Эдмонд Гамильтон - Город на краю света

– Что вы имеете в виду? – заинтересовался Кениистон, ощутив прилив надежды.

Горр Холл торопливо пояснил:

– Существуют и другие умирающие миры, Кен. Я уже говорил, что мы, «примитивы», так же неохотно покидаем свои родные планеты, как и вы. Однажды мы даже попытались организовать нечто вроде заговора против Совета Губернаторов. Хотели остановить массовую миграцию наших народов – а надежды возлагали на метод Арнола. Помните, Лаллор рассказывал о путях возрождения угасших миров? В этом и состоит ваш шанс, Кен!

– Иными словами, – медленно произнес Джон, – вы хотите, чтобы мы попытались применить этот способ на Земле?

– Совершенно верно! Если все пройдет успешно, то вы останетесь на Земле, а мы впоследствии тоже обретем потерянные родные планеты. Если ничего не получится – что ж, хуже, чем теперь, вам не будет.

Он положил свою мохнатую руку на плечо задумавшегося землянина.

– Кен, надо действовать быстро. Варна Аллан сейчас находится в корабельной рубке – она собирается просить у Совета Губернаторов разрешение применить против вас силу. Если вы вмешаетесь в их разговор, вас уже никто не остановит. Решайтесь, Кен!

Джон колебался. Он словно стоял с завязанными глазами перед лабиринтом. Броситься так, наобум, в хитросплетение звездной дипломатии, о которой он не имел ни малейшего представления? Нет, никто не давал ему права впутывать жителей города в борьбу, расстановка сил в которой еще далеко не ясна! Но... в иллюминаторе были видны солдаты, готовившиеся к бою, снимавшие чехлы со стволов орудий... Да и есть ли другие пути к спасению?

– Что я должен делать? – хрипло спросил он,

– Я объясню по дороге к рубке, – улыбнувшись, ответил капеллянин. – Помните – и «примитивам» даны коекакие права!

Глава 14. Апелляция

Горр Холл вел Кеннистона через лабиринты «Таниса», К счастью, им не встретился никто из членов экипажа – видимо, капеллянин избегал главных коридоров.

Джон во все глаза смотрел по сторонам, но мало что воспринимал из увиденного – его нервы были взведены в ожидании первого залпа. Минута проходила за минутой, и катастрофа неумолимо приближалась...

– Так вот, Кен, – в соответствии с законами Федерации вы можете подать апелляцию на решение Совета Губернаторов – на его же очередную Ассамблею, – торопливо пояснял капеллянин. – Никто не имеет права вам отказать!

Они внезапно вышли на узкий мостик, нависавший метрах в трех над разветвлением коридоров. Горр указал на один из них, ведущий к массивной округлой двери.

– Это рубка. Варна Аллан проводит сейчас сеанс связи с членами Совета. Вряд ли Администратор сможет вам помешать – ведь Лунд тоже находится там. Удачи вам, Кен!

Кеннистон с бьющимся от волнения сердцем спустился по винтовой лестнице. На мгновение он обернулся, но капеллянин уже исчез. Джон решительно распахнул дверь и вошел в узкое помещение с высоким потолком. Три стены были заняты панелями с аппаратурой, перемигивающейся разноцветными огоньками, а впереди светился огромный экран, перед которым сидели в креслах Варна Аллан и ее заместитель. Но Джон не обратил на них внимания – широко раскрытыми глазами он смотрел через распахнувшееся перед ним окно в далекий звездный мир...

За черным овальным столом восседали четверо. Трое из них были людьми – седой старик с морщинистым лицом и пронзительным взглядом голубых глаз; пожилой толстяк с коротким ежиком огненно-рыжих волос и могучего телосложения атлет с длинными черными кудрями и резкими чертами лица. Четвертый же член Совета, как и Магро, представлял одну из планет звезды Спика, но был намного старше. Грива белоснежных волос пышными волнами спускалась на плечи, с удивительно красивым лицом контрастировал жесткий взгляд,

За спинами четырех Губернаторов располагалось широкое окно – Джон смог разглядеть силуэты титанических башен, над которыми ослепительно сияла бело-голубая Вега.

Черноволосый атлет первым заметил появление Кеннистона.

– Кто это? – неприязненно спросил он. – Администратор, почему в зале находятся посторонние?

Варна и Лунд обернулись – и некоторое время с изумлением смотрели на Джона. Лицо девушки порозовело от гнева, а Лунд, напротив, удовлетворенно усмехнулся.

– Это один из аборигенов, сир, – сердито сказала Варна и зло добавила: – Вы не имеете права находится здесь, Кеннистон! Немедленно уходите!

– Ну уж нет, – возразил Джон и шагнул к экрану. – Сначала я выскажу членам вашего Совета то, что хочу.

– Лунд! – крикнула Варна Аллан, вскочив с кресла. – Вызовите охрану!

Норден Лунд не спешил выполнять распоряжение своей начальницы. Задумавшись, он внезапно ехидно улыбнулся.

– Я полагаю, этот человек отныне равноправный член Федерации. Мы не можем лишать его слова!

Голубые глаза девушки вспыхнули недобрым огнем, но она пересилила раздражение.

– Прошу прощения, господа, – сказала она, вновь повернувшись к экрану. – Возможно, самовольное появление этого аборигена даже к лучшему – вам теперь будет более понятна вся сложность создавшейся ситуации. Эти земляне – самые настоящие дикари, не признающие никаких законов и норм приличия! А что касается моего помощника, – Варна покосилась на ухмыляющегося Лунда, – вы сами видите, он использует любую возможность, чтобы подорвать мой авторитет!

Атлет недовольно нахмурился.

– Сейчас не время выслушивать ваши препирательства. Что хочет от нас этот человек?

Кеннистон собрал всю свою волю в кулак – судьба жителей Миддлтауна во многом теперь зависела от него. Едва сдерживая волнение, он неожиданно для себя резко спросил:

– Это вы приняли нелепое решение об эвакуации нашего города?

Седовласый старик спокойно ответил:

– К чему агрессивный тон, землянин? Да, приказ Администратору отдали мы. – Взглянув на Варну Аллан, он добавил: – Я думаю, раз наше заседание прервано, то стоит подробнее ознакомиться с деталями этого дела.

Девушка неохотно кивнула, а улыбка Лунда стала немного шире.

Джон быстро произнес:

– Я требую вашего немедленного вмешательства, господа! Через несколько минут солдаты, охраняющие город, обстреляют из орудий ваши корабли. Могут быть жертвы с обеих сторон – этого нельзя допустить!

Старик недовольно поморщился:

– Исключено! Я отдам приказ использовать парализующие лучи!

Кеннистон возразил:

– Они не помогут. Через час-другой солдаты придут в себя и все равно начнут боевые действия. Пока останется жив хотя бы один мужчина в нашем городе, мы будем бороться за право остаться на Земле!

Казалось, горячее восклицание Кеннистона несколько смутило Губернаторов. Белогривый гуманоид задумчиво произнес: