Александр Иванов - Остров Дронов 3. Ктида, или «Лёд в пламени» (СИ)

— Кто вы, «Некто»?

— Какое «некто»? — удивился Голос. — Я Мэт. А вы что, кого-то другого ждали?

— «Мэт» — это египетский бог? — спросил Виктор, поворачивая голову вправо-влево в поисках источника звука, но тот, похоже, раздавался со всех сторон одновременно.

— Сам ты, «бог», — неожиданно обиделся таинственный Голос. — Идёмте на экскурсию, а потом говорить будем.

— Куда идём? Далеко? — осторожно поинтересовался Виктор, не прекращая поиск источника.

— Очень. Только на самом деле идти никуда не придётся, я вас так перекину.

— Послушайте, зачем вам всё это нужно? — вмешался Сергей.

— Чего — «это»? — не понял Голос.

— Ну, всё, что вы творите на Острове, — уточнил Сергей.

— И что я такого творю? — поинтересовался Голос с усмешкой.

Сергей слегка стушевался:

— Ну, пропадания контроля, непонятные «квесты», собирание адептов…

— Каких таких «адептов»? — опять удивился Голос.

— Ну, последователей. Или приспешников. Или… Что вы с ними вообще делаете?

— Да с кем? — искренне изумился невидимый собеседник.

— С теми, кого вы вербуете, — терпеливо разъяснил Сергей.

— Да никого я не вербую! — возмутился Голос, но после небольшой паузы добавил: — Хотя, может быть, со стороны оно так и выглядит… Ну-у… Так сразу я объяснить не смогу. Без показа вы легко не поймёте…

— Вы считаете нас такими непонятливыми? — не пытаясь скрыть сарказм в голосе, перехватил инициативу Чугун-Чук.

Невидимка хмыкнул:

— Да нет, не в этом дело. Наоборот. Но… Видите ли, я уже имею некоторый опыт общения… Если человеку просто объяснять, то уходит масса времени. А если учесть, что людей мне надо много, то никакого времени на разговоры не хватит. Вот, с недавних пор, я и решил, сперва показываю, а потом объясняю. Если чего-то ещё останется непонятным.

— Ага. Виктор, всё-таки я был прав насчёт адептов, — с удовлетворением сказал Сергей.

— Погоди, Серый, — нетерпеливо отмахнулся от него Чук. — Н-н… Мэт, прежде чем мне что-то покажут, я бы хотел уточнить: зачем мне это надо смотреть. Короче, зачем вы нам хотите чего-то там показать?

— Вы мне нужны. В смысле, мне нужны программисты, — пояснил Голос.

— Всем нужны программисты, — резонно и чуть не хором ответили Сергей и Чугун-Чук.

— Да, но мне нужны не всякие, а лучшие, — вкрадчиво уточнил их незримый собеседник.

Чук на всякий случай ещё раз осмотрелся по сторонам, ничего подозрительного вновь не обнаружил, и потому продолжил необычную беседу:

— Интересная у вас постановка вопроса. Сами-то вы с программированием не связаны, так? Что-то в вашем э… голосе наводит меня на такую мысль.

— Так, — согласился Голос.

— Как же вы тогда отберёте лучших?

— А я увижу, кто лучший, а кто нет, — просто сказал Голос.

— М… Увидите? М-м! И зачем вам «лучшие» программисты? — прищурился Виктор.

— А вот сходим на экскурсию, там я всё и покажу… — с ноткой утомления предложил невидимый собеседник.

— А сказать никак не можете? — хмыкнул Виктор.

— Могу, конечно, — сказал Голос, — но показать проще и надёжнее. К тому же я не очень хороший объясняльщик. И, главное, посмотреть будет быстрее. Итак? Отправляемся?

— Погодите, не всё ещё ясно… — остановил его Виктор. — Куда вы так торопитесь?

— Давайте сначала посмотрим, а там вы сами разберётесь, куда, — сказал невидимка.

Виктор хмыкнул.

— Какой-то кот в мешке получается. Нет?

— Вы что — боитесь? — прямо спросил его незнакомец. — У меня такое чувство, что вы специально тянете время.

— Да, я боюсь, — честно признался Чук, — не знаю, как Сержа, а меня такая торопливая неизвестность страшит…

— Витя, мне тоже… не по себе, — поддержал его Сергей. — У меня такое чувство, что у нас пытаются по дешёвке скупить души. Причём оптом.

— Хм. Никогда не думал о себе в таком разрезе, — задумчиво сказал Голос, — но, пожалуй, так оно и есть. Только слово «купить» не подходит. Может, «одолжить» будет более точно? В смысле, взять взаймы, на время. И совсем не душу. И совсем не для меня, а для вас же самих.

— Спасибо, «Некто», успокоили. Значит, хотите нас лишить души задаром, — саркастически усмехнулся Чугун-Чук.

— Я Мэт, Виктор, — устало сказал Голос, и повторил: — Я — Мэт. И никто вас ничего не лишает. Возможно, я некрасиво выразился. Я не философ — я слесарь. Лично мне ничьи души не нужны. У меня своя есть. Это вам они нужны. И не надо меня заговаривать. Давайте сначала сходим и посмотрим. А потом будем спорить, если найдётся о чём. А то я знаю, а вы нет. Потому и фигню всякую несёте. Потом ещё сами спасибо скажете. В смысле, не тяните резину, поехали уже.

— Слушайте, Мэт. Далась вам эта экскурсия! — Серый Ковбой слегка успокоился. — Давайте лучше сначала на другие темы побеседуем, у меня к вам масса вопросов есть. Например, как вам удалось лишить памяти целую банду граберов? А как вы скрываете дронов от сетевого контроля? И объясните же, наконец, каким образом вы с нами сейчас общаетесь? Не задействовав при этом ни единого связного канала сети и вообще никаких ресурсов. И зачем…

— Так, всё. Стоп! — резко прервал его незнакомец. — Вот заметьте, мы разговариваем уже минут пятнадцать. При этом ни на шаг не продвинулись в деле. И беспредметным разговорам конца не видно. Я уже сказал — я не какой-нибудь философ, чтобы всё красиво объяснять. Я вам сразу честно предложил — сначала смотрим, разговоры потом. Вот блин! У меня и так на людей куча времени уходит. И это на обычных людей. Эх, а я ещё думал, что со спецами проще будет! А получается то же самое, что и всегда — вы мне не верите и боитесь неизвестности. Честно говоря, я от вас уже устал.

— Некто… Э… Мэт, во что мы не верим? — осторожно спросил Чук. — Вы же не хотите объяснить, во что мы должны верить.

Голос тяжело и устало вздохнул:

— Так. Виктор. Давайте чуть по-другому — вы фильмы тоже до просмотра обсуждаете? Или как?

— Не вижу здесь аналогии, — снисходительно усмехнулся тот, — но, если вы настаиваете, то просмотру фильма предшествует реклама или хотя бы анонс.

— Ага, то есть вам реклама нужна? — уточнил невидимка. — Ладно…

— Только, ради Бога, не надо никаких прокладок и простатитов, — весело сказал Виктор-Чук.

— Чего-о? — удивился Голос.

— И без собаководов, пожалуйста. Хотя бы даже и лучших, — добавил Серый Ковбой.

— Х-хы. Понял. Типо, юмор? Не сцыте, админы, собаководов не будет. Вы ведь Игоря ждёте, Сергей?

— Игорька, — поправил его Серый Ковбой. — Да, жду. Должен был уже подойти, но что-то не видать. Но он у нас вечно во всякие дела влипает, поэтому, я пока особо не волнуюсь. Раз должен подойти, то непременно подойдёт. Рано или поздно.