Эдвард Смит - Кровавое око Сарпедиона

- Самым простым и естественным способом - тактильным контактом. Достаточно приложить к поверхности хотя бы палец...

- А! Вот в чем дело! - Пайрот быстро вытащил руки из карманов и спрятал их за спину. - Значит, коллега Скандос сейчас коснется шара и... и что произойдет?

Вычислитель пожал плечами.

- Я могу только предполагать. Он вступит в ментальный контакт с мощным искусственным интеллектом... точнее - сольется с ним... или поглотит его - со всеми знаниями, которые заложены тут, - Винг глазами показал на дымчатую сферу. - Поверьте, их немало... в том числе - и о предмете, который нас интересует. Собственно говоря, - добавил он после небольшой паузы, - тут вообще все, что нам известно на сегодняшний день.

- Ну и?..

- Дальше... Дальше, как я думаю, он... оно... они начнут решать поставленную задачу... Возможно, попытаются связаться с Ним... Ведь мы же собираемся выяснить, что это за тварь, верно? - Винг кивнул на окно, за которым сияло звездами ночное небо; там, в безмерной дали, мчалось существо призрак, злой дух или пришелец из неведомых миров - которое в древней Ломарре называли Сарпедионом.

- Надеюсь, это не опасно... - пробормотал Фурмин, запустив пятерню в свою густую гриву.

- Что именно? Контакт с машиной Винга или попытка решить проблему? вопросил историк.

- И то, и другое... Скажем, что нам делать, если учителю вдруг станет плохо? - молодой физик посмотрел на невозмутимое лицо Винга.

- Не мешать, я полагаю. Понимаете, - вычислитель наморщил лоб, - это будет битва... сражение разумов... вполне вероятно... И тут могут быть лишь три исхода - или мы поймем друг друга и договоримся, или уничтожим Его, или...

- Мы? - Тхар приподнял бровь.

- О, конечно, простите... Мы - только свидетели поединка... скорее всего, беспомощные. Сражаться будет Скандос. Один...

- Нет, не один! - неожиданно раздался голос хронофизика, разорвавший напряженную тишину. - Нас будет как минимум трое - я сам. Повелитель Ллосир и кузнец Тедрик. Ведь Тедрик выиграл свою битву - в далеком прошлом, в седой древности он убил злого бога, уничтожил его печень, сердце и мозг. Неужели мы, потомки, окажемся слабее? Нет, друзья мои, нет...

Скандос вдруг подтолкнул тележку, и она с тихим шорохом покатилась к раскрытому окну. Физик уверенным шагом последовал за ней. Он поднял голову, отыскал взглядом красную искорку на темном бархате ночного неба; затем, прикоснувшись к сфере и ощущая чуть заметное покалывание в кончиках пальцев, первый признак ментального контакта, Скандос негромко произнес:

- Что там, за ветхой занавеской ТЬМЫ?