Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

от удушья лицами. Гектор обошел труп человека с арбалетным болтом в глазнице. Лицо его покрывали крупные оспины. Хасан сказал тихо:

— А вот и Адриан. Люди Монарха хорошо сражаются.

Хранитель присел, изучая ещё одно, скрюченное от удара током тело.

— У Монарха нет никаких людей. Он был тут… один.

— Невозможно. Я насчитал уже девять трупов, — ответил Хасан.

— Уверен, ещё часть тел лежит под стенами. Монарх умеет постоять за себя, — сказал Гектор, заглядывая за парапет.

Они добрались до башни. Хранитель осторожно открыл дверь.

— Тут никого нет.

Хасан вошёл и сразу же направился к сундуку, окованному медными полосками. Хранитель окликнул его:

— Аккуратнее с этим ящиком. Возможно, Монарх зарядил ловушки перед тем, как закрыть его.

Хасан остановился. Гектор добавил:

— К тому же, в нем, как я понимаю, пусто. Вы ведь это ищете? — и Хронвек указал на гору бумаг, лежащих на столе.

Командир отряда подошёл и принялся разворачивать бумажные трубки, одну за другой.

— Да, это бумаги из сундука. Мне придется забрать их, — сказал он с осторожностью.

— Разумеется. Вы ведь пришли именно за этим, я прав? — согласился Гектор.

Хасан заметно расслабился. Он видел, с какой лёгкостью Хронвек разделался с его солдатами.

— Да, за ними и ещё за самим Писарем. Но, кажется, его здесь нет, и не было.

Хранитель принялся ходить по помещению, щёлкая пальцами и внимательно все изучая.

— Адриан наверняка знал, где искать Грима, но он мертв. Мне бы хотелось, чтобы вы, наконец, нашли его и угомонили. Но, к сожалению, я ничем не могу помочь.

— Вам известно, как сундук Грима оказался у Монарха? — спросил Хасан Ицхада.

— Возможно, — уклончиво ответил Хронвек.

Хасан уселся за стол.

— Ходит много слухов, Мастер Нитей. Возможно, некоторые дошли и до вас. О бойне в трясинах. Король ничего об этом не рассказывал?

— Нет, — коротко сказал Гектор. — Но я уверен, что глава тайной службы не стал бы делиться со мной какими-то слухами.

Командир кивнул, мрачно усмехнувшись.

— Это совершенно секретная информация. Как и все это, — он показал на кипу лежащих перед ним фолиантов. — За всем этим много крови.

Хасан откинулся назад, размышляя.

— Секретный лагерь на болотах. Мы вывозили оттуда тела. Куча мертвецов, там погибло все живое, даже насекомые.

— Можете не темнить, Хасан. Я знаю, о чём идёт речь. Мне нет дела до распрей Гарнады с Вакаррой. Я только хочу уладить конфликт между Монархом и Писарем, — сказал Хронвек, хмурясь.

Глава тайной службы пристально посмотрел на собеседника и ответил:

— Ваши интересы мне совершенно непонятны, Мастер Нитей. Надеюсь, мы на одной стороне.

— Нет никаких сторон, Хасан. Давайте, говорите уже, — сказал Хранитель и взялся за ручку двери.

Молодой глава разведки ещё секунду подумал и сказал:

— Писарь торчал в лагере неделями. Они перевернули там каждый камень. И в тот день он тоже там был. Днём на территорию лагеря забрели беглые каторжники, Грим распорядился эээ…

— Использовать их вместо солдат королевской гвардии, я угадал?

Хасан удивлённо посмотрел на мага:

— Вы и, правда, все знаете. Не буду спрашивать, откуда.

— Вот и правильно, — серьезно сказал Хронвек.

Разведчик продолжил:

Раз уж вам столько известно… Сразу после активации круглого камня, когда те бедолаги исчезли, и появился мираж, на их месте возник неизвестный мужчина. Он пробежал на самый верх амфитеатра и бросился в болото. Его сразу же засосала топь. Это все, что было в стенограмме.

— Вижу, вы сомневаетесь, рассказывать ли мне остальное, — улыбнулся Хронвек.

Хасан махнул рукой:

— К рогатому демону всё. Мон-Домайн вызвал меня к себе ночью того же дня. Ему приспичило воспользоваться магией амфитеатра, придворный маг перенес его на болота, они привели яйцо в действие, и тут появилось что-то, что убило всех в лагере. Короля вытащил наш маг, он хорошо владеет Планом Пути. Они оба были в ужасе, Мастер Нитей.

— Значит, вот как всё было, — мрачно пробормотал Гектор.

— Да, — ответил Хасан, — именно так. Странно то, что в этот момент в лагере не было Писаря.

— И Мон-Домайн теперь думает, что Грим все это подстроил? — спросил Хронвек.

Разведчик кивнул.

— Он ошибается, — твердо сказал Хранитель. — Хашат нельзя использовать в своих целях. Это оно использует других.

— Хашат? — удивлённо повторил шпион.

— То, что убило ваших людей в лагере на болотах.

Гектор вдруг огляделся вокруг с какой-то непонятной тоской. Это показалось разведчику странным.

— Я должен вас покинуть, — развел руками Мастер Нитей. — Надеюсь, вам удастся найти вашего коллегу. И не задерживайтесь надолго, Капитан Чунн не любит незваных гостей.

Сказав это, маг выскочил на улицу. Быстрым шагом дойдя до лестницы, он сбежал по ступеням и пошел вниз по дороге, ведущей с горы.

— Проклятье! — бормотал Гектор себе под нос. — Проклятые закрывающие камни! Ненавижу Болтливого Эректуса!

Он перешёл на бег.

— Оно того стоило, конечно, — рассуждал он на бегу. — Этот парень не из болтливых, из него даже так мало что вытянешь! Мон-Домайн, скотина! Если Грим и вправду выжил, его верность престолу стала в разы меньше!

Он поскользнулся, взмахнул руками, восстанавливая равновесие, и перешёл на шаг.

— Так и убиться недолго. Как Монарх это сделал? Это же невозможно! Исчез прямо рядом с контуром! И куда он, спрашивается, делся? Без него ловушку не запустить, придется ждать, пока Ирминг объявится.

Хранитель остановился и потянулся к неверной тропе. План Пути неохотно отозвался, Гектор шагнул в него и так же как в прошлый раз, провалился в золотистые глаза Черной Пантеры.

Она сидела на стволе древнего дуба, который упал в реку двести лет назад.

— Как ты нашел меня? — спросила Дака Кад-Хедарайя, выскользнув из его объятий.

— План Пути привел меня к тебе! — просто ответил Хронвек, пытаясь снова ее поймать.

Черная Пантера рассмеялась и нырнула в воду. Гектор скинул одежду и последовал за ней.

— Откуда План Пути знает, где я? — спросила она, уплывая от него.

Хронвек догнал ее двумя мощными гребками и потащил к берегу.

— Он всегда ведёт меня к тебе, когда я применяю Болтливого Эректуса. Так что тебе не спрятаться от меня, Дака Кад-Хедарайя!

Дриада Омма наблюдала за ними из зарослей тростника, щурясь и покусывая губу. В кустах возилась жена лигура Ру-Ру, совершенно не обращая внимания на красного демона Ужаса, стоящего неподалеку. Житель Майрониды наслаждался танцем стрекоз над водой. Несмотря на то, что Ужас принадлежал к простому сословию в иерархии Нижнего Плана и не был наделен полновесным интеллектом, иногда его голову посещали разные демонические мысли. Сейчас он думал о балансе между жизнью и смертью, наблюдая за сплетающимися на берегу человеческими телами и стремительной охотой стрекоз, пожирающих мошек и комариков.

* *