Шеррилин Кеньон - Поцелуй ночи

— Вульф был в баре? — нахмурилась Кэт. — Темный Охотник, который тебе снился, был там сегодня вечером? Когда?

— Разве ты его не видела? — парировала Кассандра. — Он подошел прямо к нам после драки и наехал на меня за то, что я — Апполит.

— Единственный, кто к нам подходил — это Даймон.

Кассандра было открыла рот, чтобы опровергнуть ее, но потом вспомнила, что Вульф рассказывал ей, что люди его забывают. Ну и ну! Чтобы то ни было, но ее охранница тоже его забыла.

— Окей, — сказала она, делая еще одну попытку. Забудь, что Вульф там был, и давай вернемся к другому вопросу. Не думаешь, что мои сны реальны? Может замещенное сознание или что-то типа этого?

Кэт фыркнула.

— Пять лет назад я считала, что вампиров не существует. Ты меня разубедила. Милая, с твоей-то чокнутой жизнью, я бы сказала, возможно все.

Вот уж правда.

— Да, но я никогда не слышала, чтобы кто-то был на это способен.

— Не знаю. Помнишь, что мы сегодня утром прочитали в инете о Темных Охотниках? Они могут проникать в сны. Думаешь, они могли сотворить нечто подобное?

— Да, но только если они — Боги сна. Только в этом случае они могут отправить двоих людей в свою реальность.

— О чем ты, Кэт?

— Я просто говорю, возможно, ты знаешь Вульфа лучше, чем думаешь. Возможно каждый твой сон о нем — был правдой.

Вульф понятия не имел, куда направляется, пока он ехал по Сент-Полу. Он мог думать только о Кассандре и о чувстве, будто его предали.

— Я так и знал, — фыркнул он.

Стоило ему найти подходящую женщину, которая могла его запомнить, как она оказалась Апполиткой — единственной женщиной, которая была для него абсолютным табу.

— Ну что я за идиот.

Зазвонил его телефон. Вульф ответил.

— Что случилось?

Он вздрогнул, услышав на другом конце провода голос с сильным акцентом, голос Ашерона Партенопэуса.

Вульф решил изобразить безразличие.

— Так что?

— Мне только что звонил Данте и рассказал про нападение в клубе. Что конкретно там произошло?

Вульф устало вздохнул.

— Я не знаю. Открылся портал, и оттуда появилась группа Даймонов. Кстати, у предводи-теля были черные волосы. Не думал, что такое возможно.

— Это не натуральный цвет. Поверь. Недавно Страйкер открыл для себя Л’Ореаль.

Вульф едва не слетел с трассы, когда эта пикантная новость вонзилась в него, словно раскаленный нож.

— Ты знаешь этого парня?

Ашерон не ответил.

— Мне нужно, чтобы ты и Корбин держались подальше от Страйкера и его людей.

Что-то такое было в интонации Ашерона, что заставила кровь Вульфа похолодеть. Если бы он не знал лучше, он мог бы поклясться, что услышал настоящее предупреждение.

— Он же просто Даймон, Эш.

— Нет, не просто, и он не питается так же, как остальные.

— Что ты имеешь в виду?

— Это длинная история. Слушай, я не могу сейчас покинуть Новый Орлеан. Здесь творится большое дерьмо, поэтому Страйкер и вылез. Он знает, что мне сейчас не до него.

— Да, хорошо, не беспокойся по этому поводу. В жизни не встречал Даймона, с которым я не смог бы разобраться.

Ашерон сомнительно хмыкнул.

— Послушай меня, маленький брат. Ты только что встретил одного, и поверь, такого ты еще не видел. Рядом с ним Десидериус выглядит хомячком.

Вульф откинулся на сиденье. Мимо него проносился поток машин. Было нечто большее в том, что ему рассказал Ашерон. Разумеется, он был в этом деле мастак. У Ашерона было полно информации, которую он скрывал от Темных Охотников. И он никогда ничего не открывал про самого себя.

Таинственный, самоуверенный и могущественный, Ашерон был старейшим из Темных Охотников. Именно к нему они обращались за советом и информацией. Целых две тысячи лет Ашерон в одиночестве бился с Даймонами, и рядом не было ни одного Темного Охотника. Проклятье, мужик существовал столько, сколько и сами Даймоны.

Эш знал такое, о чем остальные лишь догадывались. И именно сейчас Вульфу нужны были ответы.

— Как получилось, что ты так много знаешь о нем, тогда как о Десидериусе — ничтожно мало? — спросил Вульф.

Как и следовало ожидать, Эш не ответил.

— Пантеры сообщили, что этим вечером ты был с женщиной. С Кассандрой Питерс.

— Ты и с ней знаком?

И снова Эш проигнорировал вопрос.

— Мне нужно, чтобы ты ее защитил.

— Дерьмо собачье! — выругался Вульф, обозленный тем, что чувствовал, будто она его использовала.

Последнее, чего он бы хотел, это предоставить ей еще один шанс оттрахать его мозг. Он терпеть не мог, когда с ним играли. А после того, как Моргин использовала, а затем и предала его, последнее, что ему было нужно, это еще одна женщина, переспавшая с ним, а затем получившая то, что ей нужно.

— Она — Апполит.

— И что?

К удивлению Вульфа, Ашерон ответил.

— В ее руках судьба мира, Вульф. Если они ее убьют, Даймоны станут самой маленькой нашей проблемой.

Это было не тем, что он хотел бы услышать.

Вульф зарычал на Эша.

— Ненавижу, когда ты выдаешь подобное, — Он сделал паузу, когда ему в голову пришла еще одна мысль. — Если она настолько важна, почему ты еще не здесь, чтобы ее защищать?

— В основном потому, что это не Баффи, и рядом нет ни одного Гельмута, чтобы защищать. Я по уши увяз в новоорлеанском Армагеддоне, и даже я не могу физически находиться одновременно в двух местах. Она — твоя ответственность, Вульф. Не разочаруй меня.

Вопреки здравому смыслу, Вульф выслушал адрес Кассандры.

— И еще, Вульф.

— Да?

— Ты никогда не замечал, что, как и ключи от машины, утерянное обычно оказывается там, где ты меньше всего ожидаешь.

Вульф нахмурился при этой загадочной фразе Эша. Этот человек был воистину стран-ным.

— Какого хрена, что это значит?

— Узнаешь, — Эш отключился.

— Я по-настоящему ненавижу, когда он строит из себя Оракула, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы, развернул внедорожник и направился к Кассандре.

Ну что за фигня. Последнее, чего бы он хотел, это оказаться поблизости от женщины, которая его обольстила по полной программе. Женщины, к которой он и не чаял прикоснуться в реальности. Эта была еще большая ошибка, чем та, что он уже совершил. Она — Апполит. И он провел последние двенадцать столетий, преследуя и убивая таких, как она.

И все же эта женщина так взывала к нему, что его рвало на части.

И что ему теперь делать? Как ему не нарушить заповеди Темных Охотников и в то же время держаться от нее подальше, тогда как все чего он хотел — это схватить ее в объятия и узнать, так ли она хороша в реальной жизни, как была во сне…