Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

протянув человеку арбалет.

— Хороший. Я почти проверил его на своей шкуре.

Хранитель улыбнулся:

— Зачем таскаться по тракту с арбалетом в корзине?

Человек ответил улыбкой — улыбался он зло, но весело.

— Меня зовут Харго Вин. Моя работа — ловить всякую погань навроде этой.

— Городская гвардия?

Харго Вин расхохотался.

— Они платят мне жалование. Это все, что нас объединяет.

Он достал из торбы веревки — три штуки, и стал вязать бандитов.

— Это банда Коцы Беззубого. Он лихо вербует людей, жизнь сейчас тяжёлая, многие соблазняются лёгкими деньгами. Но эти трое — они из старых.

Хронвек помог ему перенести пленников на край дороги.

— Так вы сыщик? — спросил маг.

— Да, можно и так сказать.

— Ловите на живца.

— Интересная мысль. Я никогда таким образом это не рассматривал. Я не сказал вам спасибо. Если бы не вы, из живца я бы превратился в мертвеца.

— Не сказали, — согласился Гектор.

Харго поклонился.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — сказал Хронвек.

— А вы куда направляетесь? — поинтересовался Харго Вин.

Гектор наблюдал, как сыщик перезаряжает свое оружие.

— Просто гуляем. Я хотел посмотреть на Гарнаду за стенами столицы.

— Ну и как вам?

— Тут бедно, но аккуратно, — ответил Хранитель. — И люди хорошие.

Харго Вин усмехнулся:

— Ага. Рассказывай.

* * *

Сыщик дождался, пока бандиты очнутся, и погнал их назад, в сторону города. Гектор решил пройтись с ним за компанию: Харго был человеком весьма интересным и много знал. По дороге сыщик рассказал, что занимается поисками Беззубого уже больше года, но пока безрезультатно. Его подельники боятся говорить, да и знают немного. Коца Беззубый промышлял в основном разбоем, но не гнушался и другими способами незаконного заработка. Контрабанда и сбор дани с окрестных деревень, браконьерство, шантаж, вымогательство — размах был широкий.

— Почему гвардия целый год не может поймать этого Коцу? Его что, кто-то защищает? — спросил Авель. Харго Вин зло хохотнул:

— Защищает? Наверняка! Но тут дело в другом. Здесь, в Гарнаде, гвардия не занимается такой ерундой, как защита людей от бандитов.

— А как же вы?

— Я один. Гвардейцы помогут с облавой, но для этого нужно сначала найти логово главаря.

— Почему же так вышло? — спросил Хронвек.

— До меня и вовсе никого не было. Здесь вам не Морантана.

— А что Морантана?

— Свод Диосии выделяет деньги на сыскную службу. Конечно, в землях Баронов или на окраинах ближе к Урмату и Вакарре их нет, но в центре, в предместьях столицы эти ребята отлично справляются с преступностью.

Гектор с пониманием кивнул.

— Но на вас деньги все же нашлись.

— Это инициатива королевского двора, — уклончиво ответил Харго Вин.

— Почему вы решили, что мы из Морантаны? — поинтересовался Хронвек.

— Мага я всегда узнаю, — сказал Харго Вин, — а ваш спутник одевается, как типичный морантанец. Все эти ремешки и подвязки, знаете ли. И ботинки на пряжках.

— Вы очень наблюдательны, — похвалил сыщика Хранитель.

Они уже приближались к городским воротам. Харго Вин помахал рукой стражникам, они ответили ему тем же.

— Что же, вот мы и пришли. Спасибо ещё раз за помощь. Я у вас в долгу.

Гектор раскланялся и уже собрался повернуть назад, но вдруг остановился и спросил сыщика:

— Скажите-ка, Харго. А где вы служили до того, как стали ловить разбойников по предместьям?

— С чего это вы решили… а, черт с ним. Я работал в королевской секретной службе. Да это и так все знают.

— Почему ушли?

Харго Вин покачал головой:

— Слишком много вопросов. Удачного пути, и ещё раз спасибо.

Подошли гвардейцы, сыщик принялся жать солдатам руки и отвечать на сальные шутки. Гектор и Авель направились обратно, на этот раз, выбрав дорогу, которая петляла под стенами города.

— Что ты к нему привязался? — спросил вор.

— Не знаю, — ответил Хранитель, — у меня такое чувство, будто он знает что-то важное.

— Ну, если Харго работал в секретной службе Мон-Домайна, он наверняка много чего знает.

Гектор не ответил. Авель принялся глазеть по сторонам — вид был унылый. Правление Мон-Домайна привело страну в упадок — кривые заборы, разбитые дороги, обшарпанные крестьянские домишки, и это под самыми стенами столицы.

— А ведь у короля нет детей, — сказал вор. Хронвек кивнул.

— Отчего он не женится? — снова заговорил Авель. Его спутник пожал плечами.

— Не знаю. Но по всем канонам давно бы пора.

Они прошлись ещё немного и остановились на берегу небольшой реки, которая бежала рядом с дорогой. Немного дальше через нее был переброшен каменный мост, который вел к другим городским воротам. Гектор положил руку на плечо вора и сказал:

— Я хочу, чтобы ты разузнал побольше об этом Харго. Погуляй по Лораку, поговори с людьми, ты это умеешь.

Авель пристально посмотрел Хранителю в глаза и спросил:

— В чем дело?

Хронвек пожал плечами.

— Не знаю. Это сложно объяснить словами. Что-то с ним не так. У меня такое чувство, что мы уже встречались. И это меня тревожит.

— Тревожит?

— Да. Знаю, звучит странно.

— Хорошо, — согласился Беззвучный. — Я постараюсь что-нибудь выяснить.

Гектор попрощался с вором и исчез.

Шагнув из Плана Пути на нижнюю площадь Призрачного замка, Гектор Хронвек замер от удивления.

В Цитадели стоял страшный переполох. Повсюду сновали, совершенно не скрываясь, нуглы; со стены, перегнувшись через ограждение, что-то кричал Стурастан, вопила малышня. Рядом с Гектором на площади стояли, задрав головы кверху, Тираэль и Гратагарат.

— Что тут происходит? — спросил Хранитель, но ему никто не ответил, потому что в этот момент восточная Дозорная башня издала протяжный звук, и пол под ногами завибрировал.

Было видно, как сыплется штукатурка со стен укреплений.

— Третья! Заорал наставник. Хронвек заметил, что в дверях Башни Знаний стоит его невеста. Дака Кад Хедарайя отвернулась и завопила, вторя Стурастану, куда-то в недра Главной библиотеки:

— Третья!

Гектор услышал приглушенный расстоянием голос Фатиха, который проорал то же самое где-то в глубине башни. Нуглы бросились к восточным воротам. Хронвек поднял полы плаща, когда коротышки чуть не снесли его, вереща на бегу. Двое умудрились проскочить прямо у него между ног. Тираэль сунул что-то в огромную ладонь герцога, затем протянул руку и ткнул указательным пальцем в Дозорную башню, стоящую над дорогой, которая соединяла верхнюю и нижнюю площадь.

— Андвантант! — крикнул малах с задором.

— Аргардара! — ответил басом демон.

На каббалистическом языке жителей Нижнего Плана эти слова обозначали стороны — правую и левую соответственно. Хранитель снова открыл рот, желая все же выяснить, что здесь происходит, но тут западная Дозорная башня загудела еще громче, чем предыдущая. Демон протянул когтистую руку, ангел с явной досадой снова что-то в нее положил, и они опять задрали головы кверху. Стурастан снова заорал:

— Первая!

— Первая! — закричала Черная Пантера.

— Первая! — повторил Фатих из Башни