Евгений Квардаков - Тиадар

— Айт, внимание, сейчас будут цели.

Лучше бы эти придурки занялись бы эвакуацией, чем гонялись за их машиной. Нет, их смущает Айт. Они думают, что он как-то связан с этой хреновиной… Тогда плохо. Они не отстанут от него и в эфир без помощи ему не выйти.

Им выскочили наперерез, но Айт уже был готов к этому, и над головой Дойла залаял пулемет. Военный транспорт разлетелся на сотни кусков, ему срезало крышу и откинуло вбок. Затем шитвани переместил оружие чуть правее и Дойл мельком увидел как исчезает в багровом тумане группа солдат, уже выкатывавших из транспорта лучемет.

С неба опять ударил сноп рыжего огня, толстые лучи врезались в равнину, подняв на сотни метров волну песка и камней. Что-то под землей исступленно взревело, часть холмов у горизонта провалилось в расширяющийся кратер. Стена пыли и расплавленной крошки едва не перевернула машину, и Айт спрыгнул в кабину, чтобы не попасть под каменный ливень.

— Орбитальный удар. — сообщил Дойл, отплевываясь от скрипящего на зубах песка. — Так, у нас еще есть несколько минут до следующего залпа…

В серо-красном небе появились темные сигаретообразные контуры трех боевых крейсеров, сопровождавших что-то округлое, рогатое, похожее на раковину моллюска. Значит вот и «Тридакна» подоспела. Знатно долбанула — половину равнины как языком слизнуло. Навстречу им неслись черные, напоминавшие карактиц объекты, отделявшиеся из маслянистого и покрывающегося синими волдырями органического шпиля, медленно поднимавшегося из кратера. Воздух между кораблями и равниной уже мерцал и переливался, там что-то взрывалось, горело, вниз сыпались беспилотники и съежившиеся, выплевывавшие из пробоин черную массу корабли шитвани.

Вот и город. Станция вещания как обычно видна, вот только никого в ней нет. Рядом лишь брошенные глайдеры и несколько солдат из оцепления. Дойл затормозил рядом с ними, и Айт, моментально оказавшийся наверху, дал очередь поверх голов.

— А ну-ка соплячки, драпайте отсюда! — Майкл пинком здоровой ноги распахнул дверь машины и держа наперевес автомат вывалился наружу.

Солдаты попятились, и тогда из машины вылез и Айт, держа их на прицеле снайперской винтовки.

— Так, давай внутрь… дьявол… как же тебе помочь-то наладить все… — Дойл огляделся. — У меня совсем нет времени…

На улицу медленно переваливаясь вползал краулер Аххада. Люди Акрама, распахнув борта помогали оставшимся горожанам влезть в транспорт. До них солдатам уже не было никакого дела.

— Стой тут… Я сейчас. — Дойл прихрамывая побежал к краулеру.

Позади кто-то зашевелился, видимо его хотели остановить, но прогремел винтовочный выстрел и что-то глухо шлепнулось на бетонные ступени.

Он влез по лесенке в кабину и, кратко, всего в паре слов объяснил ситуацию. Его слушал и Аххад, и горожане.

— Ты думаешь, что можно воздействовать на эмпатию этого существа? — спросил кто-то не в меру умный.

Дойл оставил это без ответа.

— Есть среди вас те, кто может помочь выйти в эфир моему приятелю? — спросил он. — Так, без рассуждений, ответ только да или нет.

— Да, — помахал рукой какой-то щуплый человек с седой бородкой.

— Я прикрою, — вперед подался Пикман. — Помирать так с музыкой.

— Отлично. Вон, бегом к Айту. Аххад, разворачивай свою бандуру. Людей высадим за городом, возле лагеря военных. Помоги мне, черт возьми, спасти этот долбанный город.

— Хорошо. — кивнул Акрам, хотя было видно как он дрожит от напряжения. — Куда везти?

— Туда, где больше всего синих пузырей с какой-то жижей. На месте разберемся…

Тут в воздухе что-то громыхнуло, поверхность поднявшегося уже на почти двести метров вверх органического пласта, усеянного шевелящимися усиками, засверкала, воздух затрещал от накопленного электричества, исказился, все вокруг пошло рябью и навстречу снижавшимся кораблям ВКС ударил плотный поток синего света. Они потонули в слепящем сиянии, растворяясь в нем, распадаясь на атомы и кванты, окутанная клубами дыма, сминая и обрушивая изогнутые горы, вниз рухнула оплавленная часть оболочки «Тридакны». Солдаты у входа в здание центра повалились на землю, забившись в судорогах, по их экзоброне пробегали яркие электрические дуги, а изнутри повалил пар.

— Все, гони, Акрам! — Дойл толкнул замершего в изумлении Аххада. — Пока наши не начали атомную бомбардировку. Черт, они одним залпом выбили весь орбитальный флот…

На ходу соскочили Пикман и Щуплый, старый космодесантник уже несся к Айту, на ходу поднимая с земли брошенную кем-то из солдат гаусс-винтовку…

…Рэнд выбил плечом дверь в коридор, успев увидеть сворачивающего за поворот Хосса.

— Стой! — заорал он. — Назад!

Но Хосс его не слушал. Были слышно, как он, лязгая сапогами бежит по лестнице наверх. В здании выли сирены, где-то сбоку топотала охрана. Рэнд чертыхнулся. Какого дьявола этот старый придурок устроил такое светопреставление? Его что, задела за живое фраза о потере планеты? Нет… скорее всего просто решил обезглавить соперников в тот момент когда они собрались все вместе. Вот только возможности Вика он не учел… А может и была еще какая-то причина. Оставалось только гадать.

Бронированные центурионы Ордена уже перекрыли выходы к лифтам, охрана была и спереди и сзади. Рэнд успел ввалиться в какой-то кабинет, увлекая за собой Зитта, а коридор уже расчертили энергетические импульсы. Интересно, какой тут пси-уровень у охраны? Двадцатый? Выше? Рэнд попытался прощупать его, но наткнулся на экранирующее поле экзоскелетов. Вот ведь не везет, так не везет.

— Высоты не боишься? — быстро спросил он у Зитта — Нет? Вот и отлично. Сейчас полетаем.

Два выстрела из пистолета разбили пласталевый экран окна, остальное Рэнд довершил пинком ноги. На улице дул холодный ветер, он ворвался в комнату разметав какие-то бумаги и повалив стойку для информкристаллов. Миниатюрный антиграв, который он когда-то купил на Церроне и всегда таскал с собой, сейчас оказался весьма кстати. Эта напичканная электроникой стальная таблетка, размером с ладонь, крепилась на поясе, внутри комбинезона. Рэнд не знал, насколько хватит его мощности, и сможет ли она долго удерживать в воздухе и его, и шитвани, но ему и не требовалось висеть над городом часами.

— Так, держись за меня. — приказал Рэнд Зетту и включив антиграв прыгнул в пустоту.

Под ним спружинил воздух, он почувствовал как от работающего прибора стало разливаться тепло. Теперь всего на пару-тройку этажей наверх… Вот, например сюда… Повисший у него на плечах Зитт мешался, но стрелять из пистолета было удобнее, чем из громоздкого автомата. Звякнул пробитый насквозь пласталь, окно прогнулось от удара, и Рэнд влетел внутрь комнаты, заполненной какими-то людьми.