Роберт Шекли - Желания Силверсмита

- Неужели передо мной тот самый Силверсмит - знаменитый аскет, всем известный стоик, таоистский философ, живой Будда? Равнодушие к мирским сокровищам - это новый фокус, верно, Силверсмит? Поверьте мне, дорогой, вам от этого не избавиться. Вами сейчас овладело типичное разочарование богатого человека, которое протянется пару недель или месяцев, как это обычно бывает. Но рано или поздно настанет день, когда неочищенный рис покажется особенно гадким на вкус, а холщовая рубаха станет натирать вашу экзему сильнее обычного. За сим последует быстрое переосмысление, и не успеете вы опомниться, как уже будете вкушать яйца "Бенедикт" в ресторане у Сарди и рассказывать друзьям, какой богатый опыт вы приобрели.

- Возможно, вы правы, - отозвался Силверсмит.

- Так стоит ли заставлять меня опекать вас, как младенца? Вы просто-напросто в слишком быстром темпе предавались наслаждениям, вот ваши синапсы и потеряли чувствительность. Вам необходим отдых. Позвольте порекомендовать весьма симпатичный курорт для избранных на южном склоне Килиманджаро...

- Нет.

- Может быть, нечто более духовное? Я знаю одного гуру...

-Нет.

- Вы начинаете меня раздражать. Более того, вы меня злите. Силверсмит, чего вы хотите?

- Счастья. Но теперь я понял, что не могу быть счастлив, владея вещами.

- Значит, теперь вы предпочитаете нищету?

- Нет. Я не могу стать счастливым, не имея ничего.

- Гм. Получается, что других вариантов нет.

- Как мне кажется, есть третья возможность, - сказал Силверсмит. - Не знаю, что вы о ней думаете.

- Вот как? И какова же она?

- Хочу стать одним из вашей команды. Магджинн опустился на койку:

- Вы хотите присоединиться к нам?

- Да. Мне все равно, кто вы. Хочу стать одним из вас.

- И что вас подтолкнуло к такому решению?

- Я заметил, что вы счастливее меня. Не знаю, какими махинациями вы занимаетесь, Магджинн, но у меня есть кое-какие предположения об организации, на которую вы работаете. И все равно я хочу присоединиться к вам.

- И ради этого вы согласны отказаться от оставшихся желаний и всего прочего?

- От чего угодно. Только примите меня.

- Хорошо. Считайте, что вы приняты.

- В самом деле? Здорово. И чью жизнь мы теперь начнем завязывать узлом?

- О нет, мы вовсе не та организация, - улыбнулся Магджинн. - Люди иногда нас путают, хотя не могу представить почему. Но да будет так: вы только что пожертвовали ради нас всеми своими земными богатствами, Силверсмит, и сделали это, не ожидая награды, а лишь ради простого желания служить другим. Мы ценим ваш поступок. Силверсмит, добро пожаловать на небеса.

Их окутало розовое облако, сквозь которое Силверсмит разглядел огромные серебряные врата, инкрустированные перламутром.

- Эй! - воскликнул он. - Вы затащили меня сюда хитростью! Вы надули меня, Магджинн - или как вас там на самом деле?

- Конкурирующая организация, - ответил Магджинн, - занимается этим так давно, что и мы решили попробовать всерьез.

Перламутровые врата распахнулись. Силверсмит увидел накрытые для китайского банкета столы. Были там и девушки, а кое-кто из гостей, кажется, покуривал травку.

- Впрочем, я не жалуюсь, - сказал Силверсмит.