Алан Фостер - Осколок ока разума

- Не волнуйся. Это Хин и Ки, язземы. Они с нами. - Арту вопросительно загудел. - Я знаю, Арту, вид у них диковатый, но они помогли нам бежать. В ответ раздался довольный свист.

Халла с восхищением смотрела на Люка:

- Что ты там сделал, мальчик? - В ответ на ее вопрос прозвучал отдаленный взрыв со стороны штаба в храме. - Звук такой, словно сама шахта взлетает на воздух.

- Я просто попытался немножко задержать погоню, - скромно объяснил Люк. Очередной взрыв заставил их слегка вздрогнуть. Столб желтого дыма осветил ночное небо, прорвав туман. - Похоже, я чуть-чуть перестарался.

Халла повела их внутрь открытого ангара, направляя их путь между длинными рядами массивных предметов, к открытой машине, возвышавшейся на многочисленных надувных колесах. Они забрались внутрь. Халла устроилась за пультом управления:

- Сначала я не знала, как запустить этого зверя, - сообщила она, - но твой маленький друг позаботился об этом. Арту, давай запускай нас.

Приземистый робот класса Диту подъехал вперед. Вытянув руку, он вставил свой инструментальный сенсор в закодированный, запертый замок зажигания. Двигатель тут же с ревом ожил.

- Временами, - вынужден был признать Трипио, - от него все же есть какая-то польза.

- Ты уверена, что можешь вести машину такого размера? - осведомилась Принцесса у Халлы.

- Нет, но любую машину меньшего размера я умею водить, а учусь я быстро, - Халла дотронулась пальцем до какой-то кнопки, и вездеход прыжком рванул вперед, набирая скорость с быстротой, поразительной для такой громоздкой машины. Они вылетели из ворот ангара, чуть не сбив нескольких механиков, направлявшихся к ним, чтобы выяснить причину шума двигателя. Они разбежались в стороны, а один в бешенстве и с отвращением бросил им вслед свою каску. Остальные побежали сообщить начальству.

Халла резко повернула руль. Они прорвались через проволочную ограду. В считанные секунды твердая почва уступила место болоту и джунглям. Халла направляла вездеход над болотом, сквозь кусты, мимо деревьев, беспечно игнорируя, где они будут мчаться - по твердой земле или бездонной трясине.

Так они летели с полчаса, в сплошной тьме, прорезавшейся лишь многочисленными противотуманными фарами вездехода. Люк положил, наконец, руку на плечо Халлы, сдерживая ее:

- Я думаю, мы теперь можем притормозить, - сказал он, бросив взгляд в том направлении, откуда они прибыли. По крайней мере, в его представлении это было в той стороне. Халла сделала столько поворотов и разворотов во время их отчаянного бегства, что он не был ни в чем уверен.

- Да, помедленней, - настойчиво попросила Принцесса. - Вполне возможно, что Люк не оставил там никого, кто был бы в состоянии немедленно отрядить за нами погоню.

Халла откинула прядь седых волос, падавших ей на глаза, и постепенно замедлила ход. Пользуясь фонариком на гибком кронштейне, установленным с ее стороны кабины, Халла стала шарить им сквозь туман, пока не осветила группу высоких кустов. Заведя в них вездеход, она выключила зажигание, оставив только свет внутри кабины.

- Ну, вот, - устало воскликнула она, откидываясь назад на водительском сидении. - Даже если они идут прямо за нами, против чего я могу поспорить, им придется потратить немало времени, чтобы нас обнаружить.

Огни кабины мрачно светились в мягком клубящемся тумане.

За их спиной раздалось вопросительное чириканье.

- Ки спрашивает, есть ли у нас какая-нибудь еда, - сказал Люк. Снова раздалось рычание. - Хин тоже этим интересуется.

- Покажите мне яззема, который не был бы вечно голоден, - заметил Халла. Повернувшись, она указала в сторону заднего сидения машины:

- Вон там, сзади, ящик. Там полно припасов. - Халла позволила себе лукавую улыбку. - Я хорошенько обследовала этот двор, прежде чем остановиться именно на этом вездеходе. Он заправлен до отказа, и мы можем кататься на нем неделями. На борту полно еды и снаряжения. С водой на Мимбане проблем вообще не бывает, если позаботиться о том, чтобы поубивать существ, которые в ней живут, а потом уже пить.

- Впечатляет, - признала Принцесса. - Как такому человеку, как ты, я хочу сказать, не имеющему никаких полномочий, удалось организовать кражу полностью экипированной и дорогой машины вроде этого вездехода?

- Вы здесь явно приезжие, - заявила Халла. - Здесь ничего не охраняется, если оно по размеру больше портфеля. С какой-то крупной вещью тут просто некуда скрыться. Единственный путь с планеты - под контролем Империи, а они проверяют все, что сюда садится, и особенно - все, что взлетает. Так что кто угодно может удрать с вездеходом вроде этого или грузовиком. Но попробуй только стащить маленькую деталь от дрели! Нет, у любого вора есть только одно место, куда бежать, и это - назад в один из пяти шахтерских городов... к Граммелу.

Принцесса кивнула:

- Я и сама проголодалась. А ты, Люк?

- Одну минуту, - пока Лея пересела, чтобы раскопать им что-нибудь поесть, Люк обернулся к Халле: - Сколько, ты считаешь, нам придется ехать, чтобы добраться до храма, где должен быть кристалл?

- Судя по тому, что сказал тот туземец... Ах, да, будет больше смысла, если ты сам увидишь. - Халла полезла во внутренний карман своего костюма и вытащила небольшую папку, раздувшуюся от бумаг. Порывшись в ней, она в конце концов выудила одну и развернула перед Люком.

Он принялся разглядывать рисунок в тусклом свете лампы вездехода:

- Ничего не могу разобрать.

- Я не художник, - огрызнулась Халла, - и туземец тоже.

- Нет, не художник, - в тумане Люк пристально смотрел на эту загадочную старуху. - Так кто же ты, Халла?

Широкая улыбка обнажила зубы Халлы:

- Я тщеславна, мой мальчик. Тебе достаточно знать только это. Подобрав карту, она проверила какие-то приборы на пульте, потом указала рукой в темноту.

- Неделя или десять дней пути на вездеходе по местному времени.

- И всего-то? - изумился Люк. - Так близко к шахте? Мне думается, корабль на низкой высоте без труда может засечь его.

- Даже если сможет, сквозь этот суп, - сообщило ему Халла, - это не значит, что он тут же рванется к нему. Здесь, в непосредственной близости от шахтерских городов находится добрая сотня храмов, и еще полно разбросанных по всем джунглям неподалеку. Так чего с ними возиться? И потом, в пяти метрах от храма может промаршировать тысяча людей и даже не заметить его.

- Понимаю, - Люк откинулся на сидении, размышляя. - А что это вообще за место? Похоже на тот храм, который Граммел и его люди облюбовали для своего штаба?

- Этого никто не знает, даже туземцы. Ни один человек никогда еще не видел храма Помоджемы. Не забудь, что у туземцев, строивших храмы, были тысячи богов и божков. И у каждого было свое святилище.