Андрей Бубнов - Пилот, девушка и звездолет в придачу

— Настроение не бодрое. Думаю, ты сейчас стараешься понять кто тебе на самом деле друг, а кто просто так…

— Философия, — отмахнулся Костя и взял в руки первый коммуникатор. — На самом деле мне до смерти не хочется покидать эту планету.

— Да, Ригель-7 напоминает Землю, они сестры-близнецы. Пока единственная похожая планета.

— Дело не в аналогии. Я никогда в жизни не был на поверхности Земли и могу сравнивать две планеты только по видеозаписям. А причина ностальгии проста. Мне здесь нравится. Вот и все.

— Но надо уехать.

— Надо, — Костя начал набирать номер старого приятеля Поля Бово. Этот номер он помнил наизусть.

Ответили довольно быстро, словно вызов ждали.

— Здорово, — начал разговор Виноградов, стараясь казаться веселым и бесшабашным. — Узнал?

— Привет. Узнал, конечно. Сколько лет, сколько зим! Куда пропал? Вроде давно вернулся…

— Да так. Дела семейные. Плюс коммуникатор на «Вике» забыл. Звоню с чужого аппарата, поэтому отключил изображение. Ты дома?

— Разумеется. Где ж мне еще быть?

— Не помешал?

— Шутишь?

— Мало ли…

— Нет. Значит ты без средств связи? Отрезан от цивилизованного мира?

— Вроде того.

— То-то весь такой недоступный, — собеседник рассмеялся. — Раза два тебе звонил. На рыбалку собираешься?

— Пока нет.

— Что так?

— Ай, некогда. Слушай, Поль, ты не подскажешь номер Корнелиуса? Без коммуникатора как без рук.

— А что у «Вики» не спросишь?

— Тариф дороже. Да и мой коммуникатор отключен. Ты представь себе процесс… Это надо чтоб «Вика» пригнала робота, который включит аппарат, организует беспроводную связь… да провались… проще кому-нибудь позвонить, тебе, например.

— Ясно, — Поль смеялся почти непрерывно. — Номер у меня должен быть. А разве Корнелиус прилетел?

— Позавчера. Старик, будь добр сбрось его номер. Он мне очень нужен.

— Не вопрос.

— Спасибо. А насчет рыбалки, думаю, через пару дней созвонимся…

— Заметано. А то тоска зеленая одолела. Надоело сидеть в четырех стенах.

— С чего бы вдруг? Ты же не женат…

— Ну, всякое бывает.

— Ладно, вот разгребу воз неотложных дел и разгоню твою грусть-тоску.

— Договорились. Сейчас отправлю сообщение.

— Жду.

Костя отключил аппарат.

— Попал с первого выстрела? — Лера восхищенно покачала головой.

— Ага. Только смутили две странности в поведении Поля.

— Какие? — девушка заранее нахмурила брови.

— У него в комнате кто-то громко сопел.

— И что?

— Поль неисправимый бобыль.

— Может женщина? Или он того…

— Нет. С ориентацией у него все в порядке. Просто нелюдимый человек. Правда, женщины иногда посещают его дом, но долго не задерживаются…

— А вторая странность?

— Поль почти беспрестанно хихикал. Он так поступает лишь в стрессовой ситуации.

— Ты хочешь сказать, — взгляд Леры внимательно изучал пилота, — что…

— Наступили на мину.

— Выбрось коммуникатор, — сквозь зубы проговорила девушка и заставила машину резко снизиться.

— Куда выбросить?

— В окно.

— Жалко. Хорошая модель, — Костя поспешно открыл окно и вышвырнул аппарат, словно гранату с вынутой чекой.

— Купишь новый.

Виноградов нехотя рассмеялся.

— Что будем делать? — девушка не на шутку забеспокоилась.

— Пока не знаю, думать надо. Есть запасное жилье?

Лера кивнула головой.

— Поехали.

Машина послушно совершила крутой вираж и полетела в противоположном направлении.

Мнимые молодожены даже не догадывались насколько были близки к провалу.

Поль отключил коммуникатор и с опаской посмотрел в надменные глаза маленького человечка, облаченного в мятую белую одежду.

— Мистер Бово, вы молодец, — человечек слащаво улыбнулся. — Справились.

Поль сник. Два здоровенных амбала стояли за его спиной, терпеливо дожидаясь команды шефа.

— Отправьте сообщение мистеру Виноградову, — незваный гость в белой одежде поднялся с кресла-качалки и прошелся по комнате. Квартира, занимаемая холостяком Бово, бедно и небрежно обставлена. Стандартный и безвкусный набор дешевой мебели. Правда, кое-где просматривались бледные штрихи, оставленные заботливой женской рукой. Это результат неудачных попыток человека изменить свою однообразную и почти никому не нужную жизнь.

— А деньги? — воскликнул хозяин дома. — Мы же договорились.

— Разумеется, — человечек властно махнул рукой.

Поль насторожился и начал пятерней нервно приглаживать курчавые волосы.

Амбал достал из кармана пластиковую карточку и нехотя кинул прямо в руки притихшего хозяина квартиры.

— Другой разговор, — Бово бросился к интерактивному домашнему терминалу, решил проверить содержимое кредитной карты.

— Можете не смотреть, — человечек брезгливо поморщился. — Не в моих правилась обманывать.

— Здесь только половина! — Поль отвернулся от монитора терминала и возмущенно уставился на незваного гостя.

— Правильно. Вы сделали полдела. Отправьте сообщение и получите остаток.

— Хорошо, — хозяин квартиры принялся писать сообщение.

— Отлично. То, что надо, — спустя три минуты человечек в белом одеянии взглянул на экран коммуникатора, прочел короткий текст и кивнул головой.

Сообщение отправлено.

— Что ж, мистер Бово, нам пора, — гость направились к выходу.

Полю бы промолчать, но жадность…

— Остаток, — напомнил он.

— Ах, да, — человечек остановился возле двери и обернулся, измерил безразличным взглядом хозяина квартиры, затем махнул рукой подручным. Те достали оружие.

Поль побледнел:

— За что? Вы же…

— Не люблю продажных тварей, — человечек в очередной раз брезгливо поморщился. — А тех, кто продает товарищей, не люблю вдвойне, — потом он обратился к подручным. — Пусть умрет богатым.

Лицо Поля исказил испуг, а руки послушно поймали вторую кредитную карточку…

Вот так завершился короткий жизненный путь Поля Бово.

Небесная машина приземлилась возле уединенного поселка недалеко от океанского побережья. Живописное озеро, заросшее по берегам темно-зеленой сочной травой, удивило поразительно спокойной водной гладью. Тишина и благодать. Щебечут птички, прячась в кронах вековых деревьев. По едва заметной тропке неторопливо бредет задумчивый рыбак, возвращаясь в поселок. Пухлые бесформенные облака застыли на небосклоне, заслонив собой солнце. Штиль. Красота.

— Эх, махнуть бы утром на рыбалку, — Виноградов сладко потянулся и вылез из машины, осматриваясь. Он остановил мечтательный взор на зеркальной поверхности озера, после тяжело вздохнул.