Александр Казанцев - Подвиг зрелости

Сомнений в искусственности кольцевого сооружения не осталось. Колумб и паж взбежали по звенящим ступеням. Ветер силился сорвать их с лестницы и сбросить по ту сторону кольца, в океан, где все еще громоздились гигантские валы с седыми верхушками.

Инопланетяне двинулись навстречу прибывшим. Они передвигались в вертикальном положении, на задних конечностях. Передние были свободны, как и подобает разумным существам, способным к труду. Потом сквозь грохот и шум донеслись голоса.

- Спасательное судно "Лагуна"... Капитан Воронин. А это главный конструктор - доктор технических наук Надежда Светланова. Знакомьтесь, друзья, - говорил высокий "инопланетянин".

- Как? Вы специально спасали нас? - ужаснулась Ванда.

- Не совсем так, - заметила "инопланетянка". - Мы идем пробным рейсом из Ленинграда. Финский залив для "Лагуны" мелок, океан лучше. Мы знали, что вы где-то здесь, и биоаппаратура приняла ваш сигнал. Нет, нет! Я знаю, что вы его не посылали, но общее биополе экипажа "Санта Марии" отражало тревожность ситуации. И мы поспешили на помощь. Ведь для этого и создавалась "Лагуна"...

- Вы, значит, подчерпнули нашу каравеллу и всплыли с ней вместе?спросил адмирал. - Что же это - подводная лодка немыслимых размеров?

- Не совсем так, - отозвалась Надежда Светланова. Она откинула капюшон, и теперь стало видно ее синеглазое, чуть усталое русское лицо: с морщинками в углах глаз, с ровными дугами бровей и ослепительными зубами, обнаженными в улыбке. - "Лагуна" носит свое имя благодаря огромному бассейну, в котором поместится любое морское судно. Эта чаша покоится на телескопических мачтах, уходящих в глубь моря. Они, в свою очередь, опираются на подводные понтоны с двигателями, перемещающими все сооружение. На глубине десятков метров нет никакого волнения, даже шторм. Потому и надводная часть испытывает качки. Ну а поскольку всплывший бассейн уже не соединен с океаном, то в лагуне тихо, как в блюдечке.

- Значит, все-таки блюдце! Летающее блюдце! - подхватила Ванда. Недаром мы бредили летающими тарелками Бермудского треугольника!

- Прошу простить, но у нас не летающее блюдце, а плавающее. Хотя и над водой, - вмешался капитан Воронин, поглаживая усы. Возвращайтесь-ка, друзья, на судно. Успокойте свой экипаж. Мы доставим вас прямо на Кубу.

- На Кубу? - встрепенулся Христо. - Тысяча дьяволов и две ведьмы! Ни в коем случае! Чем ваша лагуна не док! Плавучий! Мы подлатаем каравеллу, потом вы пустите нас на волю волн. Морякам нечего качки бояться. Колумб доплыл до Кубы без посторонней помощи.

- Да, у вас такой же характер. Вы настоящий Колумб, - улыбнулась Надежда Светланова.

Ванда с гордостью посмотрела на адмирала:

- Мы снова схватимся с паном океаном! - запальчиво произнесла она, тряхнув перьями на шляпе.

- Похвально, - заметил капитан Воронин. - Только без грот-мачты, прошу прощения, трудновато придется.

- На то он и подвиг, чтобы быть трудным, - заключил Христо.

- Красиво и чудесно вы задумали, пани Надежда, - доверительно говорила Ванда, спускаясь вместе со Светлановой к шлюпке. - Это же и есть научно-техническая революция! Чаша-бассейн над поверхностью моря! А вместо бассейна можно, наверное, и десяток пассажирских палуб поставить! И никакой качки! Почему бы не строить так океанские лайнеры?

- Это моя мечта, милый мой паж де Сельедо. Начала вот со спасательного судна. А там... - Она прищурилась, заметнее стали морщинки у глаз. - А там посмотрим...

x x x

Каравеллы "Пинта" и "Ниньо" отчаянно боролись со свирепым штормом, когда сверхъестественным видением к ним приблизился фантастический корабль. Он походил на остров на сваях, приподнятый над водой так, что штормовые волны свободно прокатывались под его днищем. А над островом возвышались мачты "Санта Марии", дрейфующей во внутреннем водоеме.

С "Санта Марии" просигналили флажками, что там кипит работа: заделываются рассевшиеся борта, ликвидируется течь - и что каравелла скоро присоединится к остальным судам флотилии.