Неуязвимый Боло - Кристофер Сташеф

я. — Очевидно, нахожусь под дружественным огнем. Запрашиваю инструкции.

Заканчивая передачу, я замечаю, что с утесов над моей позицией соскальзывают куски скал, заваливая мою верхнюю палубу и башню, хотя и не причиняя значительных повреждений. Четыре ракеты, которые взорвались достаточно близко от меня, лишь немного повредили мою внешнюю абляционную броню, и быстрая диагностика показывает, что я сохраняю 99,65 процента своих операционных параметров. Но меня очень беспокоит столь неожиданное изменение тактической ситуации.

— Боевая Единица ДСН передает ТСД, — повторяю я спустя 0,015 секунды. — Очевидно, нахожусь под дружественным огнем. Запрашиваю инструкции.

Снова падают ракеты, и все больше и больше скал и обломков обрушиваются сверху. А мой Командир все не отвечает...

Когда Боло повторил свою передачу в третий раз, капитан Дэвид Файф все еще пытался вырваться из рук двух дюжих сьерранских охранников.

— Проклятие, я должен ему ответить! — ругался он.

Но солдаты держали его крепко, подчиняясь недвусмысленному приказу, отданному Вильсоном, когда координатор заметил его у коммуникационной консоли.

— Никому не трогать эту консоль, — приказал Вильсон. Он повернулся и посмотрел в глаза Файфа. — В какие, черт возьми, игры ты играешь, терри? Если это твое чудовище напало на наши войска...

— Но Джейсон этого не делал! — возразил Файф. — Дьявол, да он тоже сейчас под огнем своих! Послушайте же, будьте вы прокляты! — Он ткнул пальцем в сторону коммуникатора, из динамиков которого в четвертый раз доносился монотонный голос Боло.

Но Файф знал, что механический голос Боло не имел ничего общего с тем, что сейчас творилось в его компьютеризированном мозге. Боло были не просто хладнокровными машинами. И если, будучи отрезанным от командования, он придет к неверному заключению, он обязательно начнет действовать. И даже сам Файф не мог предположить, вo что выльются его действия.

— Это сообщение могли подделать, чтобы сбить нас с толку, — заявил Вильсон. — Мне кажется, что вся эта ваша помощь какая-то часть заго...

— СэрI — Майор Дюран развернулась в своем кресле и посмотрела на координатора поверх своих старомодных очков. — Сэр, я проверила данные со спутников. Боло был атакован...

— Кто-то ответил на его нападение на Горячие Источники! — парировал Вильсон. Но он больше не выглядел таким самоуверенным.

Майор нахмурилась и покачала головой:

— Я так не думаю, координатор. — Она показала на главный экран, на котором появились спутниковые снимки. — Смотрите, сэр... временной индекс 13,32... ракетный залп от подножия перевала Горячих Источников. Три минуты спустя еще один. Обе атаки произведены нашей артиллерией, по нашим же позициям!

Вильсон повернулся к Кайлу:

—  Добудьте мне подтверждение, черт побери. Сейчас же!

— Сэр... — Файф решил сдаться в физической борьбе, но не собирался проигрывать всю битву.— Сэр, что насчет Боло?

Но координатор не ответил.

— Неверные полностью повержены, — с угрюмой усмешкой сказал Хайман Смит-Вентворт. — Продолжайте альтернативный план три, как запланировано... бросьте все силы на этот перевал.

— Отец Десница... — лейтенант Бикертон-Фелпс неуверенно шагнул вперед, — план подразумевает ковровую бомбардировку всех позиций неверных. Мы не можем гарантировать безопасность изменника. Должны ли мы изменить план и постараться защитить его?

Смит-Вентворт отмахнулся от него:

— Он выполнил свое предназначение. Не думаю, что он пригодится нам для чего-либо еще. — Холодный взор Десницы остановился на адъютанте. — На самом деле он должен быть уничтожен. Даже если ему удастся уцелеть и предстать перед нами позже. Неверный, который предал своих... проклят Господом вдвойне. Проследи за этим.

— Слушаюсь, Отец Десница. — Адъютант отдал честь и вышел из фургончика, оставив Смит-Вентворта созерцать битву, разворачивающуюся за ломаными пиками, свысока смотрящими на Воинство Господне, которое шагало вперед к окончательной победе.

Трудно было поверить, что с момента первого ракетного удара прошло всего несколько минут. Полковнику Винсенту Чаффи казалось, что он постарел на целую жизнь, хотя часы рядом с ним убедительно доказывали, что это не так.

Он слышал, как кто-то барабанит в дверь фургона, выкрикивая его имя, но не обращал внимания. Это была последняя часть полученных приказов — держать остальную часть командного состава подальше от мобильной штаб-квартиры, как можно дольше не позволяя им связаться с тем, что осталось от полка. Он запер дверь на электронный замок и не отвечал на все более отчаянные вызовы, приходящие по радио.

Каким-то образом он чувствовал, что ответ лишь сделает реальным тот кошмар, за который он был ответствен.

— Внимание... внимание... артиллерийская тревога, — выдал стандартное предупреждение боевой компьютер.

Чаффи безвольно протянул руку, чтобы отключить сирену и неприятный механический голос.

Обычно нападающие остерегались использовать всю артиллерию одновременно. Ответный огонь на подавление артиллерии мог запросто накрыть все их орудия и ракетные установки. Но в АНМ знали, что Второй полк Монтаны не сумеет скоординировать ответный огонь. Возможно, несколько батарей и ответят, если они еще не успели среагировать на приказ об отступлении. Но без централизованного управления сьерранцам будет очень нелегко организовать слаженную оборону. Если бы Чаффи погиб, командование просто перешло бы к следующему по званию офицеру, но сейчас хаос был слишком всеобъемлющим, чтобы цепочка командования могла функционировать как обычно. Скорее всего через несколько минут майор Рид сумеет восстановить контроль...

Но к тому времени будет уже слишком поздно.

* * *

Я вынужден прийти к заключению, что отсутствие ответа от моего Командира может означать только одно — штаб-квартира пала под ударом противника. Очевидно, вражеским силам удалось преодолеть нашу оборону и разрушить связи между подразделениями Народной Армии. Я не вижу способа вычислить, насколько глубоко противнику удалось проникнуть в наш тыл, и вынужден сделать один неизбежный вывод.

Я остался, один.

Без приказов высшего командования, мне остается лишь одно. Из спутанных сообщений других подразделений сьерранцев, перехваченных мной, становится ясно, что произошел прорыв обороны по перевалу, находящемуся в 23,6 километра на восток-северо-восток от моей позиции. Такой прорыв, если его соответствующим образом использовать, да еще подкрепленный отсутствием централизованного командования, приведет к общему прорыву фронта с вероятностью 78,9 процента. Я не могу просто стоять и ждать, пока вокруг меня бушует битва. Я не собираюсь повторить ошибку маршала Грюши при Ватерлоо, когда он не повел свой корпус на звуки канонады. Мои программы и долг перед Первым Робототанковым Полком не позволяют мне бездействовать в момент опасности.

Хотя я частично погребен под 6100 тоннами камня и грунта, обрушившегося с утесов, мне удается освободиться с минимальными потерями энергии. Отступая с назначенной мне позиции, я внимательно изучаю седловину перевала Альто Бланко и делаю