Эхо - Алексей Котаев

брони руку и достал ей из подсумка серую массу, что в его родном мире всегда была похожа на хлеб.

– Не знаю. Скорее всего – да.

– Ладно. Я тут подумал. Ты ведь так и не рассказала мне, чего от меня ждешь, пережевывал и глотал сухие куски еды парень, набивая свой желудок питательными веществами.

– Ты прав, – девушка задумалась. – Давай попозже. Подготовься.

– Темнишь? – усмехнулся Эхо, разминая новую руку.

– Не пойми неправильно: не факт, что мы достигнем твоей цели, а про мою-то и подавно говорить нет смысла.

– Пф… Ладно, расскажешь потом. Тогда, может расскажешь про оболочки, что были там внизу?

– Долго же ты терпел этот вопрос…

– Я спал. Уж извини. Люди ведь нуждаются во сне?

– Поняла-поняла. Оболочки – просто сосуд для мозговых конфигураций. Человек не пересаживает старый мозг. Он вырезает его на чистом комке нейронов, тем самым перенося сознание и мышление, что складывалось годами.

– И в итоге появляются два носителя с одной и той же конфигурацией мозга.

– Хм… Да.

– Первоначальный носитель, его сознание и восприятие… Они не переносятся. Получаются два человека. Один старый, другой молодой. Какой смысл?

– В те давние времена считалось, что так ты переродишься. Для окружающих не было разницы между этими двумя людьми. Если спрятать первоисточник, то казалось, будто сознание тоже было перенесено. А первоисточник…

– Убивали.

– Усыпляли… Называй правильно.

Эхо усмехнулся от такой глупой формулировки, но продолжил. – Тогда тот, кто решил перенести себя, получить новое тело – умирал. В этом нет смысла.

– В этом заложен огромный смысл. Вот, например, ты посвятил свою жизнь поиску нового мира, и в один прекрасный момент, не найдя его, понял, что состарился. Нужно что?

– Нужно новое тело, полагаю…

– Верно! И ты его нашел. Перенесся в него, и уже новый ТЫ продолжил поиски. Новый ты будет помнить, как пару минут назад был старым дряхлым человеком, искренне удивляясь, что теперь снова молод.

– А старый я будет в шоке от того, что остался в дерьмовой, гниющей от времени, оболочке. Так и не сумев продолжить путь.

– К сожалению, да… Но только представь! Твои идеи, в перспективе, будут существовать вечность!

– Надеюсь мне не понадобиться вечность, чтобы найти мир и вернуться за теми бедолагами в техническом этаже, – Эхо вновь поднял взгляд вверх. – По ходу приключения нашли нас раньше, чем мы их.

– А ты внимательный!

Парень встал со скамейки, закрыв свою поясную сумку, в которой кое как уместились три булки хлеба. Белая броня покрылась пылью, что на скорости врезалась в нее и прилипала, а штаны и подавно выбивали серые облака при любом движении. Эхо стоял с гордо поднятой головой, внимательно наблюдая за зубчатыми рейками, по которым двигался круглый подъ емник.

Один подъемный ролик, что был похож на звезду с десятком лучей лишился поверхности, по которой тянул механизм вверх, и весь диск лифта начал крениться, не теряя своей скорости. Зубчатая рейка, по которой подъемник карабкался, появилась так же внезапно, как и исчезла. Эхо подогнул ноги, чтобы быть готовым к маневру. Ролик промахнулся с зацеплением и ударился макушкой луча, накренив диск еще сильнее. Система аварийной остановки сработала четко, и вся скорость моментально исчезла, подарив Эхо ощущение невесомости на пару секунд.

Парень начал скользить к появившемуся зазору, между полом и шахтой, понимая, что если он сейчас не справится, то будет падать двадцать шесть тысяч километров. При средней скорости падения, как посчитала ему еще в начале пути Мира, путь назад займет около пяти дней. Такое расточительство времени Эхо позволить себе не мог.

Зазор оказался небольшим, и Эхо уперся левой ногой в стену круглой шахты, оказавшись ровно над пропастью. Правой ногой он оттолкнулся от перекошенного пола и схватился за зубчатую рейку, что для него была подобна лестнице. Парень потянулся к блестящей железной полосе, которая была рядом, лишь бы прочнее обосноваться на новой поверхности.

– Стой! – крикнула Мира, от чего Эхо замер, держась родной рукой за торчащий зуб шахты. – Там киловольт напряжения. Это контактная полоса.

– Переживаешь за меня? – отодвинул руку на зуб выше парень.

– Брось! Ты не умрешь, просто не хочу, чтобы мы тратили время еще и на лечение ожога или поиски новой руки. Ты и так сегодня впервые ее использовал. Вещь ценная, не теряй так легко.

– И ведь правда… – новая рука не была защищена броней. Она была обычной, кожаной, человеческой, из мяса и крови. Вот только чего-то не хватало. – Мой идентификатор. Я только сейчас заметил, что его больше нет.

– У тебя была маркировка на старой руке?

– Ага. Так мы приписывались к роду войск, в которых служили во благо «Империи».

– Скучаешь по ней… по маркировке?

– Не знаю… все становиться таким бессмысленным, если об этом говоришь ты.

Эхо начал взбираться вверх. До нужного этажа оставалось рукой подать, и терять времени не пришлось. Что так, что с плавным замедление по программе подъемника, результат был бы один и тот же. Эхо вылез на твердый пол, а за спиной раздался жуткий скрежет и грохот. Платформа накренилась еще сильнее и юркнула вниз. Диск с грохотом и вспышками искр мчался по шахте. Платформа цеплялась и заклинивала в некоторых местах, донося вибрации до стоп Эхо. Прошло несколько минут, и всполохи света превратилась в маленькую точку. Звуки падали на самое дно и уже не представляли интереса.

– Вовремя мы сошли.

– Это точно.

Приглядевшись к символам в своих глазах, парень начал с трудом читать то, что там написано.

– Доб-ро… по-жа-ло-вать в бу… бу…

– Буферную, – поправила его девушка.

– Буферную зону пересе-ле-ни-я, – произнес парень, даже не пытаясь повторить это все плавно и членораздельно. Эхо толкнул стеклянную дверь, но она не открылась. Дернул ее на себя – так же.

– Заблокировано снаружи. Попробуй подняться этажом выше через лифтовой холл. Вдруг там станет ясно, что к чему.

– Ага, – парень огляделся и нашел лестничный пролет с затертой надписью «регистрация», и стрелкой вверх. – Тут снова тишина. Тут тоже нет людей?

– Посмотрим. Иди вверх.

Лестница была для парня одним удовольствием. Такая хорошая разминка после одиннадцати дней неподвижного ожидания его радовала. Вот только он не мог ощутить присутствия людей в этом здании. Казалось, что тут снова будет пусто. Этот мир не радовал его новыми знакомствами, но сейчас думалось, будто оно и к лучшему.

– То белое место…

– Это мое личное сетевое пространство. Я купила его еще когда это было обычным делом.

– Так сколько тебе лет?

– Знаешь, это очень неприличный вопрос.

– Опять секрет. Ты коллекционируешь их что ли? Если ты не