Стивен Харпер - Империя Немых

— Давай.

— Видья Ваджхур подписала контракт, обязавшись рожать для Единства Немых детей.

— Что?!

—  Ну, строго говоря, контракт подписывался не с самим Единством, — добавил Фен. — С корпорацией, которая называется «Немые. Пополнение». Они занимаются поставкой Немых-рабов.

— Я о них слышала, — сказала Ара, стараясь прийти в себя. — «Мир Мечты, Inc.» по сравнению с ними просто образец добродетели.

— Согласно их медицинским данным, — продолжал Фен, — все дети Видьи и Прасада должны были родиться Немыми. Супруги вели переговоры по поводу подписания контракта с «Немые. Пополнение» незадолго до вторжения Единства. После аннексии Единство получило права на этот контракт. Видья и Прасад родили и отдали Единству двух здоровых младенцев, выполнив тем самым условия контракта.

— Как она могла? — не удержалась Ара. — Я слышала о таком, но понять не могу.

— Не знаю. — Фен пожал плечами. — Вот, а спустя год, как указывается в записях, у нее родился третий ребенок, девочка. Тоже, конечно, Немая.

— И что? — быстро спросила Ара.

— Дальше начинается неразбериха. Катсу — дочка — пропала, когда ей было чуть больше года от роду. В документах охранных структур говорится о том, что она похищена и, возможно, погибла. В возрасте десяти лет ее должны были отдать в обучение для дальнейшей службы в Единстве. Было выдвинуто предположение, что родители инсценировали похищение, на самом же деле Видья и Прасад ее где-то спрятали. В документах, однако, говорится, что дело закрыто. Есть, тем не менее, сноска на другое дело.

— Другое дело?

— На следующий день Видья сообщила о том, что исчез Прасад. Это последнее упоминание в документах имени Видьи Ваджхур, которое мне где-либо встретилось.

Ара закусила губу.

— Судя по всему, Прасад сбежал вместе с Катсу.

— И его не поймали.

— А потом и Видья решила исчезнуть, — сказала Ара, размышляя вслух. — Но зачем? Она ведь ничего плохого не сделала.

— Возможно, захотела избежать дальнейшего разбирательства, — предположил Фен. — Вполне возможно, она испытывала давление со стороны властей, которые добивались от нее «чистосердечного признания». Прасад-то сбежал, а расхлебывать приходилось ей.

— Возможно, — согласилась Ара. — И тогда она переезжает в другую часть города и меняет фамилию, что сделать не так уж сложно, имея в виду всю путаницу и неразбериху в документах, возникшую в период аннексии. И начинает жизнь с чистого листа.

— Со своим сыном Седжалом.

Ара подумала минуту.

— Фен, сколько времени прошло между исчезновением Прасада и рождением Седжала?

Фен уткнулся в свои документы.

— Точно! Прошло восемь месяцев.

— Так. — Ара кивнула. — Когда Прасад сбежал, Видья была снова беременна. И она решила исчезнуть, так как знала, что и этот ребенок родится Немым, и Единство пожелает его отобрать. Она не хотела потерять его, как потеряла мужа и первых троих детей.

— Есть одно только «но», — сказал Фен, подняв палец вверх. — Видья не могла полностью избежать докторов, и у меня имеются медицинские данные Седжала. Генное сканирование показывает, что он не Немой.

Ара едва удержалась, чтобы не вскочить на ноги.

— Что? Но ты сам сказал, что у этой пары рождаются только Немые дети.

Мозг Ары напряженно работал. Если Седжал не Немой, как же он проникает в чужое сознание? Или Кенди ошибся?

— Видимо, Прасад не является отцом Седжала.

— Или кто-то подменил данные. Или подкупил доктора.

— Маловероятно. — Фен покачал головой. — Эти данные строго охраняются. К ним не смогут подобраться даже самые лучшие хакеры на планете. И я не думаю, чтобы Видья могла собрать на взятку больше денег, чем та премия, которую доктора получают за каждого Немого младенца.

— В этом есть смысл, — согласилась Ара. — Хотя непонятного много. Ты мог бы переслать мне по сети копии всех этих данных?

— Уже переслал, — ответил Фен. Он опять подался вперед, глядя на нее в ожидании. — А теперь скажи мне, для чего тебе все это понадобилось. Ты обещала, что объяснишь позже. Позже наступило.

Его голос прозвучал заискивающе и жалобно, и Ару это очень разозлило. Она хотела собственноручно прочесать полученные от Фена файлы, с тем чтобы потом за них взялся Бен на тот случай, если Фен что-то упустил. Она решила найти Седжала и поговорить с ним лицом к лицу. Но с экрана на нее смотрел Фен.

— Я торгую генетическим материалом, — сказала она. — Жизнеспособные эмбрионы и все в этом духе. Видья и Седжал могут представлять для меня интерес.

Фен присвистнул.

— На оформление документов может потребоваться не один месяц.

— Так и есть, — коротко ответила Ара. — Но доход высокий, а затраты небольшие. Лучшего и желать нельзя. Слушай, Фен, мне надо…

— И твоя работа никак не связана с тем Немым, о котором говорят все вокруг?

У Ары по спине побежали мурашки.

— С каким Немым? — небрежно спросила она.

Фен скрестил руки на груди.

— За него еще назначена большая награда. Ты что, новостей не смотришь?

— Нет, не смотрю. Времени не хватает, — тихо сказала Ара.

— Где-то на Рже есть очень сильный Немой, — сказал Фен, — и Единство хочет его найти. Очень хочет. Проблема в том, что они не знают, ни как он выглядит, ни того, «он» ли это вообще. Им только известно, что он молод и живет на Рже. И тут появляешься ты со своими поисками и расспросами про Седжала Даса. Случайность?

Черт, черт, черт. Ара изо всех сил старалась сохранить спокойствие.

— Простое совпадение, Фен. Ты же сам сказал, что Седжал — не Немой. Меня интересует лишь его генетический потенциал.

— Понятно. — По его тону было ясно, что Фен ей не верит.

Сердце у Ары сжалось. Неужели он ее сдаст? Она не может улететь со Ржи без Седжала. И времени осталось совсем мало. Надо увозить Седжала отсюда, и побыстрее.

— Слушай, Фен, мне пора идти, — сказала она. — То, что я узнала от тебя про Видью и Седжала, многое меняет. Мне надо кое-кому сообщить об этом. Я очень признательна тебе за помощь.

— Ну и когда же наша прогулка?

— Прогулка? — Ара недоуменно моргнула.

— По морским подушкам. Что, уже забыла? Цена, которую я попросил за свою работу. Может быть, завтра?

Ара чувствовала себя в полной растерянности. И не потому, что Фен навязывал ей романтическое приключение, а из-за недостатка времени. Такие важные события происходят сейчас, и с такой стремительностью, что его вопрос просто не имел смысла. Как только Седжал окажется на борту, Ара собиралась выруливать в смещенное пространство со всей возможной скоростью.

Так пообещай ему, — сказала она себе. — И даже если ты пробудешь здесь слишком долго и он успеет сообщить куда следует, если он попытается тебя шантажировать, надо просто толкнуть его посильнее, и он отправится на корм подводным тварям.