Даниил Берг - Цирк Зверей

— Будь проклят тот день, когда я согласился поехать с вами, — простонал Сашка в сотый, наверное, раз.

— Замолчи, а? — устало отозвалась Настя в тот же самый сотый раз.

Антон просто продолжал шагать по обочине дороги, не обращая внимания на перепалки Бессоновых.

— Насть, дай попить, — заканючил Сашка.

Девочка молча кинула ему бутылку из-под газировки, заполненную холодной колодезной водой. Сашка тотчас присосался к ней так, словно трое суток бродил по пустыне.

— Фу-ух, — выдохнул мальчика. — Долго еще?

— Километров десять, — ответил Антон.

Сашка застонал.

— Машина, — сказала Настя и быстро сбежала с обочины прямо в поле, вдоль которого они шли. Отошла метров на пять и легла в траву, секунда — и рядом с ней плюхнулись мальчишки.

Рокот мотора со стороны деревни нарастал. Антон приподнялся и посмотрел на дорогу.

— Что там? — шепотом спросил Сашка.

— Автобус, — так же шепотом ответил Антон.

— А этот?..

— Не видно, — покачал головой Антон.

Автобус прогрохотал по кочкам мимо спрятавшихся детей и исчез за поворотом в клубах пыли.

— Надеюсь, он не будет поджидать нас на вокзале, — сказал Сашка, хлопая себя по шее в тщетной попытке убить комара. — Достали!

Настя и Антон мрачно посмотрели друг на друга. Сашка весьма точно высказал то, что они боялись произнести вслух.

— Ладно, пошли дальше, — Антон поднялся на ноги, отряхнул колени. — Хорошо бы успеть добраться до темноты.

— Хорошо бы, — вздохнул Сашка, кашлянул и смущенно добавил: — Вы идите, я это… Догоню вас. А то вода…

Настя демонстративно задрала нос, а Антон только хмыкнул.

Солнце светило в безоблачном небе, еще высоко, но постепенно опускаясь к горизонту. Приближался вечер, а до Ольменьево было еще далеко.

До вокзала ребята добрались в сумерках. Уставшие, без воды, они остановились в тени одного из домов, внимательно разглядывая площадь перед зданием вокзала. Она была практически пуста, изредка горожане проходили в магазин или по своим делам. На детей никто особого внимания не обращал: деревенская ребятня в пыльной одежде, чумазые и уставшие, ничего особенного.

— Кажется, его нигде нет, — сказал, наконец, Антон.

Настя кивнула, сдерживая облегченный вздох. Она тоже никого не видела.

— Можно мы уже пойдем? — заныл Сашка. Ему все это надоело еще в лесу, ничего интересного в брожении по пыльным деревенским дорогам он не видел.

— Пошли, — кивнул Антон.

Ребята быстро пересекли площадь в сгущающихся сумерках, торопливо поднялись по ступенькам и зашли в здание вокзала. Зал пустовал, только светились теплым светом ларек, продававший всякую снедь, да киоск "Союзпечати" продолжал демонстрировать газеты и всяческую ерунду свежевымытому полу.

— Подождите, — сказала Настя, быстро подошла к ларьку, что-то сказала, рассчиталась и через минуту вернулась к мальчишкам с полудюжиной шоколадных батончиков.

— Есть хочется, — чуть виновато сказала она.

— Это точно, — с энтузиазмом подтвердил Сашка, хватая две своих шоколадки.

Антон поблагодарил и тоже взял две. Ему есть не хотелось совершенно, он был слишком подавлен.

— Следующая электричка будет только через час, — сказала Настя, прочитав расписание маршрутов на большой панели над выходом на перроны.

Антон кивнул, жую шоколадку.

— Я первый иду в душ, когда вернемся, — пробурчал Сашка, успевший за минуту прикончить оба батончика.

— Слушай, Сашка, какой же ты все-таки нытик, — презрительно сказала Настя.

— Кто бы говорил, — недовольно сказал Сашка.

— Я тебе и говорю, — сказала Настя.

— Конечно, раз великая и неутомимая сестра…

— Слышали? — прервал их Антон.

Он уже минуту прислушивался к тишине вокруг.

Настя и Сашка тотчас замолчали.

Зал был по-прежнему пуст, за окнами сгустилась темнота, рассеиваемая светом фонарей. Не было слышно ни звука, кроме стрекотания цикад снаружи, но почему-то это тишина вызывало тревогу. Настя поднялась и подошла к киоску "Союзпечати", потом к тому, где покупала шоколадки, быстро вернулась обратно.

— Никого нет, — сказала девочка.

Неожиданно с улицы долетел звук, от которого дети задрожали. Громкий, пронзительный волчий вой ввинчивался в уши, словно длинные иглы. Настя испуганно ойкнула и упала на скамейку, ребята же наоборот вскочили.

— Они на улице? — быстро спросил Сашка.

— Кажется да.

— Как думаешь, попробуют зайти сюда?

Антон не ответил — дверь со стороны города распахнулась, на пороге стоял высокий худой человек, его лица не было видно, но почему-то Антон был уверен, что тот ухмыляется.

— Привет, ребятишки, — произнес он невнятным голосом, словно четко выговаривать слова ему что-то мешало.

Дети, не сговариваясь, начали мелкими шажками пятиться назад, к выходу на перрон.

Мужчина в дверях вроде бы смотрел на них, не предпринимая никаких действий, но когда до спасительного выхода оставалось каких-то пять метров, он вдруг вскинул правую руку, указывая на них, и крикнул:

— Взять их, собачки!

Настя закричала и бросилась к двери. Изумленные мальчишки, помедлив всего лишь мгновение, побежали за ней. Мужчина в дверях захохотал.

Из-за его спины, огибая ноги, в зал вокзала словно тек серый поток. Поджарые волчьи силуэты врывались в здание и тотчас бежали следом за испуганными детьми.

Ребята выскочили на прохладный воздух улицы, в тусклый свет фонарей, но не успели они сделать и десятка шагов, как из темноты в круг света вышла высокая фигура в плаще. Антон испуганно вскрикнул и остановился в метре от незнакомца, Саша и Настя застыли рядом.

За их спинами хлопнула входная дверь, раздалось клацанье когтей по бетону. Настя испугано оглянулась в ту сторону, ойкнула, увидев множество пар горящих глаз, снова посмотрела на мрачного бородача в плаще — того самого, что гнался за ними в лесу. Кажется, они попали в ловушку. Все было кончено.

Бородач шагнул к ним, засовывая руки крест-накрест под полы плаща, и процедил:

— Это опять вы. Встаньте за мной и не высовывайтесь. Я разберусь.

Волки окружили их плотным кольцом, глаза тварей горели изжелта оранжевым огнем, больше похожим на пламя факела, чем на отраженные свет в глазах обычного животного. Они были везде и сколько именно их было — понять решительно не удавалось. Темные силуэты постоянно меняли свое местоположение, не оставаясь на месте ни одной лишней секунды. Они словно играли с загнанными в угол людьми. Серые тени бесшумно перемещались с места на место, прижимая мужчину и троих ребятишек за его спиной к краю перрона.