Песочный человек. Повести и рассказы - Владимир Иванович Миркин

топота копыт и искр, которые вылетали из глаз и ноздрей лошадей, загорались и лопались фонари, трескались витрины, взрывались магазины. Толпы людей, гуляющих по площади, широко открыв рот, с удивлением смотрели на происходящее, принимая все это за какое-то шоу или инсценировку.

Мы подъехали к Староместской площади, пронеслись по узким улочкам, вымощенным крупным булыжником, и оказались около Астрономических часов. Впереди виднелся Карлов мост. Проехав его, мы долго еще колесили по городу, пока не подъехали к отелю «Ялта». Я вышел из кареты и дал кучеру один доллар. К моему удивлению, он дал мне сдачу – одну монету XIV века с изображением Карла IV. Попрощавшись с необычным кучером, я как в тумане поднялся к себе в номер и заснул как убитый.

На следующее утро я проснулся с головной болью, с ужасом вспоминая о своих ночных приключениях, об огненной карете и официанте с топором в голове. Мысль, что меня чем-то опоили, не покидала меня. Но самое странное заключалось в том, что я не мог найти свой паспорт, где лежали деньги с обратным билетом в Москву.

– «Черная Лилия»! «Черная Лилия»! – вдруг неожиданно вспомнил я название корчмы. – Это где-то рядом.

Я наспех оделся и выбежал из гостиницы на поиски злополучной корчмы. Как и накануне вечером, я прошел два квартала, вышел на узкую улицу и свернул в пассаж. Пройдя небольшое расстояние, я подошел к перекрестку, где на углу находилась корчма «Черная Лилия». Но, к моему крайнему удивлению, ее там не оказалось, только одиноко возвышалась старая башня с часами. От волнения у меня закружилась голова, застучало в висках.

Что это? Я ничего не мог понять. Что было со мной? Наваждение, галлюцинации? Может быть, я сошел с ума? И главное, что со мной будет? У меня осталось пятьдесят долларов в кармане и десять крон. Ни документов, ни денег, ни обратного билета – в чужой стране! С горя я зашел в ближайшее кафе, заказал бокал пива и порцию сосисок. Когда я выпил глоток пива, стало происходить невообразимое: кто-то невидимый ел мои сосиски. Прямо на моих глазах исчезла сначала одна сосиска, затем вторая. Я испугался и от страха покрылся потом.

«Начались галлюцинации», – в ужасе подумал я и вдруг вспомнил о непомерном аппетите Толстого Купца.

– Это вы – призрак Толстого Купца? – неуверенно спросил я.

– Да, – отозвалось у меня внутри головы. При этом, как мне показалось, этот голос слышал только я, посторонние не обращали на происходящее никакого внимания.

– Наденьте очки, которые вам подарил администратор, и вы меня увидите, – продолжил голос. – Эти очки позволяют видеть то, что обычный человек не видит.

Я вытащил очки из кармана и осторожно надел их. Тотчас я увидел Толстого Купца, жующего мою сосиску.

– Помогите мне попасть обратно в корчму, – обратился я к нему. – Я там оставил на столе документы и деньги.

– Это очень просто, – ответил он. – После полуночи наденьте очки, подойдите к старой башне с часами – и вы увидите «Черную Лилию».

Сказав эти слова, Толстый Купец неожиданно исчез. Допив бокал пива, я вернулся к себе в номер.

Ровно в двенадцать я вышел на улицу и надел очки. Я быстро прошел по знакомому мне маршруту и уже через двадцать минут подходил к нужному перекрестку. Когда перед моим взором показалась старая башня с часами, произошло чудо – я увидел знакомый фонарь и дверь с вывеской «Черная Лилия».

Я вошел внутрь. В зале сидели те же гости: Толстый Купец уплетал индейку, в центре зала танцевал человек без головы. Ко мне подошел администратор, одетый в костюм скелета.

– О! Вы вернулись! – обрадовано произнес он. – Мы так рады вас видеть. Что случилось?

– Я забыл у вас на столе документы и деньги, – быстро проговорил я.

– Да, да, – словно что-то вспоминая, пробормотал администратор. – Обязательно вернем. Но и у меня, вернее, у наших гостей, с которыми вы вчера познакомились, тоже есть просьба к вам.

– Просьба? – удивился я. – И чем же я могу им помочь?

Администратор махнул рукой гостям, и те тотчас подбежали к нам, окружив меня со всех сторон.

– Вы должны помочь нам освободиться от заклятия, – сказал Толстый Купец. – Тогда мы вернем вам документы.

– Так вы все-таки призраки! – удивленно воскликнул я.

– И вы только сейчас это поняли? – засмеялся Толстый Купец. – Да, мы призраки. Некоторым из нас более пятисот лет.

Толстый Купец на миг задумался, его лицо вдруг стало печальным:

– В 2009 году у меня был шанс освободиться от заклятья, – продолжал он. – Но я его упустил.

– Но не будем о грустном! – воскликнул администратор и обнял Толстого Купца за плечи. – Шанс на спасение всегда есть, главное – не надо падать духом.

Когда Толстый Купец успокоился, администратор повернулся ко мне и задал неожиданный вопрос:

– Вы женаты?

– Нет, я холостяк, – в недоумении ответил я. – Но какое это имеет значение?

– Хорошо. Тогда я спрошу у вас напрямик: вы девственник?

Я удивленно посмотрел на администратора, ощущая внутри какое-то неловкое замешательство. Все на миг замолчали и устремили свой взгляд на меня, словно от моего ответа зависела их дальнейшая судьба.

– Да, – наконец глухо ответил я. – Но откуда вы узнали?

– Секрет нашей фирмы «Черная Лилия», – улыбаясь, ответил администратор.

– Так вы все про меня знаете: и про жизнь, и про любовь…

– Все знаем: вы студент из Москвы, зовут вас Алексей, вам двадцать лет, и вы уже много лет страдаете от безответной любви, поэтому живете один в однокомнатной квартире в Чертаново. Но в будущем все изменится к лучшему: вас ждут любовь и долгая счастливая жизнь.

– Вы уверены? – спросил я.

– Да, – подтвердил администратор. – Но в будущем. А на данный момент нам важно, что вы тот человек, который нам нужен. Ваша душа не подвергалась разрушительному воздействию плотских утех, и поэтому ей может открыться Святая Книга. Только вы сможете взять ее в руки без вреда для себя и прочитать все, что в ней написано. Существует поверье, что один раз в сто лет у призраков есть шанс освободиться от заклятия, и помочь им может только молодой иностранец-девственник. По нашей информации, им должен быть турист из России. Получается, это вы. Вам необходимо найти Святую Книгу, в которой указаны условия освобождения призраков от заклятий. Святая Книга находится в еврейском квартале на чердаке Старой синагоги, а ключ – в железном сундуке. Ключ от этого сундука находится у огромного истукана – Голема, созданного много лет назад из глины известным ученым и каббалистиком Магаралем.

– Но как я это сделаю? –