Дэвид Герролд - Война против Кторра

- Что-нибудь еще?

- Да, - настаивал я. Я внезапно понял, что все в комнате смотрят на меня. - Я был в шлеме. Делал видеозапись со звуком. Я... я думаю, имеются некоторые вопросы о том, что я делал и правильно ли я, э-э... действовал. Мне кажется, видеозапись может прояснить все. Я хочу, чтобы ее показали. Пожалуйста.

- Извините, это невозможно.

- Что?...

- Дюк и я пытались посмотреть ее прошлой ночью. К несчастью... э-э... клип был неисправен.

- Что?!

- Была включена защита записи...

- Это был абсолютно новый клип. Я зарядил его сам.

- ... так что сигналы камеры и микрофона не записывались. Клип оказался пустым. - Она сказала это твердо и смотрела на меня, словно просила не спорить с нею.

- Но... - Я сам проверил этот клип! Я перехватил взгляд Теда - и остановился. - Да, мэм.

Она сделала жест Теду и он снова включил транскрибер. Она сказала: - Слушайте, это не относится к делу. Неважно, что мы решим здесь, это не вернет Шоти. Он останется мертвым. Поэтому, если вы пытаетесь загладить чувство вины, пожалуйста, не тратьте наше время попусту. Это на даст больших результатов.

- Я извиняюсь, мэм, - возразил я. - Я понял, что вы сказали но мне надо было действовать лучше, я имею в виду, если б только...

- Хватит! - Она через стол смотрела на меня. - Джексон, эта штука выключена? - Он проверил и кивнул. - Благодарю, - сказала она. - Вы не поняли. Позвольте мне объяснить вам по-другому. Слушайте, Маккарти, ответственность за то, что такое оружие попало в ваши руки, лежит на мне - вы понимаете?

Я кивнул.

- Поэтому, если там была ошибка, это и моя ошибка. Вы поняли это?

Я снова кивнул.

- А я не совершаю ошибок. Таких. Вам вручили это оружие, потому что пришли к выводу, что вы можете нести ответственность. Шоти думал так. Дюк думает так. Я думаю так. И вы говорите нам сейчас, что все трое ошиблись?

- Э-э, нет, но...

- Никаких но. Либо мы были правы, либо нет. Думать, что вы оплошали, есть ни что иное, как попытка избежать ответственности и переложить ошибку на людей, разрешивших дать вам оружие. Я прошу прощения, но мы запрещаем капитуляцию. Вы взяли на себя работу. Вы знали, что за этим последует. Вы взяли на себя ответственность. Поэтому я не забочусь о том, что вам кажется как вы с ним управлялись. Вы действовали соответственно обстановке. Она смотрела на меня огненными глазами. - Вы понимаете это?

- Д-да, мэм. - Я спрятал кулаки в колени и уставился на них. Она не желала слушать меня.

Доктор Обама остановилась и покашляла в кулак. Выпила глоток воды, потом снова подняла глаза, ни на ком в отдельности не фокусируя взгляд. Кивнула Теду. Тот включил транскрибер. - Есть ли у кого-нибудь что-нибудь добавить? - Она подождала. - Я расцениваю молчание как знак, что все присутствующие здесь согласны с тем, что смерть Шоти Харриса была неизбежной. Кто не согласен? Кто оспаривает законность действий Маккарти? Никто? Она посмотрела на Дюка. Дюк уклонился от ее взгляда. Он выглядел встревожено и мне показалось, что он сейчас заговорит, но он просто покачал головой.

Доктор Обама подождала еще немного, потом тихо вздохнула с облегчением. - Хорошо, пусть протокол покажет, что наше слушание установило, что Джеймс Маккарти действовал с необходимой быстротой и мужеством. Присутствующие согласны, что действия Маккарти были соответствующими обстановке и безупречными. Кроме того, общим мнением этого собрания является, что признание самого Маккарти в неловкости есть лишь выражение его чувства неопытности в бою, а не небрежности.

Она оглядела стол. Дюк неохотно кивнул. Все остальные казались... намеренно безучастными.

- Хорошо, прежде чем мы объявим перерыв, есть ли у кого-нибудь информация, проливающая свет на поставленные вопросы? - Она ждала лишь секунду. - Мне кажется, нет. Поэтому установлено, что данное совещание не способно прийти к решению об обстоятельствах вчерашней операции по самой простой причине: у нас нет знаний о виде кторров, которые нам нужны. Общим мнением этого совещания и его решением является то, что у нас есть только вопросы и нет ответов. Поэтому мы не можем дать никаких рекомендаций. В совещании объявляется перерыв. Оформите это, Джексон, и пошлите копию по сети - нет, перед отправкой дайте мне посмотреть. - Она встала, взяла блокнот и кивнула. - До свидания, джентльмены.

13

Дюк и я остались в помещении одни.

Он выглядел изможденным и очень старым. Он опирался на локти и всматривался во вчерашний день. Rостлявые руки были сжаты, два узловатых кулака крепко притиснуты друг к другу, подпирая челюсть.

- Э-э, Дюк...

Он, вздрогнув, поднял глаза. При виде меня лицо застыло. Что?

- Э-э, у меня несколько образцов.

Дюк мигнул. Еще мгновение он отсутствовал, потом вспомнил: Правильно. Набор переносных клеток ты найдешь в кладовой. Знаешь. где она? Бунгало 6. Мы отошлем их в четверг. Постарайся сохранить яйца и тысяченожек живыми.

- Мне кажется, более трудной проблемой будет убить их... - Я увидел, что он снова погрузился в себя. Перестал обо мне думать. - Э-э, Дюк?...

Он раздраженно вернулся. Глаза были красными: - Да?

- Э-э, Тед не говорил еще с тобой?

- Нет, не говорил. О чем?

- Он обещал, что поговорит. Мы думаем, что возможно - я имею в виду, что я экзобиолог...

Дюк поднял руку: - Сократи историю. Чего ты хочешь?

- Лабораторию, - быстро сказал я. - Тогда я смогу делать собственные наблюдения за тысяченожками, яйцами и пурпурными растениями купола.

Он смотрел раздраженно: - Я не хочу, чтобы ты испортил образцы до того, как они попадут в Денвер! У меня хватает проблем...

- Я не испорчу ничего!

Дюк фыркнул.

Я сказал: - Дюк, если ты плюешь на меня, скажи прямо.

- Я не плюю.

- Я тебе не верю. - Я обошел стол, уселся в кресло доктора Обама и посмотрел ему в лицо. - Что происходило здесь, Дюк? Это глупейшее расследование из всех, что я видел... - Он вопросительно поднял глаза. - Три, - ответил я, прежде, чем он успел спросить, - не считая этого. Здесь ничего не было установлено. Вообще ничего. Я допускаю, что еще нет ответов на большинство наших вопросов - но вопросов, на которые мы могли бы ответить, здесь не было. Они отставлены. Поэтому, извини меня за подозрительность, но что все это значит?

Дюк покачал головой. Уставился на руки: - Тебе знать не надо.

- Но я хочу!

Дюк обдумал эту идею. Потом сказал тихо: - Ты делал только то, что говорил тебе Шоти. Ты выполнял приказ.

Я засопел и процитировал: - "Я только выполнял приказ" - это не оправдание, это обвинение.

- Кто это сказал?

- Я только что.

Дюк смотрел презрительно: - Не надо лозунгов, сынок. У меня полная пазуха вранья. Особенно сегодня.

- Нам говорили это на курсе глобальной этики. И это не лозунг. Для меня это истина. Послушай. я хочу кое-что узнать.