Алекс Клемешье - Квартирный вопрос (сборник)

Она повернулась, чтобы уйти, но Влад придержал ее за рукав балахона. Обернувшись, соседка с надеждой посмотрела ему в глаза.

— Это всё тот, электрический? — с удивлением спросил Влад. — Он у вас жив еще?!

— Уже нет, как видишь, — развела руками старушка. — Приказал долго жить. Воды теперь согреть негде.

Дарованными Державой и пеной благами госпожа Кунц не пользовалась, утверждая, что не может доверить свои жизнь и здоровье «вещам, сделанным из ничего, к тому же еще и бесплатным». Исключение делалось ею лишь для линии доставки, исправно снабжавшей ее продуктами, да для собственно проживания в сквоте, где само понятие квартплаты отсутствовало как таковое. Всё оплачивалось теми поставщиками, чья продукция была дозволена к распространению на подшефной территории.

Свободных ячеек было предостаточно, вселялся кто и когда хотел, и лишь немногие регистрировались здесь официально. Основную массу населявшего сквот люда составляли провинциалы, использовавшие сквот как плацдарм для дальнейшего своего вживания в непростое течение столичной жизни, после чего либо перебирались в более респектабельные жилые зоны вроде Привилегированных Кварталов, либо возвращались обратно в родные пенаты — кому уж как везло. Влад, Клавдия Львовна да еще десяток-другой семей на всю жилую высотку, жившие здесь постоянно уже многие годы, были исключением из этого общего правила.

— Ну, это дело поправимое, — улыбнулся Влад, и старушка тут же воспряла духом.

— Починишь? — обрадованно всплеснула руками она.

— Куплю, — пошутил Влад и, оставив старушку недоумевать (вспоминая, видимо, когда ей приходилось держать в руках настоящие, не электронные деньги), собрал с перил приличный ком свежевыпавшей пены. Наметанным взглядом выделил из фонового мельтешения наномелюзги знакомую конфигурацию универсального кухонного блока и, свистнув, поманил его пальцем. Блок послушно приблизился, и Влад поглубже вдавил его упругую каплю в ком.

— Бесовщина! — притворно возмутилась старушка, когда ком, установленный на перила, приобрел знакомые очертания.

Влад с улыбкой вручил ярко-оранжевый чайник новой хозяйке.

— Наука, — поправил он. — Вот, пользуйтесь на здоровье! Только в сеть включать не пытайтесь. Достаточно просто воды налить, и всё.

Соседка подозрительно разглядывала чайник, держа его в вытянутой руке. С не меньшим подозрением поглядывала она и на Влада.

— Никак не могу привыкнуть, — призналась она наконец. — Волшба, и только!

— Я тоже не могу, — сказал Влад. — Но приходится.

Времени совсем не оставалось, и обходить этаж по периметру до лифтовой шахты было некогда. Он собрал еще пару комьев пены и пришлепнул их себе на плечи, поймал пару вертевшихся рядом наномух с логотипом «Туполева» и утопил их в радужном месиве.

— Свят, свят! — только и промолвила госпожа Кунц, мелко крестя оскалившегося на груди каннибала, когда через пару секунд за плечами у Влада развернулись два огромных многоцветных крыла.

Влад подмигнул ей и махнул через перила.

На общественной парковке пятьюдесятью этажами ниже гуляли сквозняки, переметая островки свежей пены с места на место. Парковка была пустынна — в наличии не было ни одного готового общественного кара. Топать до метро было далеко и неохота, плюс — или минус — неизбежное опоздание на работу, чего сегодня совершенно не хотелось.

Захватывающее дух управляемое падение сквозь пятьдесят этажей зимнего неба очень обостряет фантазию — Влад проверял это неоднократно на личном опыте. А потому, едва заслышав знакомые детские голоса в створе лестничных дверей, молниеносно принял решение.

Когда соседские близнецы Витька и Олежек вырулили из-за угла, Влад уже ослепительно улыбался им навстречу. Увидев его, братья сбавили шаг и несколько смущенно улыбнулись в ответ.

Близнецы являли собой настоящее воплощение современной подростковой моды — моды эпохи всемогущества. За появление в подобном виде в общественных местах их гарантированно потащили бы на ближайший костер еще пару столетий назад, и даже для Влада, привычного, казалось бы, ко всему, они выглядели, гм… несколько странно.

Братья явно не искали легких путей в подборе своей одежды, не доверяя матрицам от признанных брэндов и кутюрье и предпочитая творить прекрасное своими руками. Наряд Витьки представлял собой эклектическое смешение стилей и жил собственной жизнью: десяток полупогруженных в квазиживую ткань лейблов от известных фирм вели борьбу не на жизнь, а на смерть за жизненное пространство и внимание Потребителя. Архаичное жабо пыталось воцариться на горловине стильной лыжной куртки и вырастить полосатые бархатные буфы на мальчишечьих плечах; борющийся за выживание смокинг то и дело выпускал фалды разной длины, которые тут же поглощались клетчатым килтом развеселых цветов… Метаморфозы же, претерпеваемые брюками, и подавно не поддавались никакому пристойному описанию, и Влад, подавив в себе скрытый инстинкт потенциального родителя отшлепать непослушное чадо, поспешно перевел взгляд на Олежека.

Лучше бы он этого не делал.

Олежек, не мудрствуя лукаво, завернулся в пухлое полотнище слабораскатанной пены и абы как скрепил его парой десятков телетюнеров, которые сейчас пытались настроиться каждый на свою волну. Мигрирующие обрывки изображений переползали с места на место, странно деформируясь и искажаясь в такт движениям подростка. Зловещие твари с хоррор-канала уступали место брызжущим слюной рожам участников популярных ток-шоу, и неизвестно еще было, чей из оскалов страшнее. Один из модулей был явно пиратским и настраивался на порноканал; остальные, законопослушные, безжалостно глушили его… Итог был ужасен. Пожираемый масс-медиа ребенок — что может быть страшнее?

В волосах обоих братьев сонмами вшей копошились собранные с миру по нитке от разных мастеров расчески и гребня наностилисты, ежеминутно меняя очертания фрактальных композиций на головах парочки. Глаза прятались за очками-эмпатами, непрестанно проецирующими подростковые фантазии прямо на линзы.

Фантазии подростков были еще страннее их внешнего вида.

«Эге, а ведь детишки просто в школу пошли!» — подумал Влад, почему-то чувствуя себя рядом с ними нелепо в своей стильной тройке с термоволокном, прекрасно защищающим от утреннего морозца.

— Привет, орлы! — с напускной бодростью поприветствовал колоритную парочку Влад, потирая руки. — Вы-то мне и нужны!

— Здравствуйте, дядя Влад! — хором поздоровались близнецы и настороженно замерли, ожидая продолжения.