Евгений Кривенко - Танец перед повелителем статуй

— О, машина Уэмон, — сказал Ветер Иван. — Ты ведь все перепутала. Со слов Фромвольда, он уж точно сошел с ума, ты думаешь, что гармония — это неподвижность, миг, остановленный навсегда. Но истинная гармония не мертва никогда. Она — в непрестанном движении, в жизни, а сама живет только миг, чтобы в иной форме возрождаться опять и опять. Твоя же гармония, машина Уэмон, скучна и безобразна.

Ветер Иван прислонился спиной к колонне и зевнул. Прозрачный конус начал медленно багроветь.

— Я поняла тебя, человек Ветер Иван, — произнесла Уэмон. — Но ты меня недооцениваешь. Сейчас я на короткое время оживлю статуи. Пусть их лица изменятся. Пусть эти люди побегут, пусть будут гадать о случившемся. Потом я остановлю время опять. Это будет уже иная гармония. И так я могу делать без конца, человек Ветер Иван.

Ветер Иван хотел что-то сказать, но потом быстро глянул на машину и отвел глаза.

— Начнем с этой девушки, — сказала Уэмон и подплыла к статуе в тени колонны.

Девушка шевельнулась и вдруг резко качнулась назад. Ветер Иван вскочил, чтобы поддержать ее. А машина Уэмон унеслась прочь, проговорив, будто про себя:

— Пожалуй, Фромвольда я не стану оживлять. Иначе он упадет…

Глаза девушки метнулись к лицу Ветра Ивана и остановились на нем. Зрачки расширились, оставив лишь ободок от фиолетовой радужной оболочки.

— Кто ты? — озадаченно спросила она на том же старинном языке. Взгляд ее перебежал к золотой звезде на вершине башни. — Что это там блестит?

Ветер Иван осторожно шагнул к девушке.

— Там стоит Фромвольд, — сказал он как можно спокойнее. — Фромвольд, которого заморозила в нуль-времени Уэмон. Машина Уэмон…

Девушка зло рассмеялась, подавшись вперед, и волосы, рассыпавшись, закрыли ее лицо.

— Так вот какой конец его ждал, — прого-ворила она. — Негодяй! Как он заманивал всех! Обещал равенство, а сделал рабами. Непокорных ставил, как статуи, под аркадами своего дворца…

Она пристально глянула на Ветра Ивана.

— Но скажи, кто ты? — потребовала она. — Тебя не было вначале, и ты не из тех, кто родился потом. И говоришь как-то странно…

Ветер Иван рассказал ей все.

Девушка качнулась, и Ветру Ивану снова пришлось ее поддержать.

— Какой сейчас год? — спросила она тихонько.

Ветер Иван пересчитал Стандартное Время на старые годы и ответил.

— О! — произнесла девушка, и глаза ее побежали по темному небу, по дряхлым глазницам зданий.

— Меня зовут Дайей, — сказала она наконец, — и я родилась уже потом. Вся словесная шелуха тогда слетела с Фромвольда. Мы были нужны только для поддержания его мании величия. Уже не было речей о гармоничном сообществе равных, о простой жизни среди зеленых полей. Мы строили этот город, а Фромвольду сумасшедший дворец. Это и была гармония — пророк и его рабы. Нашлись, конечно, недовольные, они готовились свергнуть Фромвольда. Узнав об этом, он нарушил схему Уэмон — чтобы она могла не только поддерживать круговое поле, но и останавливать время для отдельных людей… Так на площадях Роннаона появились статуи. Бежать было некуда — это ты, Ветер Иван, преодолел поле на каком-то корабле, а просто так — не уйти. Мы думали, Мэон-сфера защитит нас от внешнего мира, но попали в тюрьму… А потом, вероятно, машина Уэмон разладилась вовсе и остановила время даже для Фромвольда… Что же нам теперь делать?

Она лихорадочно оглядела площадь, где оживающие люди двигались, как во сне, разглядывая запущенные здания.

— Нам не сладить с Уэмон, — сказал Ветер Иван. — Разве что мы доберемся до энергопульта? Лишь хитростью я заставил ее ненадолго выключить поле. Надо бежать. К капсуле. Уэмон не проникнет сквозь ее стены. И хотя капсула и неисправна, оттуда мы сможем послать сигнал о помощи.

Девушка усмехнулась.

— Бежать от машины Уэмон… — задумчиво произнесла она и направилась в тень колонн и далее, в разъем улицы, где слышались шаги и бессвязные голоса.

Туфли девушки звонко зацокали по мостовой, тогда она сняла их и отбросила.

— Бежим же, Ветер Иван, — порывисто сказала она. — Так, чтобы твой тезка ветер свистел в ушах! Но только Уэмон быстрее любого ветра, она настигает тихо и верно, как само время…

Они подбегали к садам, когда люди в конце улицы вдруг начали исчезать в лиловатых вспышках, а в вечереющем небе бесшумно пронеслась треугольная тень Уэмон.

Они укрылись среди темных ветвей. Дайа прижалась плечиком к Ветру Ивану и дрожала, будто от холода. Сквозь листву они видели, как люди, из садов спешившие к центру города, пропадали в неярких вспышках. Позже они возникнут на тех же местах, но уже недвижными статуями Роннаона… Зыбкая тень Уэмон передвигалась от человека к человеку — гомон и вопли страха быстро стихали. Некоторое время Уэмон висела неподвижно. Из конуса изливались волны красного света, здания позади стали пепельно-серыми, и черные провалы окон зазияли, как рты, разинутые в немом крике. Улицы быстро наполнялись тьмой.

— Человек Ветер Иван! — громко сказала Уэмон. — Ты здесь, я вижу. Побудь пока тут, тем более ты не один и тебе не придется скучать. У меня еще есть дела, но я скоро вернусь. Подумай над местом, где ты хочешь стоять. Я выполню твою просьбу… И не пытайся добежать до своего летающего укрытия — я знаю, где оно, и слежу за вами.

Уэмон тихонько двинулась прочь и будто себе под нос пробубнила: «Надо будет поставить их рядом. Расположить в пространстве смежно… Уэмон, Уэмон, Уэмон…» — заповторяла она потом быстро и скрылась.

— Совсем с ума сошла, — мрачно прошептал Ветер Иван. Он повернулся к девушке и успокаивающе положил руку на ее плечо. — Что ж, если нам и придется постоять статуями на улицах Роннаона — это ненадолго. Через несколько дней придет помощь, если я не явлюсь. Но это дико — стоять и ждать…

Между деревьями выплыла луна — бледный круг, размытый Мэон-сферой. Дайа вскинула голову, и глаза у нее блеснули, как две льдинки.

— О, нам не обязательно ждать, — нервно произнесла она. — Люди, которыми командовал Фромвольд… Мы не собирались долго терпеть. Тут, в саду, был спрятан арсенал. Будь у нас больше времени, мы уничтожили бы этот уродливый дворец… Нужно найти вход. Там есть гостинцы и для Уэмон…

Под сенью деревьев скрывался круглый люк, он вел в подземные службы сада, и там в свечении голубых ламп расположился арсенал. То, что можно было сделать, не прибегая к помощи сложных машин. Газовые ракеты. Гранаты, переделанные из конденсаторов кларк-моторов…

Дайа протянула гранату Ветру Ивану и одну взяла сама.

— Больше не нужно, — сказала она. — Хорошо, если успеем использовать эти. — Она повертела гранату и спрятала в складках плаща.