Александр Шалимов - Мусорщики планеты

- Так что же будет, Риш? - прошептал Ив чуть слышно. - Что надо сделать?

Риш понял. Он встал от изголовья Дари и подошел ближе к экрану.

В его широко раскрытых глазах застыли боль и решимость.

- Никто не знает, старина. Будь они трижды прокляты - эти изверги! Только теперь я понял истоки отваги и ярости тех, кто умирал за революцию. О, как понял!.. Я слышал, что ты говорил людям Земли. Вилен прав. Передай это ему от моего имени. Преклоняюсь перед ним. А мы с Дари... - голос его прервался. - Понимаешь, мы уже решили, и она согласилась. Когда надежды больше не останется... Мы усыпим ее для криоконсервации. Может быть, наши потомки помогут ей когда-нибудь. И я, конечно, последую за ней. Не считай это бегством, Ив. Я люблю ее. Ты понял? Пойти за ней - мое право. Я не могу без нее, понимаешь. Это навсегда. Или мы оба очнемся в далеком будущем, когда медицина сможет исцелить ее, или... Ну, ты понял, дружище. А сейчас велят выключаться. Прощай.

Ив долго сидел неподвижно перед потухшим экраном. Прошло лишь несколько дней, и как все изменилось. Ураган событий изломал все, что казалось привычным и прочным, и мельчайшие обломки развеял по миру. Ирма, Риш, Дари, Вилен... Все уходят. А что делать ему?

На одном из экранов возникло лицо дежурного.

- Вам радиограмма, шеф.

"Он уже называет меня шефом, - подумал Ив. - Разве я когда-нибудь смогу заменить Вилена..."

- От кого? - спросил он с невольным вздохом.

- Не знаю, - ответил в экрана дежурный. - Передали текстом с Главной Базы. А к ним поступила из Антарктиды.

- А, - сказал Ив. - Давайте.

Дежурный исчез, и на экране всплыли четкие строчки текста, отпечатанного на приемной станции Гуамской базы.

"Ода жива и невредима. Она принимает участие в восстановительных работах в Моусоне и, как только сможет, сама свяжется с вами по радио. Она благодарит вас за память и желает счастья. Я присоединяюсь к ее пожеланиям. Рем".

- Благодарю, - сказал Ив, и экран погас.

"Жива, жива... Как хорошо", - мысль эта возникла, возвращалась снова и снова, но, как ни странно, она не приносила облегчения, Мир как бы разделился на две части. В одной половине остались Дари, Риш, Вилен, в другой - Ода, Рем, Ирма... Ив был где-то посередине, но непроницаемые прозрачные стены уже отделили его от всех.

Потом он задремал, сидя за столом. Но уже наступал рассвет, и с рассветом в кабинете появился Мики. Он был невозмутим, свеж, как всегда изысканно вежлив.

- Вы вызывали, шеф? Извините, что не мог явиться раньше. Улетал по просьбе академика Вилена. Только что возвратился на Гуам.

"И этот зовет шефом", - подумал Ив. Потом с трудом сообразил, зачем он просил вчера разыскать Мики.

- Я хотел посоветоваться с вами.

- Слушаю.

- Вилен не должен идти на погружение.

- Да? - вопросительно произнес Мики, отводя глаза.

- Необходимо что-то предпринять, Мики.

- Но его приказ?

- Можно попытаться опередить его. Он рассчитывает проникнуть в эпицентр послезавтра. Еще есть время...

Мики отрицательно покачал головой.

- Я понимаю, - кивнул Ив. - Ты связан его приказом. Но только ты один. А я совсем не тебя имел в виду.

- Кого же? - поднял брови Мики.

- Себя.

- И ты не можешь. Как нынешний глава КОВОСа ты обязан получить согласие Высшего Совета Планирования Будущего..

- Совет не утверждал меня. Я случайно оказался на этом месте, а Вилен мог оставить за себя любого из нас. Но мы должны спасти его. Обязаны, Мики.

- Он сам все решил, Ив.

- Ты не поможешь мне?

- В этом нет.

- Ну хорошо. Извини меня, Мики. Но пусть этот разговор останется между нами. Прошу тебя! Я просто не знаю, что теперь делать.

- Вилен решил правильно. Не надо ему мешать. Если его постигнет неудача, пойду я.

- Бесполезные жертвы...

- Что ты можешь предложить взамен?

- Чудовищная несправедливость! В наше время люди вынуждены идти на смерть, чтобы обезвредить прошлое.

- Так было уже не раз, Ив. Совершенство нашего общественного строя не освободило человечество от мук творчества, от нелегкого труда, от самопожертвования во имя высших идеалов.

- Понимаешь, это слова! В них, наверно, есть логика, но внутренне я не убежден, что именно так должно быть.

- Что ты можешь сделать? Только предложить себя вместо кого-то другого?

- Но должен же найтись еще какой-то путь. Не может быть, чтобы его не было, Мики.

- У нас не остается времени на поиск иных путей.

- А где ты был минувшей ночью, Мики?

- Простите, шеф. Вилен просил не разглашать.

- Твоя поездка как-то связана с его решением?

Мики опустил глаза.

- Простите, шеф.

Ив взглянул на его плотно сжатые губы и подумал, что Мики не скажет больше ни слова.

В полдень состоялось очередное оперативное совещание всего штаба. Отсутствовал только Вилен. Ответа из Высшего Совета Планирования Будущего еще не поступило, и прошел слух, что Вилен улетел к председателю Совета.

Источник опасности продолжал оставаться загадочным, но интенсивность его воздействия росла. Поступили сведения о новых жертвах. Началась эвакуация людей и животных с целого ряда островов.

На Гуам прибыло большое число добровольцев с разных континентов, желавших принять участие в ликвидации очага опасности. Так как поток добровольцев нарастал, а отели острова уже были переполнены, штаб, по настоянию Ива, принял решение прекратить дальнейший доступ добровольцев на Гуам. Было объявлено о закрытии морского порта и всех аэропортов острова.

Когда Ив возвратился после совещания в свой кабинет, он увидел там, среди ожидавших его сотрудников КОВОСа, кого-то постороннего.

Незнакомец препирался с одним из инженеров и громко и гневно требовал что-то. Присутствующие поглядывали на него удивленно и осуждающе.

Когда Ив приблизился, незнакомец оглянулся на него, и Ив узнал Феда Бала. Свободный фермер был в том же мешковатом, старомодном темном костюме и в высоких сапогах из грубой замши. Только на этот раз он был небрит, рыжеватая с проседью щетина покрывала его красное, обветренное лицо.

- Ба-ба-ба, - сказал Фед Бал, разводя руками. - Вот встреча! Хоть один знакомый сыскался. А то с ними не сговоришься... - Он кивнул на окружавших его инженеров КОВОСа и крепко пожал руку Ива большой шершавой ладонью.

- Как вы здесь оказались, Фед? - спросил удивленный Ив. Свободный фермер ухмыльнулся.

- Помните наш разговор в Моусоне?

- Опять посмотреть приехали?

- Не совсем угадали... Мне ваш главный нужен.

- Кто именно?

- Ну этот, который тут всем командует... Из КОВОСа.

- А собственно, зачем, Фед?

- Это уж я, извините, ему самому скажу.

Присутствующие не смогли удержаться от улыбок. Кто-то рассмеялся.