Патриция Маккиллип - Мастер Загадок (Мастер загадок - 1)

- Ифф, по крайней мере, знал, какую загадку пытался отгадать Ру. Должен был знать. Он говорит о Ру и о его исканиях в тех книгах, которые Мастера открыли в Кэйтнарде. Он записал каждую загадку, какую только Ру пытался отгадать, кроме этой, единственной...

- Но почему же?

- Я... Я не знаю почему. Ты что, хочешь сказать, что Ом - Гистеслухлом собрал их всех вместе, чтобы ему было удобнее следить за ними, чтобы руководить их обучением, чтобы они знали только то, что он позволял им знать? А все, что относится к звездам, он утаивал - или, может быть, даже копался в их мозгах, выискивая там крупицы нужного ему знания?

- Думаю, что исключить вероятность этого нельзя. Я сужу по тому, что узнала о тебе сегодня от Дета, и считаю это вполне возможным.

- Но какова же его цель?

- Пока не знаю. Но, - продолжала она, - предположим, что ты был бы волшебником и стремился бы к могуществу, и Ом завлек бы тебя в Лунголд, и он обещал бы, что ты достигнешь большого умения и знания. Предположим, что ты отнесся бы к нему с доверием и беспрекословно исполнял бы все его требования. А взамен он научил бы тебя пользоваться твоей мощью, какую ты никогда и не мечтал иметь и не подозревал, что она у тебя есть. И представь себе, что в один прекрасный день ты вдруг начинаешь понимать, что этот волшебник, так долго руководивший тобой, негодяй, что он все время предавал тебя, предавал всех и каждого - короля, ученого, земледельца - всех, кому он делал вид, что служит. Как бы ты поступил, если бы обнаружил, что у него имеются весьма опасные замыслы, ужасные цели, о которых ты и не подозревал, и что все его учение основано на лжи? Что бы ты сделал?

Моргон молчал. Он спустил глаза, поглядел, как его руки на столе сжимаются в кулаки, словно они принадлежали не ему, а кому-то постороннему, и прошептал:

- Ом... - Потом резко тряхнул головой и ответил: - Я бы убежал. И бежал бы до тех пор, пока не стало бы невозможным никому - ни обычному человеку, ни волшебнику - меня найти. А потом я начал бы думать.

- А я бы его убила, - просто сказала Лира. Кулаки Моргона разжались.

- Убила бы? Чем же? Да он растаял бы, как туман, прежде чем твое копье коснулось его тела. Нельзя же отгадывать загадки, убивая людей.

- Но если этот Мастер Ом и есть Гистеслухлом, как ты собираешься поступить? Надо же что-то предпринять...

- Почему я? Высший может разделаться с ним в любой момент, и то, что он до сих пор ничего не сделал, и есть доказательство того, что Мастер Ом вовсе не основатель Лунголда. - Моргон помолчал и неохотно продолжил: - Вроде действительно все сходится, но я не могу этому поверить. Не могу поверить, что Ом - или Гистеслухлом - есть зло, хотя это могло бы объяснить странное, внезапное исчезновение волшебников. Но Ом - я ведь жил с ним бок о бок три года. Он никогда... Он обращался со мной очень по-доброму. Какая в этом логика?

Моргол задумчиво посмотрела на него и заметила:

- Логики тут нет. Все это напоминает мне загадку из Ана. Ре из Аума...

- Кто такой этот Ре из Аума? - перебила её Лира. Так как Моргон промолчал, ответила Моргол:

- Ре из Аума однажды оскорбил владетеля Хела и так перепугался, что, опасаясь мести, построил большую стену вокруг своего дома. Он нанял для строительства этой стены незнакомого человека, а тот пообещал ему, что никто не сможет разрушить стену, выстроенную им, - ни силой, ни колдовством. Стена была построена, строитель получил плату, и Ре наконец почувствовал себя в безопасности. Однажды, когда он решил, что владетель Хела уже осознал тщетность своих планов мести, Ре вознамерился выйти наружу. И тогда он трижды обошел всю свою стену изнутри, но не нашел никакой двери или калитки, через которую мог бы выйти. Вот тогда-то до него и дошло, что это сам владетель Хела строил волшебную стену. - Она замолчала. - Я забыла толкование...

- Никогда не позволяй незнакомому человеку строить вокруг тебя стену, догадалась Лира. - Значит, Гистеслухлом построил в Кэйтнарде стену невежества, так же как и в Лунголде, и вот почему Моргон сам не знает, кто он такой. Все это слишком уж сложно, я предпочитаю такие проблемы, которые могу разрешить, метнув копье.

- А что насчет Эриэл? - внезапно спросил Моргон. - Дет тебе рассказал о ней?

- Да, - ответила Моргол. - Но там, я считаю, совершенно другая история. Если бы Ом хотел тебя убить, он бы с легкостью это сделал, пока ты был студентом. Но он относился к твоим звездам не так, как те нелюди - те безымянные существа.

- У той женщины, - возразил Моргон, - есть имя.

- Ты его знаешь?

- Нет. И я никогда не встречался ни с кем, подобным ей. Я больше боюсь её тайного имени, чем любого, чье имя мне известно.

- Возможно, Ом сделал тайной и её имя, - вставила Лира. Она беспокойно задвигалась. - Моргон, мне кажется, я должна научить тебя защищаться. Дет, скажи ему.

- Я не собираюсь спорить с князем Хеда, - мягко сказал Дет.

- Не далее как сегодня утром ты с ним спорил.

- Я не спорил. Я только объяснил ему несостоятельность его доводов.

- Ах так... Ну а почему тогда Высший чего-нибудь не сделает? Это ведь его дело. На его берегах появляются какие-то нелюди, они пытаются убить князя Хеда - мы могли бы с ними сразиться. В Имрисе есть армия, люди в Ане вооружены, от Краала до Ануйна. Высший мог бы собрать целое войско. Не понимаю, почему он этого не делает.

- Остерланд мог бы сам вооружиться, - сказал Моргон. - Имрис, Ануйн, даже Кэйтнард - тоже, но эти нелюди могли бы налететь на Хед, точно морская волна, и опустошить его за один день. Должен существовать другой способ бороться с ними.

- Вооружить Хед.

Моргон грохнул своим бокалом о каменный стол:

- Вооружить Хед?

- А почему нет? Мне кажется, ты должен, по крайней мере, предупредить их.

- Ты просто не понимаешь. Рыбаки из Тола выходят в море каждое утро, и единственное, что они находят там, - это рыба. Я даже не уверен, что жители Хеда верят в то, что за пределами их земли существует что-то ещё помимо Высшего. Из всех шести королевств Хед единственный, где волшебники никогда не искали для себя службы - им там просто нечего делать. Чародей Талиес однажды посетил остров и объявил его необитаемым: там отсутствовала история, отсутствовала поэзия и абсолютно отсутствовал всякий к ним интерес. Мирная жизнь Хеда переходит, как землеправление, от правителя к правителю. Она связана с землей Хеда, и это дело Высшего, а не мое нарушать этот покой.

- Но ведь... - попыталась перебить его Лира.

- Если бы я когда-нибудь привез на Хед оружие и велел бы жителям вооружаться, они бы посмотрели на меня как на чужака - а я бы и стал чужаком: чужак на собственной земле. Оружие, как болезнь, заставило бы засохнуть живые корни Хеда. И если бы я поступил так без разрешения Высшего, он отнял бы у меня землеправление.