Евгений Квардаков - Тиадар

— На выход, на выход все! — Акрам аль-Аххад пополз на четвереньках к двери, вроде даже ухватился за ее ручку но опять тряхануло, в предбаннике пол раскололо глубокой трещиной из которой пахнуло жутковатым гнилостным запахом и приторно-теплыми испарениями пещер, а Аххад опять оказался на полу.

Обеденная комната накренилась, медленно сползая в какую-то подземную полость, позади Дойла кто-то опять закричал, раздался оглушительный треск и лязг, гранитная плита наискось проломила потолок, и вопль оборвался, сменившись противным хлюпаньем и хрустом. Скалу под ними мелко трясло, но это уже не мешало стоять на ногах. Так, главное не паниковать. Не паниковать, мать твою. Почти все жертвы в таких случаях из-за паники. Вот, в дверях уже давка. Сейчас тут все и останутся.

— Так, а ну не толпимся! Выходим по одному, организованно! — заорал Дойл, стараясь перекрыть нарастающий подземный рев и рокот. — Женщину пропустите!

Он вытолкнул побледневшую и перепачканную грязью Нелли в дверной проем.

— Маски надеть! — скомандовал Акрам. — Костюмы потом натяните, на улице уже не ночь. Давай, давай!

В трещине рассекшей основное помещение что-то забурлило, зачавкало и Дойл увидел как из подземной тьмы к потолку взметнулись влажно поблескивающие слизистые нити. Они повисли в воздухе, набухая и расползаясь, змеясь по стенам словно трещины. Иногда по им пробегали холодные синие искры.

Толчея в дверях исчезла, голос Дойла и сохранивший рассудок командир сделали свое дело. Разбросанные, оглушенные люди продолжали выбираться из боковых комнат, кто-то поскальзывался в темной жиже, растекавшейся по полу, кто-то влетел с разбегу в повисшую под потолком слизистую сеть, рухнул на пол, запутавшись в ней, и выползшее из трещины щупальце, распадавшееся к концу на десятки отростков, с тихим шелестом оплело его и утянуло в черноту. А из трещин в стене, всасывая в себя камень и погнутые железные ящики с кислородными масками, уже лезло что-то черное, бугристое, бесформенное, протягивающее вперед извивающиеся и растущие на глазах конечности. Снова тряхнуло, впереди осела часть выходного тоннеля, в нагромождениях базальта и среди разбитой кафельной плитки, зашевелилась вывалившаяся из стены органическая масса. Хорошо хоть людей в проходе уже не осталось. Дойл не оглядываясь побежал вперед, слыша за спиной тяжелое дыхание покинувшего тонущий корабль последним Аххада. Еще дальше, в черном сумраке, издавая низкое гудение и глухое бормотание, выбиралось из трещины что-то громадное и лишенное какой-либо формы. Оно раскинуло в стороны провисающие и растекающиеся ручейками слизи узловатые руки-стебли, просачивалось изо всех дыр и щелей, заполняя собой все пространство тоннеля. Дойл перепрыгнул через черную сеть пульсирующих прожилок, постепенно утолщающихся и ползущих к соседней стене, развернулся, как раз для того, что бы подхватить поскользнувшегося на темной вязкой жиже Аххада, с проклятьем отпихнул ударом ботинка слепо ткнувшееся в его ботинок щупальце, и почти волоча за собой командира повстанцев, вывалился наружу.

Солнце насмешливо висело у поддернутого серой дымкой горизонта. Соседняя шахта, куда они загнали транспортеры обвалилась полностью, между камнями что-то поблескивало и переливалось, но подходить ближе Дойл не хотел. Землетрясение разрезало равнину множеством крупных и небольших трещин, почва все еще дрожала, камешки и песок перекатывались при каждом спазме. Было похоже на то, что под поверхностью шевелится и ворочается кто-то громадный.

— Что это было, едрить твою в душу? — отплевываясь от песка и пыли прохрипел Пикман.

— Не знаю, но надо спешить к городу! — Акрам уже потянул Дойла за рукав комбинезона. — Майкл, помоги мне выгнать из ущелья краулер.

— А где Шеффер? — спохватился кто-то. — Водитель-то где?

— Там — Аххад махнул рукой в сторону постепенно скрывающейся под песчаным оползнем шахты. — Все, потом разговоры, сейчас драпаем отсюда.

Айт некоторое время стоял как вкопанный и смотрел на чернеющий зев пещеры. Там все еще что-то клокотало и всхлипывало, иногда казалось, что сквозь эту какофонию неестественных звуков доносятся приглушенные крики и стоны. Он хотел проникнуть в сознание подобных себе, ведь раньше у него это получалось, но все сознание заполняло угрожающее гудение, словно в голове роился рой шершней.

— Так, малыш, двигаем отсюда. — Дойл увлек Айта за собой. — Сейчас мы уедем подальше от этой дряни.

— Нет… нет. — помотал головой Айт. — Теперь уже некуда бежать.

Краулер стоял в узком ущелье, стиснутом двумя базальтовыми гребнями. Такие машины вовсю применялись для перевозки больших объемов горной породы или же для транспортировки бригад шахтеров к месту работ, на всех планетах Республики. Длинный, почти сотню метров в длину, с красновато-рыжим знававшим времена и получше корпусом. Аххад вовсю ковырялся в пульте управления, от Дойла требовалось лишь включить внутренний генератор. Он забрался в рубку сам и затащил следом Айта. Шитвани рухнул в кресло и прикрыв глаза поднял вверх остренькую мордочку. Он что-то шептал сам себе на языке, который Дойл слышал впервые. В окно рубки было видно, как под откинутый борт краулера забираются люди. Последние двое тащат волоком третьего, с отдавленными обвалом ногами.

— Все на месте.! — крикнул Майкл Акраму. — Генератор включен.

— Тогда убираемся отсюда к шайтану. — процедил сквозь зубы Аххад. — Лишь бы до города добраться. Я уже боюсь за своих родных. Тряхнуло-то как здорово.

Краулер вздрогнув пополз вперед, минуя трещины в почве. Они уходили в темноту, но на этот раз Дойлу уже не казалось, что внутри них что-то ползет и шевелится. Это были обычные, вызванные землетрясением трещины. Вот только какое может быть землетрясение, если они находятся на толстой литосферной плите? Нет, все это надо было обдумать и попробовать уложить в сознание. Лаборатория Штайера, старая, давно уже закрытая шахта, что-то жуткое, неведомое, ползущее к поверхности сквозь пещеры и пустоты земли… Эта странная, живая субстанция… Эксперименты Ордена, вышедшие из под контроля биодроны и операция войск в аббервильских горах. Все это взаимосвязано. Осталось только понять как. Он покосился на притихшего и видимо вконец вымотавшегося Айта, который теперь тихо спал, привалившись к подлокотникам кресла, и стал размышлять…

7. Сомнения и решения

Най проснулся от нехорошего и гнетущего ощущения. Словно его похоронили заживо и залили могилу холодной водой. Что-то давило его сознание будто многотонная глыба. Он выбрался из ракушки-постели и умывшись текущей по хрустальным желобкам водой поплелся в комнату Рита. Рит не спал, а устроившись на многоногой табуретке крутил перед собой сферический экран, на котором мелькали какие-то пещеры и что-то влажное и зеленое, бултыхающееся в кромешной темноте.