Лукоморье. Книга 1 - Родион Александрович Вишняков

class="p1">– Прообразом доброго дедушки Мороза у древних племен считался злой старик, живший на севере в стране мертвых. Это сейчас зима у нас – глинтвейн, коньки, сауна, куртки с холлофайбером и всего пара часов в холодном автобусе от работы до дома. А раньше же зиму надо было реально пережить. И древние представляли себе этого деда, как злого бога, который ходит по домам кельтов с красным от крови мешком, собирая жертвы, которые не додали ему в течение года. Поэтому, чтобы огородить себя от прихода этого демона и спасти деревню, старались задобрить его. – Ларс остановился и прислушался к Коту: из приемника продолжала доноситься очередная незнакомая сказка. – Считалось, что ель – это дерево мертвецов и что злой старик живет, соответственно, в елке. Друиды выбирали самую большую елку и развешивали на ней внутренности животных и людей. И только потом, с приходом христианства, кишки заменили на гирлянды, а внутренние органы – на стеклянные шары.

– Охренеть.

– Это еще не все. Помимо внутренностей, в лесу оставляли молодую девственницу. Ее раздевали и привязывали к елке, после этого уходили по домам. А потом возвращались и смотрели. Если девчонка замерзала насмерть, значит, демон был доволен и принял ее. Если же она по каким-то причинам оставалась живой, то приводили другую.

Перед глазами Алексея отчетливо встала картина. Лес. Укутанные белыми подушками лапы вековых елей. Скованные морозом голые стволы лиственных деревьев. Наступившая рано зимняя ночь. Вокруг – звенящая тишина. Тихий скрип снега и стволов соседних деревьев. Заледеневшие цепочки следов, оставленных родными людьми, уходящие через сугробы в сторону деревни. Помутневшее сознание, готовое навсегда покинуть юное тело.

А где-то в деревне, в одном из домов сжалась в углу младшая сестра, шепчущая, не переставая, уже несколько часов: «Пожалуйста, умри! Пожалуйста, умри!»

– Вот это реальная жесть, – выдохнул Винни.

– Теперь думай, надо ли в следующий раз наряжать елку на Новый год.

– Разбудили? – Винни повернулся в сторону Гиля, подавшего голос.

– Да я и не спал. – Проходник встал и, подойдя к столу, налил из канистры воды. – Пока Димка сидел один, вообще не спалось. Потом, когда вы уже шептаться начали, меня вроде убаюкивать начало. А потом дремота прошла. Это вон, Серега может спать в любое время и в любом месте. – Гиль пихнул спящего рядом Хэлла. – Вставай! Раз уж всем не спится, раньше поедем домой. На кроватях нормальных отоспимся.

– Угу, – буркнул тот, но глаза открывать не спешил. – Дорогая, а не пойти ли тебе куда-нибудь далеко и надолго, а?

– Давай, давай. Потом на развод подашь.

– Ну, вот что вы за люди?! – Хэлл наконец сел и окинул заспанным взглядом помещение, стараясь разглядеть в свете свечи окружающую обстановку. – Когда уже я высплюсь?

– На Большой земле.

– Я случай вспомнил. – Хэлл усмехнулся, подошел к дверному косяку, вытащил нож и убрал его в поясной чехол. – Работал раньше в одной частной конторе. Начальство купило туда аппарат МРТ, и нужен был доброволец для калибровки и отладки настроек. А я как раз на глаза попался. Залез я в трубу, лег и мгновенно заснул. А там исследование же долго идет, минут сорок, и двигаться нельзя, иначе помехи пойдут. Так я чуть было не запорол исследование, когда во сне дергаться начал. – Проходник повернул голову, прислушиваясь. – Деточка, почему у нас идут сказки, а не играет твоя долгожданная музыка?

– Так это, – опешил Ларс, – чтобы вас не будить… С музыкой-то оно громче.

Хэлл подошел к радиоприемнику и переключил верньер вправо.

Ветер-пастух гонит зарю

Хлыстом в черное небо,

Песней торопит рассвет.

Новую кровь дарит новому дню.

Огонь – порванным венам,

Солнце – шальной голове.

– Опять не Helloween. – Проходник наигранно вздохнул. – Но, с другой стороны, очень качественный хард-рок.

Если покой хуже, чем плеть,

Рубцы глубже, чем раны,

Рана мудрее, чем соль.

Только взгляни – и сможешь зажечь

Звезду над облаками,

Только храни в сердце боль.

Пожаром дышит воля

Да голосит петух,

Хлыстом потчует ночь

Ветер-пастух.

В огне гуляет утро,

Рассвет тревожит сны,

Пляши, черная ночь,

Под бубен зари!

Винни подошел к входной двери, открыл ее, впуская внутрь свежую прохладу раннего утра. Остановился на пороге, медленно вдыхая полной грудью воздух нового дня.

Жги да гуляй, хлыстом-посвистом,

Уводи от сырых берлог,

Погоняй лютым солнышком!

Зли меня,

Зли меня до черной копоти!

Зли меня до черной…9

– Ну, что? Выжили? – Алексей повернулся к остальным.

– Пережили, – рассмеялся Гиль.

Глава 6

Несколько дней спустя.

Первый поселок. Здание Научно-исследовательского центра Российской Академии наук. Около десяти километров от зоны Лукоморья

– Задача у вас будет, в общем-то, несложная. Хотя и не простая. – Седой академик Лаврухин, опираясь на дешевую пластиковую палку, дошел до своего места и сел, с нескрываемым облегчением откинувшись на спинку стула. – К сожалению, обстоятельства складываются не в нашу с вами пользу. – Евгений Афанасьевич заозирался по сторонам. – Ну вот, сахар опять забыл… Будьте добры, Екатерина Александровна. – Ученый посмотрел на сидящую напротив старшую лаборантку.

– Хорошенькое дело вы мне доверяете. – Радченко рассмеялась, округлив на мгновение оттененные стеклами очков глаза. – Я имею в виду не сахар. – Девушка легко вспорхнула с места, принесла закипевший чайник и коробку с сахаром, сделала две кружки растворимого кофе и, дружески улыбнувшись, села на свое место. – Я, конечно же, сразу согласилась, когда вы позвонили, и могу потаскать эти ящики. А где Сергей Николаевич и Загидин Алиханович?

– Они оба в больнице. Подозревают вирусную пневмонию. Подцепили эту новую заразу на Большой земле, когда уезжали в город по рабочим вопросам. Из мужчин в строю остались только я, – Лаврухин сконфуженно показал взглядом на свою видавшую виды палку, – да Семен Юрьевич. Но доверять ему «Полирег» я не рискну. Слишком молодой еще. А вы все-таки как-никак старший лаборант, Екатерина Александровна. Да и образование высшее имеете, хоть и работаете в другой стезе. Сможете, в случае ЧП, принять самостоятельное решение. – Академик, прищурившись, осторожно отпил горячий напиток из чашки, но ставить обратно ее не спешил, с наслаждением грея постоянно зябнущие руки. – А ящики таскать – проходники помогут. Я общался с их непосредственным начальством. Обещали поспособствовать и провести с ними беседу. – Лаврухин посмотрел на часы. – Сейчас должен прийти человек. Он отвезет вас к КПП Барьера и по дороге расскажет, в общих чертах, с чем вам предстоит столкнуться в Зоне. Ну, а более детальную информацию вы сможете выяснить у отряда проходников, с которыми поедете в сторону эпицентра. Мне сказали, что там