Михаил Михеев - Есть время жить

К чести короля, колебался он недолго. Меч был при нем, поэтому он одним движением извлек его из ножен, встал в красивую стойку. В каждом движении короля чувствовалась школа – ну да, когда-то его обучали не самые худшие мечники этого королевства. Только вот школа, не подкрепленная опытом, так и остается школой, и король, не убивший в жизни самолично, своими руками, никого, вряд ли имел хоть какие-то шансы в бою с Корбином, убивающим, с небольшими перерывами, больше полувека.

Корбин не торопясь потянул из ножен свой клинок. От был чуть длиннее, но заметно уже и несколько легче королевского, классического полуторника, что позволяло куда эффективнее работать одной рукой. Соответственно, и стойки были разные – король развернулся к Корбину грудью, держа меч обеими руками, граф же стоял к нему правым боком, и меч был в правой, согнутой в локте руке. А потом все произошло практически мгновенно. Король на мгновение открылся, размахнувшись, Корбин просто сделал выпад… Все. Кончик клинка аккуратно ткнул в горло короля, и тот с хрипом осел, щедро окропляя землю кровью.

Ну, вот и все. Буднично как-то получилось. Корбин аккуратно вытер меч о королевский кружевной манжет, вбросил его в ножны и повернулся к лежащим магам:

– Ну что, уроды, вас порешить, или вы можете сказать что-то в свое оправдание? Королевским приказом можете не прикрываться, не поможет.

Послушав нестройное беканье-меканье (разговаривать членораздельно, похоже, магам мешали уличная пыль и грязь, обильно набившаяся им во рты), Корбин махнул рукой:

– Ваше счастье, скоты, что сейчас война. Так что будете искупать кровью. А чтоб не возникало идей переиграть и перебежать на другую сторону, помните: ваши семьи останутся здесь и, если что, не переживут этого. Очень болезненно не переживут.

Магов небрежными тычками подняли на ноги и погнали в сторону казарм. Боевые монахи, присланные епископом, пришлись как нельзя кстати – магов-конкурентов они традиционно не любили, так что использовать их в качестве конвойных частей было одно удовольствие. Вместе с ними утащили и бесчувственного Фалека – по слухам, во дворцовой тюрьме была комната, специально предназначенная для содержания пленных магов. Пусть посидит или, точнее, полежит и подумает о бренности всего сущего. Чуть позже следом за магами, сопровождаемые чисто символическим конвоем, уныло потянулись и солдаты – с ними было даже проще, особенно после того, как тут же, не затягивая дело, срубили головы еще паре старших офицеров. В следующем сражении, если оно будет, конечно, этим незадачливым воякам придется стоять на острие главного удара, без права на отступление.

Одновременно в сторону дворца отправились солдаты Корбина и его ученики – брать его под контроль. Не то чтобы ожидалось сопротивление или еще какие проблемы, но все равно подстраховаться стоило. Сам Корбин не торопился – у него были еще здесь дела.

Презрительно поглядев вслед уходящим пленным, Лик вздохнул:

– Ну вот, и кончилась королевская династия… Жаль, честное слово – помнишь старика, при котором мы начинали? Кто же знал, что его потомок выродится в такое вот…

– Лик, о мертвых или хорошо, или ничего, поэтому давай помолчим, – отозвался Корбин. – Да и потом, почему династия-то кончилась? Есть и другие потомки.

– У отца Дидера сыновей больше не было, я проверял, – вмешался Корнелиус. – Правда, сам Ди успел обрюхатить нескольких дам…

– Эти меня не волнуют, – отмахнулся Корбин. – Потом надо будет им устроить несчастные случаи, но не сейчас, а, скажем, ближе к вечеру. Так, на всякий случай. Лик, сам займись… Но вообще, я про другое. Если вы не в курсе, дедушка Дидера тот еще ходок был, так что количество его бастардов учету не поддается. Кто-нибудь да выжил, род не прервется, пусть даже и так.

– Мы никогда об этом не узнаем, – пожал плечами Корнелиус. – Король никого не посвящал в свои похождения.

– Ну почему же никогда? Знаете, с одним из таких потомков ты чуть ли не каждый день общаешься.

– Это с кем? – вылупил глаза Корнелиус.

– А вы подумайте.

Корнелиус честно попытался, но не получилось. Так он и признался Корбину. Граф возвел очи горе:

– Ну Учитель… Посудите сами. Живет владетельный барон, земли которого, мягко говоря, не самые маленькие. Он стар и хочет обеспечить будущее своих детей. У него есть сын-наследник и дочь… Дочь, за которой дается хорошее приданое, на руку которой претендует целая толпа женихов. Отец перебирает, хочет выдать ее за кого-нибудь богатого и влиятельного, что вполне осуществимо. Больше скажу – этот самый папаша меня рассматривал в качестве основной кандидатуры, только мне на эти его рассмотрения было с высокой колокольни плевать. И вдруг дочурка, взбрыкнув, заявляет, что выйдет замуж только и исключительно по любви, и предмет своей любви предъявляет пред светлы папашины очи.

Избранник тот никакими особыми достоинствами не отличается – ни особого богатства… да какое там богатство – беден он, скажем прямо. Так вот, ни богатства, ни влияния, больше того, он вообще вассал этого самого барона. И что же делает барон? Нет, он не вышвыривает парня за дверь, что было бы вполне логично, и даже не ставит перед ним невыполнимых условий. Он просто взял – и благословил брак. К чему бы? И еще, вам ничего не напоминает эта история?

– Единый… Альберт?

– Ну да. Вы то на несообразности эти внимания не обратили – а я стал копать. Ну и оказалось, что наш Альберт – из королевского рода. Пусть и потомок бастарда, но все же…

– Внук?

– Правнук. Впрочем, неважно. Я, когда узнал это, всерьез задумался, что с ним делать. Проще всего было пришибить, но верите, нет, рука не поднялась. Так что имейте в виду – нас трое, кто об этом знает, и лучше будет, если никто и никогда не узнает. Пусть мальчик спокойно проживет свой век и нам лишних хлопот не доставляет. У меня и своих дел по горло, а сейчас еще больше будет, так что лишние проблемы мне не нужны.

– О чем речь, – согласно кивнул Лик. Корнелиус лишь прикрыл глаза, соглашаясь, и крепко задумался. Корбин же внимательно посмотрел на по-прежнему лежащее тело короля и вздохнул:

– Учитель. Свистните слуг, что ли – пускай приберут… это. Надо будет устроить нормальные похороны, как-никак, покойный был королем, хоть и третьесортным.

– Сделаем…

– Ну и ладушки.

– Корбин, это, конечно, не мое дело, но… Как ты выжил-то? Мы тебя все уже оплакали заочно.

– Долгая история. Потом расскажу. Кстати, между нами, а что, Джу на меня так обиделась, что даже выйти не захотела?

– То есть? – Корнелиус удивленно посмотрел на графа. – Она же у тебя в замке.

– Стоп. Как в замке? Они с Адрисом ночью, у старших не спросившись, к вам отправились.