Олег Пронин - Эхо далеких звезд (сборник)

Ближе к вечеру погода начала портиться. Небо покрылось тучами, и закапал дождь. Поднялся сильный ветер. Мощные порывы валили палатки, которые пытались установить туристы, чтобы укрыться от дождя. И вдруг мгновенно стало тихо. Замерли ветки деревьев и кустов, а небо стало багровым, отчего вода в озере приобрела зловещий красный цвет. Природа словно говорила — сейчас должно произойти нечто. страшное. И действительно, туристы увидели, как вдоль берега, почти касаясь земли, к ним движется огненный шар величиной с футбольный мяч. Шаровая молния! Все замерли, зная, что шаровые молнии очень чувствительны к движению воздуха.

Оказавшись возле людей, шар начал медленно перемещаться между ними, словно обнюхивая каждого человека. Возле Лены он остановился, и девушка сразу почувствовала сильный запах озона, а тело стало покалывать. Особенно сильно кололо кончики пальцев на руках и на ногах. Постепенно боль становилась невыно-симой, и она, не в силах больше терпеть, вскрикнула.

Тотчас шар, как выстрел, лопнул, и яркая голубая вспышка осле-пила людей.

И тут Лена, прижав руки к груди, стала медленно оседать вниз. Коснувшись земли, она с тихим стоном повалилась на бок и замерла. Пульса и дыхания у девушки не было.

На самодельных носилках, периодически сменяясь, друзья несли Лену до Лазурного. Она лежала, словно живая, и только лишь смертельная бледность говорила, что это не так.

Трагическая гибель Лены Макаровой потрясла весь поселок. Многие жители хорошо знали девушку и выражали соболезнование ее родителям. Очень тяжело восприняла известие о гибели Лены Ирина Васильевна. Она никак не могла, успокоится, и даже телеграмма от Андрея, в которой он сообщал, что приезжает через два дня, не принесла ей облегчения, а еще больше расстроила. Как отразится на Андрее гибель Лены? Сможет ли он вынести этот удар? Проводить Лену Макарову в последний путь вышло много людей. Почти вся молодежь Лазурного приняла участия в похоронах. Родственники, друзья, знакомые, учителя школы, в которой она училась, шли в печальной процессии за гробом. Гроб несли одноклассники Лены. Она лежала как живая, точно так же, как там, на берегу Синего озера, и даже мертвая была очень красива. По просьбе родителей Лены врачи не делали вскрытия, хоть это и было нарушением установленного порядка.

Кладбище располагалось в тайге в трех километрах от поселка на небольшой поляне. Здесь, возле стройной моло-дой рябины и находилась могила Лены. Сразу же после по-хорон она вся была усыпана цветами, а сверху, словно капли крови, склонились в скорбном молчании ярко-красные кисти. Андрей приехал в день похорон Лены, когда уже наступил вечер.

Расцеловав братьев, мастеривших во дворе модель самолета, он вбежал в дом и в дверях чуть не столкнулся с Ириной Васильевной. Она была в черном платке и вся в слезах.

— Мама, что случилось? — с тревогой спросил Андрей, сразу заподозрив неладное.

— Сынок, у нас горе! — Ирина Васильевна поднесла платок к глазам, и ее худенькие плечи начали вздрагивать от рыданий. Лена, Леночка-то наша умерла.

Словно твердый ком подступил к горлу, и Андрей вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. Выроненный из рук чемодан громко стукнулся об пол, и от этого стука юноша пришел в себя. Пройдя в горницу, он снял со стены семизарядный винчестер отца. Затем, поцеловав мать в лоб, вышел на крыльцо, тихо свистнув, позвал.

Звонок! Трезор! Ко мне!

Подойдя к калитке, Андрей открыл ее, пропустив вперед собак и, не говоря ни слова, направился в сторону тайги. Ирина Васильевна ничего не сказала сыну, она поняла, что он пошел на кладбище.

Было еще довольно светло, и Андрей без труда нашел свежевырытый холмик, усыпанный живыми цветами. Он опустился на колени и, положив винчестер в сторону, наклонился вперед, коснувшись лбом влажной, пахнущей прелой травой земли. «Ленка, милая моя, знала бы ты как я мечтал о нашей встрече, но только не такой…» Из глаз юноши текли слезы, все лицо, шею и руки облепили комары. Но Андрей не чувствовал их укусов. Он вообще не видел и не слышал, что делалось вокруг. Но вот до сознания юноши донеслось злобное рычание собак. Схватив винчестер, Андрей тут же вскочил на ноги.

«Кто здесь? Зверь, человек?» — Он посмотрел на собак и довольно вскрикнул

— Звонок и Трезор рычали на могилу Лены. Шерсть на их загривках встала дыбом, а в злобном рычании юноша вдруг уловил нотки нежного повизгивания.

В этот момент собаки с громким лаем бросились на могилу и начали ее раскапывать, разбрасывая в стороны цветы и землю.

«Лена жива! Звонок и Трезор чувствуют это!» — догадка как удар тока кольнула сознание. Андрей сразу вспомнил, что во время землетрясений собаки находят людей засыпан-ных землей. Отбросив в сторону винчестер, он лихорадочно начал искать лопату. Нашел ее возле соседней могилы. Человек и два зверя с ожесточением рыли землю. Андрей рычал так же, как и собаки.

Сейчас, вместе с ними, он был частью единого живого организма, который спасал другой живой организм, создавая лишь одно — дорога каждая секунда, каждая секунда может стать роковой.

Когда лезвие лопаты ударилось о крышку гроба, Андрей услышал слабый стон. Да, Лена была жива. Звонок и Трезор прыгали вокруг могилы с радостным лаем. Они хватали юношу за одежду, как бы торопя — давай, давай быстрее. Андрей понимал, Лена очнулась совсем недавно и то, что она сейчас увидит, может стать для нее непоправимым нервным потрясением.

— Лена, милая, это я, Андрей! Что бы ты сейчас не увидела, не пугайся, прошу тебя! Я все тебе объясню. — Юноша кричал и словно не слышал своего голоса. Он хотел предупредить девушку и тем самым защитить ее психику от происходящего. С силой, ударив несколько раз по углу гроба, Андрей пробил небольшое отверстие, давая возможность Лене дышать свежим воздухом. А она уже задыхалось. Из отверстия выходил тяжелый, спертый воздух, лишенный кислорода. Через десять минут юноша полностью откопал гроб. Сняв крышку он увидел там живую Лену. Девушку трясло, как в лихорадке, она не могла самостоятельно встать, и Андрей помог ей. Сняв с себя верхнюю одежду, он кутал Лену и, взяв ее на руки, пошел в Лазурный.

При подходе к поселку Андрею вдруг показалось — за ними кто-то осторожно крадется. А тут еще обе собаки убежали вперед. Юноша остановился и повернулся назад. Шаги неизвестного сразу замерли, и на какой-то миг за деревьями мелькнули два громадных зеленых глаза. Андрей сразу вспомнил, что с ним произошло год назад — те же шаги и те же страшные глаза. В это время его толкнуло в бок что-то теплое и влажное. Юноша резко обернулся.

Рядом стоял Трезор, а за ним Звонок. Собаки радостно повизгивали и махали хвостами. Чувство беспокойства они не проявляли, и у Андрея на душе сразу стало легче. К этому времени Лена уже пришла в себя и могла идти самостоятельно.