Александр Лукьянов - Чёрная пешка

-Прогоняете?

-Помилуйте, Адзи! Что за обвинения?! Просто посмотрел на себя со стороны: эгоистично вытащил молодую девушку из самого разгара веселья...

-Чтимый Да, -тихо сказала Адзи, -Почему вы все время подчеркиваете, что я молода?

-А разве нет? С высоты моего-то маяка...

-Считаете, что ваш маяк намного выше моего?

-Вы беспощадно точны в формулировках, -грустно отозвался Всеслав, -именно считаю. Вычисляю. Подсчитываю, пользуясь таблицей умножения. Я старше вас даже не на столько-то лет, а во столько-то раз. Если быть арифметически точным - вдвое.

-И чего же больше всего хочется развалинам старого погасшего маяка?

-Видите, там сидят двое моих ровесников - ваш дядя и ректор университета? Почтенных, мудрых... Сражаются в "армады". Вот пойду, присоединюсь и обыграю их. Чего ж еще хотеть развалинам старого погасшего маяка?

Всеслав с ужасом почувствовал, что его ирония получилась какой-то злой. Это произошло оттого, что ему на самом деле сейчас нестерпимо хотелось взять руки Адзи, прижать их ладонями к своему лицу. И помолчать.

-Чтимый Да, -негромко сказала девушка, -вы никогда не жалели, что жизнь складывается так, как есть, а не иначе?

-Нет. Наверное, оттого, что жалеть бессмысленно. Ведь что было - прошло.

-Вам хорошо в... в Цугазае?

-Естественно!

-Вы не чувствуете себя совершенно одиноким, когда возвращаетесь с работы?

-Н-нет... Вроде бы...

-Жаль. -вздохнула Адзи, допила сок, аккуратно поставила бокал, поднялась и, уже выходя из беседки, оглянулась. -Думала, вдруг вам может понадобиться близкий человек. Я вас люблю.

Саракш, Островная империя

Желтый Пояс, о.Бацуза, центр развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна"

5 часов 90 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения

Профессор Гакха Цэ ничем не походил на величавого мэтра, генерала от науки и интеллектуального гиганта. Это был жизнерадостный невысокий и лысоватый толстячок с симпатичной простодушной физиономией. Он бурно и непосредственно радовался, когда потрошил армады сначала ректора университета, а затем и подсевшего к ним Всеслава.

-Капитулирую. - поспешно сказал Всеслав.

-То есть как? -возмутился Цэ. -А ваши фрегаты, Да? А галеры? Сопротивляйтесь, что за пораженчество!

-Сдаюсь, сдаюсь. -Всеслав смешал фигурки.

-С тобой больше одного раза никто не сядет фигурки двигать. -фыркнул ректор. -Все равно, что с вычислителем играть, ни разу не ошибаешься. Вот выпью бокал шипучего, да приглашу твою племянницу на танец.

-Не пригласишь. -мстительно сказал Гакха Цэ. -Молодежь подалась на берег.

-Значит, не судьба, выпью шипучего в одиночестве.

Ректор удалился.

-Старший! -крикнула с берега Адзи и помахала рукой, -Тут набирают экскурсию в дендропарк. Мы поедем, хорошо?

-Разумеется! -отозвался Цэ. -Когда привезут назад?

-Говорят, через час-полтора.

Всеслав поднялся.

-Знаете что, -решительно предложил Гакха Цэ, -не отпущу я вас. Пусть себе прекрасные дамы и девы отправляются смотреть кактусы, пусть слабые духом пьют шипучее, а мы вдвоем выйдем на яхте в море. Вон туда к мысу. Наловим к возвращению экскурсанток пару корзин цузы, потом попросим поваров уступить нам кухню и пожарим улов со специями и зеленью. Знаете, какой успех будем иметь! Гарантирую полный триумф.

-Не люблю рыбалку. -вежливо, но решительно отказался Всеслав. -Осмотр кактусов увлекательнее.

-Я так и предполагал. -обезоруживающе улыбнулся Гакха Цэ. -Но ловля цузы - только предлог. Нам необходимо поговорить наедине. По-мужски.

-Ловко. -с уважением оценил Всеслав. -То есть, как настоящий мужчина, я не смогу не принять предложение, сделанное в эдакой форме? Даже если терпеть не могу поплавков и сетей?

-Именно. Итак?

-Отчаливаем. Разговор состоится. Но предупреждаю - на меня, как рыбака, даже не рассчитывайте.

-И не собираюсь. -откликнулся Гакха Цэ, пропуская Всеслава вперед по трапу. -Тем более, что два пуда свежайшей цузы уже лежат в трюмовом холодильнике. Даже с листочками водорослей на чешуе.

-Ну и ну! -поразился Всеслав, -Да это же настоящий заговор.

-А то! -гордо ответил Гакха Цэ. -Что умеем, то умеем. А к рыбе, кстати, и я совершенно равнодушен, кроме тех случаев, когда ее подают к столу. Малый назад! Юнга Бидзанби, на корму!

Двигатель яхты зарокотал, судно дало задний ход, развернулось и через узенький пролив неспешно выбралось из лагуны в открытое море. Гакха Цэ взял курс на заросший кустарником мыс, метрах в ста от него остановил яхту и поворотом рычага сбросил якорь.

-Вот теперь можем и побеседовать. -объявил он добродушно. -Присаживайтесь вот тут, а я размещусь напротив. Как вы насчет оливок в пряном маринаде? Вот под это винцо?

-С удовольствием и готовностью. Чревоугодие - все-таки не грех, а приятная слабость, что бы там не говорили проповедники.

-Поразительно, насколько совпадают наши мнения. -отозвался Цэ. Он открыто, обезоруживающе улыбался. Всеслав откинулся на спинку скамьи.

-Слушаю вас. -сказал он.

-Мне хотелось бы поговорить об Адзи. -начал Цэ. -На борту батискафа "Дуга-3", когда произошла катастрофа было четыре человека: я с помощником и мой брат - отец Адзи - с женой. Через час нас подняли на поверхность. Верхняя кабина уцелела, а вот нижняя, где брат производил замеры... Смотреть было страшно. Тогда я и оформил опекунство над осиротевшей Адзи, которой было полтора годика. И никакого различия между ней и родными детьми, разумеется, не делаю.

Цэ внушительно поднял указательный палец. Лунин флегматично кивнул.

-О вас, чтимый Да, я был наслышан еще до того, как девочка встретила вас и, конечно же, хотел познакомиться. Но некоторые обстоятельства ускорили знакомство. Догадываетесь, о чем я?

Всеслав опять склонил голову: -Кажется, последние двадцать минут я знаю об этих обстоятельствах достаточно хорошо.

-Ах, вот о чем она с вами беседовала! Призналась?

-Да.

-Что ж, это упрощает. И что вы намерены делать? -улыбка на лице Гакха Цэ стала несколько натянутой.

-А разве есть выбор? - искренне удивился Всеслав. -По-моему, все предельно ясно.

-Что ясно?

-Адзи - лучшая девушка в мире, умница, душевный и добрый человек. Да, впрочем, зачем перечислять, вы знаете племянницу дольше, чем я.

Знайте, я испытываю к Адзи большие чувства, чем простая симпатия. Гораздо более глубокие. И чувства эти не дают мне никакого права на легкомысленные отношения. Так что будьте спокойны, чтимый Цэ, ни о каком флирте или флюгерном романчике старого ловеласа-преподавателя с юной студенткой и речи быть не может.