СБОРНИК - «ДОЖИВЕМ ДО ЯНВАРЯ»

Раньше я, может, и посмеялся бы над такой «мудростью», но только не сейчас. И вот почему.

Напившись четверо суток назад до состояния словами непередоваемого и изображая походку зомби со сломанными ногами, я пробирался мимо стойки бара «Сто рентген». Взгляд хозяина кабака, устремленный в мою сторону, был преисполнен грусти и сочувствия. Наверное, поэтому он и решил подкинуть работенку не совсем вменяемому сталкеру, то бишь мне. Пользуясь безотказностью, в которой я пребывал, торговец взял слово «честного ходока» с честного, однако же, в стельку пьяного, ходока… А мородовороты-охранники взялись напомнить о задании на следующий день, если я вдруг про него забуду.

Напомнили хорошо – рёбра болят до сих пор. Суть предстоящей работы заключалась в следующем: к тридцать первому декабря я обязан достать, неважно где, как и у кого, ёлку для украшения «Сто рентген». Небольшую – метра в два. И всё бы ничего, если бы речи не шло о цвете – он должен быть зелёным. Где в Зоне найти зелёную ёлку? Правильно – химера её знает! Вокруг деревья либо цвета ну очень грязного асфальта, либо вообще – рыжие. Зелени внутри периметра нет. Разве что трава у кордона.

Конечно, я мог бы и не выполнять заказ, но тогда путь в «Сто рентген» для меня будет закрыт.

Теперь понятно, почему не стоит напиваться до поросячьего визга?

А времени становится всё меньше – осталось всего два дня. Сегодняшний и, соответственно, завтрашний. В такие моменты хочется, чтобы Нового Года вообще не было, чтобы вся сталкерская братия забыла про этот праздник. Проблем было бы куда как меньше. Не бегали бы мы сейчас с Паклей по Зоне, как оглашенные, приставая ко всем с вопросами, вроде «не знаете ли, где нам тут зелёную ёлку найти?»

Пакля только что ушёл к «Свободе», разузнать, есть ли у них хоть какое-нибудь хвойное растение, пусть даже и не настоящее.

А я всё шатаюсь по окрестностям в поисках вечнозелёного спасения…

Стоп! А чего это там под листвой такое?

Мать моя! Да это ж…

Так… Если продать это ученым на Янтаре, так те на радостях не просто ёлку из-за Периметра к «Ста рентгенам» доставят на вертолётах, да и сверх того обеспечат и мне, и Пакле безбедное существование, как минимум на пару лет вперёд. Вот это удача!

Кому расскажи – не поверят! Кто последний раз находил «плазму»? Да-да, небезызвестный Арчи! Прославился же он благодаря своему необъяснимому чутью на различные аномальные образования. А когда Арчи нашел «плазму»? Правильно – года эдак два тому назад. В единственном экземпляре эта вещица была продана научникам за баснословные деньги, а везунчик покинул Зону. Правда, через двое суток после ухода, его сбил автомобиль, а деньги со счета в банке таинственным образом исчезли… Но это всего лишь издержки профессии.

Артефакт, судя по словам исследовавших его ученых, генерировал сильное гравитационное поле, сравнимое с грави-полем «маминых бус». Кто не понял – «бирюлька» дает своему обладателю неплохую защиту от большинства видов стрелкового оружия, сбивая пули с траектории полета. К тому же, «плазма» снижает восприимчивость мозга к пси-воздействиям. Ну и в довершении всего, артефакт красиво светится в темноте…

Фонтанчик земли взметнулся вверх возле моей ноги, а следом до меня долетел и звук выстрела. Удача? Удачи не существует. Вот вам яркий тому пример!

Упав за ближайший дуб, я вжался в землю. Странно, что снайпер промахнулся – я минуты две топтался на одном и том же месте. Опытному стрелку хватило бы и нескольких секунд, чтобы произвести точный выстрел. А может быть «киллер» просто предупредил, что трогать артефакт не стоит? Спугнуть хотел? Ага, разбежался. Мне эта «бирюлька» нужна куда больше! Ёлку ещё купить надо…

Вообще, я не понимаю – почему нельзя просто подойти и сказать, что артефакт и тебе тоже нужен? Почему надо сразу палить?!

Сказать бы Пакле, чтобы попытался уговорить «Свободу» помочь… Да только проблема имеется – одно неловкое движение, и какая-то из четырех моих конечностей окажется простреленной…

Место: Бар «Сом»

Дата: 31.12.2013

Время: 23:25

Вот так, братцы. Лежал – пошевелиться не мог. Да ещё Пакля, будь он неладен, запропастился тогда… Что? Да, прямо как сейчас. Кстати, где его Зона носит? Обещал к половине двенадцатого быть. Неужто опять на кровососа напоролся, как в тот раз?…

О! А вот и он! Пак, давай сюда! Помнишь, как в прошлом году на Складах я за деревом от снайпера прятался, а тебя ещё не было долго? Да, когда для Бармена ёлку искали. Давай рассказывай, как всё было! Чего? Конечно, начистоту, всё говори. Пусть ребята тоже знают! Наедине? Да что ты, в самом деле? Рассказывай уже. Вот тебе водочка, вот закусочка – поехали…

Место: Армейские Склады

Дата: 30.12.2012

Время: 20.43

Я, с твердой уверенностью в успех предприятия и с искренним желанием помочь напарнику всеми возможными способами, двигался к передовому блокпосту «Свободы», который с недавних пор перекочевал на небольшой хутор в сотне метров южнее базы.

С парнями из этой группировки я имел дружеские отношения, впрочем, как и со всеми вменяемыми кланами Зоны. Торговал, выпивал, помогал кое-чем, вот и заслужил почти безмерное доверие.

Меня заметили давно, ибо шел я не таясь, и бойцы, несшие караул, приветственно махнули руками. Я, поравнявшись с блокпостом, улыбнулся во все тридцать два и обменялся рукопожатиями с бойцами.

– Здравы будете, добры молодцы!

«Фримены»,[1] явно не поняв смысл слов, зависли.

– Говорю: здорова, сыны анархии! – перевел я на более доступный язык.

Сыны анархии постепенно «перезагрузились» и расплылись в улыбке «понимания».

– Вечно чё загнешь, шо хоть стой, хоть падай! – прогундосил начальник караула, хлопая меня по спине. – ну чё, по стопарю махнем? За сынов анархии-то?

– Портвейна?

Постовые опять зависли. Судорожно пытаясь вспомнить, откуда у них портвейн, что это такое и с чем его едят, они переглядывались между собой, искали в ближнем какой-то помощи, однако, тщетно.

– Мама анархия, папа стакан портвейна… – пропел я, не желая более подвергать бойцов таким пытками. – да ладно, не парьтесь – не пью я в ходке.

– А вот это пра-авильно, – протянул выходящий из пучины одной-единственной мысли командир. – да и мы вот тоже – в завязке. Только в целях плофира… Проффф… Короче, это, ну – только лечимся.

– Наконец за ум взялись… Мне бы с Лукашом поговорить, ну или со Скрягой на худой конец.

– Эм… У Скряги вчера день рождения был… Ну и это… Короче, лечились они вчера…