Николай Новиков - Карьерский оборотень

Баба Лиза не придумала ничего лучше, как прыгнуть в постель. Натянула одеяло до подбородка и замерла.

- Баба Лиза, проснись! - загремел во дворе голос Ивана, а следом раздался стук в дверь, такой сильный, такой нетерпеливый, что не проснуться никак нельзя было.

- Ох, кто это там? - закряхтела баба Лиза, выбираясь из-под одеяла. Ты, Иван, что ли? А время-то сколько?

- Открой, баба Лиза! - крикнул Иван. - Время позднее, но у меня к тебе дело есть, срочное.

- Ну что за дело? - недовольно спросила старушка, открывая дверь. Чего ты, Ваня, покою людям на даешь?

- Где твой квартирант? - рявкнул Иван.

- Кто, Володя?

- Да. Где он?

- Дома, где ж ему быть. Спит, наверное, он сегодня пораньше лег, даже не стал ужинать со мной, сказал, хочет как следует выспаться. А что случилось? - Баба Лиза демонстративно зевнула, прикрывая рот ладонью.

- Пошли проверим, - приказал Иван.

- Дай мне хоть кофту накинуть, холодно на улице.

Они вошли в кухню. Старушка включила свет в передней комнате. Иван сразу же шагнул к дверям второй, дернул за ручку.

- Он закрывается на ночь, - пояснила баба Лиза. - Все теперь закрываются, боятся люди. Погоди, дай-ка я постучу. Володя, Володя, ты спишь? Это я, Елизавета Петровна.

- Что стучалось, Елизавета Петровна? - послышался из-за двери сонный голос Егорова.

Иван остолбенел от неожиданности. С нескрываемым изумлением посмотрел на хозяйку.

- Тут Иван приехал, наш участковый, чегой-то хочет поговорить с тобой. Я уж сказала, что поздно, ты спишь, а он не верит.

- Открой, Егоров, - пробурчал Иван.

Он почувствовал непреодолимую усталость. Казалось, еще мгновение, и силы покинут его, так и сядет в этой комнате на табуретку и уснет. Он ведь не сомневался, что Егорова здесь нет. Заскочил домой, взял две запасные обоймы и острую косу, думал: ну, теперь никуда этот Зверь не денется. Ошибся... Это был не Егоров. Кто же в таком случае? Или - что?

- Я сплю, приходи утром, - ответил Егоров.

- Значит, не откроешь? - спросил Иван.

- Только в том случае, если у тебя есть ордер на обыск.

- Да в чем дело, Ваня? - спрашивала баба Лиза, дергая участкового за рукав куртки. - Почему ты так хочешь войти к Володе? Ты можешь толком объяснить или нет?

- Да что тут объяснять! - в сердцах махнул рукой Иван.

Повернулся и пошел к выходу.

- Ты уж извини, Володя, - сказала баба Лиза, выключила свет и поспешила за Иваном.

Но не догнала его. За воротами взревел мотоцикл, унося Ивана в ночную мглу.

12

На утро Иван проснулся рано, быстро позавтракал, оседлал мотоцикл и поехал к бабе Лизе. Накануне ночью он долго не мог уснуть - это лишь казалось, что коснется головой подушки и тотчас же отключится. Нервное напряжение сумасшедшего дня спадало понемногу, уступая место вопросам, на которые не было ответа.

После долгих раздумий Иван решил, что поговорить с Егоровым все же необходимо. Поговорить, посмотреть на него, послушать, что скажет. С тем и уснул.

Баба Лиза подметала двор, смахивая опавшие листья в большую кучу у ворот. Она не удивилась, увидев Ивана.

- Чувствовала, что ты приедешь, Ваня. Небось хочешь поговорить с Володей, пока он не уехал на работу?

- Хочу, - кивнул Иван.

- Только прошу тебя, не ругайся с ним, он проснулся не в духе, весь какой-то помятый, и на лице вроде как шрам появился, а может, лежал неудобно... Говорит, из-за тебя не выспался.

- Конечно, из-за меня, - сказал Иван, направляясь к кухне.

И снова забилось, запульсировало в сердце предчувствие: это был Егоров! Просто ночью успел вернуться раньше него.

Егоров стоял в передней комнате перед зеркальцем, висевшим на стене, причесывался. Легкая куртка стального цвета, такие же брюки, голубая рубашка, красный галстук - франт! Начальник электроцеха. Но лицо... У него было лицо человека, получившего накануне жестокую нахлобучку: темное, опухшее. Однако ни синяка, ни царапины не было заметно. Только белая полоска шрама на правой щеке появилась - прежде ее не было.

Иван вспомнил: отчаянный прыжок Зверя к чердачному люку, злобная пасть, красные глаза, поднявшиеся над люком, и его удар ногой по деревянной крышке - железная ручка вонзилась в морду Зверя... С правой стороны!

- Ну что? - спросил Иван, расстегивая кобуру. - Досталось тебе ночью?

- Это мелочи, - равнодушно ответил Егоров, не переставая поправлять прическу перед зеркальцем. - Временные неприятности.

- Так это был ты?! - закричал Иван.

- Докажешь - соглашусь. - Егоров повернулся, посмотрел в упор на участкового и усмехнулся. - Не докажешь - не занимайся клеветой.

- Это - клевета?! - Иван почувствовал, что у него от ярости перехватило дыхание. - Да я тебе, гад, знаешь что сделаю?!

- А это - оскорбление, - жестко сказал Егоров.

- А то, что было ночью?

- Я не знаю, что с тобой было ночью. - Егоров отвернулся.

Но Иван успел заметить дырку вместо зуба - слева, вверху. В памяти замелькали события кошмарной ночи: Зверь готовится к прыжку, выстрел, пуля выбила верхний левый клык...

- Знаешь, - сказал Иван. - Все ты прекрасно знаешь. Может, поговорим начистоту? Ну, давай, раскалывайся! Ну?!

- Что именно?

- О твоем фокусе!

- Я не фокусник. И вообще, извини, мне пора уходить, на автобус опаздываю. Если у тебя есть ко мне претензии, готов выслушать.

- Есть. И много!

- Слушаю, - Егоров демонстративно поднял руку с часами.

- Ну, ты и сволочь! - заорал Иван.

Схватил Егорова за грудки, тряхнул так, что куртка затрещала. Тот испуганно отстранился, в темных глазах мелькнули красные искры. Как не хотелось Ивану ударить Егорова, сдержался. Этого было делать нельзя... Он отшвырнул начальника электроцеха к стене.

- Ты ответишь за это! - прошипел Егоров, расправляя складки на куртке, разглаживая ладонью галстук.

- Ты кто? - с ненавистью спросил Иван. - Зачем явился к нам?

- Чтобы учить уму-разуму тупых ментов, - с презрением ответил Егоров.

- А вот это уже оскорбление, так сказать, при исполнении. - Иван шагнул вперед.

- Я буду рад, если ты ударишь меня, - сквозь зубы процедил Егоров. Красные искры горели в глубине его глаз, будто стремились прервать невидимую преграду и вырваться на волю. - Улик у тебя - никаких. Нет и никогда не будет. А преследование из ревности налицо. Не справляешься со своими обязанностями, не можешь найти преступника и отыгрываешься на мирных гражданах. В частности, на мне. За то, что я познакомился с твоей бывшей невестой, и она с удовольствием встречается со мной. Все яснее ясного. Не думаю, что твое начальство станет поощрять подобные методы работы. И что председатель поссовета одобрит твое поведение.

- Так кто же ты? - прищурившись, в упор спросил Иван.

- Тебе этого никогда не понять. Будет лучше, если забудешь Катю и уйдешь с дороги. Я оценю этот жест и, может быть, тоже уйду. Больше я ничего тебе на скажу.