать ее за хвост никак не удается или что-то вспоминается, да никак не вспомнить.

- Ты уж постарайся на досуге, - попросил я его.

- Постараюсь, - пообещал Иксиль, последний раз озадаченно посмотрел на койку и повернулся уходить.

Он уже собирался нажать кнопку, чтобы открыть дверь, когда с сухим треском включился интерком на стене рядом со средним ярусом койки.

- Капитан Маккелл, это Чорт, - просвистел знакомый голос креана. В динамике был слышен царивший в машинном отделении ритмичный гул. - Механик Иксиль у вас?

Я шагнул ближе и включил микрофон.

- Да, он здесь, - ответил я. - У вас проблемы?

- Думаю, ничего серьезного, - заверил меня Чорт. - Но мне нужна помощь. Приборы показывают перемежающиеся сбои в реле дарриенского модулятора, скорее всего в цепях электропитания.

- Контакты, наверное, - проурчал за моей спиной Иксиль. - Все время отходят.

- Я тоже так думаю, - согласился Чорт, - Я посчитал, что, возможно, вы сами или ваши симбионты сможете подтвердить или опровергнуть это, и поэтому ре шил обратиться к вам, прежде чем будить специалиста по двигателю Никабара и просить его вскрыть кабелепровод.

- Хорошо. - Иксиль нажал кнопку, и дверь скользнула в пазах. - Сейчас буду.

Он вышел в коридор и направился к кормовому трапу.

- Спасибо, - поблагодарил Чорт, когда дверь за мо им напарником уже закрылась.

Интерком отключился, и я остался один.

Несколько минут я просто стоял, прислушиваясь к щелчкам, ударам, гудению и уставившись на койку и металл внутреннего корпуса за ней. Чувство одиночества или угрызения совести, из-за которых многие стараются не оставаться наедине с собой, никогда не мучили меня. Наоборот, поскольку последнее время мой крут человеческого общения составляли в основном типы вроде братца Джона, я научился ценить уединение.

Я устал, мне уже давно, еще до приснопамятной ночи, когда я в таверне наткнулся на Камерона, не удавалось толком выспаться, и будь я сейчас в обычном рейсе, я бы завалился на койку и уже через три минуты дрых без задних ног.

Но если что про "Икара" и было известно точно, так это то, что наше путешествие даже отдаленно не напоминало нормальный рейс. Теперь вот к прочим аномалиям добавилась еще и некая загадочная странность, которая имела место быть где-то в районе моей койки - рядом, вокруг или даже внутри нее.

Как был с плазменником в руке, я осторожно лег животом на пол и столь же осторожно заполз под кровать. Под трехъярусной койкой было довольно тесно, но я умудрился втиснуть туда голову и плечи, не разбудив свою латентную клаустрофобию. Сперва я пожалел, что не догадался прихватить из кармана куртки фонарь, однако и рассеянного верхнего света было достаточно, чтобы хорошенько оглядеться.

Вот только смотреть там, как я уже заметил, было решительно не на что. Голая металлическая палуба снизу, голая металлическая стена у меня перед носом, а наверху - пружинный матрас койки, из тех, что не претерпели никаких конструктивных изменений за последние несколько столетий. По той простой причине, что никто так и не сумел придумать лучшего компромисса между минимальным комфортом и предельно низкой производственной стоимостью.

Я вылез обратно, встал на ноги и провел несколько минут, изучая миллиметр за миллиметром всю каюту. Но так же, как и под койкой, здесь не на что было смотреть.

По крайней мере, не было ничего такого, что можно было бы заметить при поверхностном осмотре. Но я знал Иксиля, и если он сказал, что его хорьки обнаружили что-то странное, значит, так оно и есть. И я вдруг решил, что с меня на сегодня довольно тишины и уединенности моей каюты. Засунув плазменник в кобуру, я натянул сверху куртку и вышел в коридор.

Я не ожидал, что в этот час жизнь на "Икаре" будет бить ключом. Она и не била, в чем я убедился, когда взобрался по кормовой лестнице на среднюю палубу. Тера дежурила у мониторов в рубке, как обычно за закрытой дверью, Чорт и Иксиль работали в машинном отделении, а Эверет, Никабар и Шоун, наверное, отдыхали в своих каютах на верхней палубе. Я заглянул в кают-компанию - может, кому-нибудь вздумалось посмотреть видео или перекусить? Но и там никого не было. То ли все не столько проголодались, сколько не выспались, то ли отношения на борту "Икара" по-прежнему оставались теплыми, как жидкий азот. Да уж, температура товарищеской атмосферы в нашей команде была близка к отметке, которой равнялись мои успехи в качестве Шерлока Холмса, подумалось мне. То есть - к абсолютному нулю.

Следующая дверь после кают-компании на "Икаре" - лазарет. Мне вдруг пришло в голову, что Эверет, может быть, еще не спит, я нажал кнопку на панели замка, и дверь скользнула в пазах, открываясь.

В приглушенном ночном освещении было видно, что в лазарете действительно кто-то есть. Но это был не Эверет.

- Кто здесь? - Шоун, лежа на смотровом столе, приподнял голову, всматриваясь в полумрак комнаты.

- Маккелл, - ответил я, прибавив чуть-чуть яркость- света. Дверь у меня за спиной автоматически скользнула на место. - Извини, что разбудил, я искал Эверета.

- Он в рубке, - сказал Шоун, кивнув на интерком. - Сказал, что сейчас его очередь присмотреть за кораблем, и велел Тере идти спать. Можешь вызвать его, если хочешь.

- Нет, ни к чему, - ответил я, подавив вспышку раздражения.

- Строго говоря, Тера должна была согласовать такую замену со мной, но они с Эверетом, возможно, решили, что я и сам пытаюсь перехватить хоть немного сна, и не захотели меня беспокоить. А вообще-то корабельный медик должен, по идее, обладать квалификацией, чтобы в случае недееспособности одного из членов экипажа нести вместо больного вахту в рубке.

- А что ж ты все еще в лазарете? - Я подошел ближе.

Шоун слабо улыбнулся.

- Эверет считает, что будет лучше, если я какое-то время проведу здесь.

- А-а, - с умным видом промычал я, только теперь увидев очевидный ответ на мой вопрос. В тусклом свете я сперва и не разглядел, что его ноги и руки аккуратно, но надежно привязаны к смотровому столу. - Ну... Мне стало неуютно. Должно быть, это было заметно.