Борис Штерн - Вперед, конюшня!

- Уж вы постарайтесь, чтобы Рождественские праздники влетели председателю Суру в копеечку,- напутствовал я.

- Мы постараемся,- ответил за всех Ираклий.

Они меня уже не любят. Они мне уже не верят. Я невезунчик. Даже преждевременный отпуск для них не в радость, тихо ушли, разъехались по домам, Маракканна опустела, Войнович сказал с намеком: "Что-то стало холодать",- и мы с ним решили уйти в спасительный запой. Но по дороге к запою ко мне подошли Гуго и Хуго и шепотом сказали, что председатель Сур опять ищет со мной встречи. Я обозлился, чуть не выронил из-за пазухи две бутылки "Соломона" и наорал на них:

- А почему шепотом? Покойник в доме, что ли?

Ни в чем не виноватые Гуго и Хуго испугались и дали деру. Я кричал им вслед:

- Я еще шевелю ножками! И нечего меня искать, вот он - Я. Пятнадцать минут ходу на "торнадо-кванте", если хочет меня уйти - пусть приезжает, я сам подам в отставку. А мне к нему - некогда, я в запое!

Председателю передали мое приглашение, Сур сказал: "Что ж, я не гордый" - и приехал; но ему, правда, пришлось подождать, пока мы с Войновичем не допили первую бутылку.

- Похоже, он приехал меня уйти,- предположил я.

- Похоже,- согласился Войнович.

- За что? Мы выиграли все три матча.

- Нет. Мы их проиграли. Тебя уйдут за то, что ты невезунчик.

- Я хочу, чтобы ты взял конюшню, но я не буду тебя рекомендовать.

- Правильно. Твоя рекомендация произведет обратный эффект. Иди. Вперед, конюшня!

Я оставил вторую бутылку "Соломона" наедине с Войновичем и прогулялся с председателем до Эксцентриситета и обратно. На этот раз Сури'Нам не вспоминал о "многомиллионной тиффозной армии", он вполне устойчиво ковылял на своих двоих, его гориллы следовали за нами поодаль, за ними ехал "торнадо-квант".

- Тревожные новости,- сказал Сур.

- Да. Еще бы. Три поражения подряд.

- Ну, это не новость, об этом все знают.

- Вот что,- решительно сказал я,- если собрались меня гнать выгоняйте! Я сам уйду. Я привык. Лобан говорит, что футбольные тренеры - это вечные изгои и лишенцы: их изгоняют и лишают всех прав после первой же неудачи.

- И не надейтесь, вопрос так не стоит. Я не за тем приехал. Новости вот какие...- Председатель выдержал многозначительную паузу и тихо сказал: Лобан сбежал.

"Вот оно, началось!" - подумал я, но промолчал.

- Лобан сбежал из Приобского Хантства,- продолжал председатель Сур.Бежал в Тайгун. Морозы там сейчас космические, за 150 по Цельсию.

Мне стало зябко и холодно, как маленькой макаке на Северном полюсе. Я бы этому Цельсию... Но я молчал. Я ждал продолжения.

- Приобский хант пустил по следу овчарок спутниковой связи. Местность сканируют. Южные границы в двойном электромагнитном оцеплении.

- Электромагнитном...- усмехнулся я.- Этот Ханты уже пользуется электричеством.

- Ничего смешного не вижу. Лобану совсем не смешно. Все вокзалы и космопорты под наблюдением. Но мы тоже ищем его. По дипломатическим и... другим каналам.

- Не понял - кто это "мы ищем"? Вы? ФУФЛО, что ли, ищет Лобана? Уж вы наищете!

- Вам привет от бригадного дженераля Гу-Сина,- тихо сказал председатель.

- Ага,- сказал я.

- Ищет, конечно, дженераль. Но он решил действовать через Футбольную Лигу, чтобы не раскрывать участие в этих поисках Службы Охраны Среды. Нижне-Вартовский СОСФорпост в боевой готовности. Вы хорошо знаете Лобана, дженераль хотел бы знать ваше мнение.

- Нижний Форпост? - переспросил я.- Ищите его на Верхнем. Лобан вниз не пойдет.

- Не может быть! Почему вы так думаете? Я тоже знаю Лобана - он склонен выбирать самый простой и короткий путь к победе.

- К победе, но не к поражению. Вы плохо знаете Лобана. Он - Игрок. А пойти в этой ситуации Вниз - это не по-игроцки. Он пошел Вверх, за красным полярным смещением. Где у вас карта Приоби?

- Карту! - приказал Сур своим гориллам. Те достали из планшета карту Приобского Хаптства.

- Нет,- сказал я.- Полную карту диаметральной Приоби с учетом среднего красного смещения.

Телохранители побежали к "торнадо", притащили рулон и раскатали перед нами диаметральную карту всей Приоби.

- Мы бежали по тундре, вдоль железной дороги...- запел я, разглядывая карту.

Карта была большая, цветная, подробная, с розой ветров.

В Планетарии умеют делать карты. Я прикидывал - что может взбрести на ум Лобану на свежем воздухе в стоиятидесятиградусный мороз?

- Так вот, Лобан так глупо не побежит. Ищите его вот здесь, у истоков Индигара,- показал я.- Или здесь... не удивлюсь, если Лобан выйдет к старой Новой Земле...

- Интересно. Продолжайте - где еще он может объявиться?

- Вот, собственно, и все... Да, конечно, есть еще Крайний Северо-Восток...- Я провел пальцем по диаметрали.- Вот... Майдан-на-Колымаге.

- Вы шутите?! Это безумие! Пройти через всю Диаметральную Приобь?! Они не дойдут.

- Да, вы правы, это невозможно. Но на всякий пожарный случай предупредите Верхне-Вартовский СОС-форпост... Стоп... Вы сказали: "они"? Разве Лобан ушел не один?

- Они бежали вдвоем. Лобан прихватил с собой какогото аборигена Толика.

- Понятно. Корову. Если Лобан прихватил корову, значит, он может дойти и до Майдана.

- Какую корову?

- "Коровой" у лагерных беглецов называется субъект, которого берут в побег, чтобы его в самый отчаянный момент съесть. Субъект-корова, конечно, не догадывается об этом. Это удобно - продовольствие не надо тащить на себе, оно идет само.

- Кто идет само?

- Продовольствие. Толик.

- Вы в своем уме?! Или вы шутите? Лобан, корова, каннибализм... Лобан передал, что этот абориген Толик оченьочень нам пригодится!

- Значит, эта корова - священная. Ладно, ладно, я неудачно пошутил. Фуфайки-то у них есть?

- В том-то и дело! Есть! Три новые фуфайки, даже непадеванные. Из-за этих-то фуфаек Приобский хант и озверел.

- Они прихватили новые фуфайки?! - удивился я.- Тогда хант их точно не выпустит.

- Я же говорю: в том-то и дело! Фуфайки даже не новые, а новейшие, экспериментальные, из какого-то нового текстиля, последнее слово приобской науки и техники. Хант Ханты экономит на электричестве, зато в его шарагах лучшие ученые создают лучшие во Вселенной фуфайки. Лобан с Толиком ухитрились похитить эти фуфайки прямо на испытаниях и ушли в Тайгун.

- Ищите и ждите их в районе Майдана. Они, если будут живы, рано или поздно там объявятся.

- Вы так думаете?

- Я так думаю.

ЧЕРНАЯ ТЕТРАДЬ.

КАЧЕСТВЕННЫЙ ДВУХНЕДЕЛЬНЫЙ ЗАПОЙ.

Чeртыхаюсь.

"Без комментариев."

ЛОБАН С КОРОВОЙ НАШЛИСЬ.

Пусто. Пусто на душе, пусто в бутылках, пустой магазин закрыт на рождественские праздники, все выпито и пропито, падает снег, все впустую. Войнович уехал в Метрополию продолжать запой, чтобы не мешать мне писать отчет.