Дж Лэрд - Осень Эрде (Ричард Блейд - странствие 25)

- Ну, детка, догадываешься, что это такое? - сквозь зубы процедил он

- Д-да... - смысла в ее словах с каждой секундой становилось все больше и больше.

Грудь ее вдруг напряглась, сосок набух, отвердел. Это не скрылось от его натренированного взгляда, но отнюдь не уменьшило решимости довести дело до конца.

- Что тебе надо? - вновь спросила Лейн, теперь уже почти нормальным голосом, разве что с изрядной хрипотцой.

- Немедленно вызови сюда Джеббела.

- Что - прямо сейчас?

- Ты схватываешь прямо на лету, моя птичка.

- Он не приедет.

- В твоих интересах сделать так, чтоб он приехал, - Блейд недвусмысленно повел "пистолетом" под грудью женщины. Даже себе самому он не мог признаться, что это доставляло ему удовольствие.

- Подожди, я должна подумать...

- Думай, но побыстрее.

- Сейчас... Отпусти же меня...

Лейн поднялась, подошла к коммуникатору, Блейд двигался по пятам. Она перестала шататься и выглядела вполне трезвой. Впрочем, кого бы не отрезвило дуло этого "пистолета", который мог превратить тело в мясной фарш?

На объектив видеокамеры легла бленда.

Прошло несколько минут томительного ожидания, и на экране высветилась недовольная физиономия Джеббела. Еще, наверно, с минуту он соображал, кто его вызывает - ведь на его конце линии экран оставался темным.

- Г-господин Д-дайн, вы можете срочно приехать ко мне? - Лейн снова начала слегка заикаться.

- Если вы подняли меня среди ночи по пустякам, то сильно пожалеете об этом... И откройте объектив!

- Господин Дайн, я не одета...

Джеббел поморщился и для восстановления статус-кво сам исчез с экрана. Голос его, однако, продолжал раздаваться - властный и возмущенный.

- Что, в конце концов, случилось?

- Он вспомнил...

Блейд понял, что речь идет о нем.

- Что он вспомнил? Какую чепуху вы несете?!

- Я не могу понять... он, кажется, бредит...

Блейд поспешил прийти ей на помощь:

- О бомбардировке Ковентри...

- О каких-то бомбах и Ковентри...

- У меня еще есть рисунки, - подсказал странник.

- Еще он что-то рисует...

- Это не может подождать до утра? - тон Джеббела уже выдавал его заинтересованность.

- Не знаю...

- Я сейчас приеду, но если вы отвлекаете меня по пустякам, то... чиновник не закончил фразы, и то, что грозило Лейн, осталось неизвестным.

Блейд вновь ощутил, на какой тонкой ниточке повисла его судьба. Стоит Джеббелу дождаться утра и приехать с охраной, как весь план рухнет! Но первое испытание осталось позади и закончилось скорее успехом, нежели провалом.

- Рубикон перейден... - шепнул странник.

Лейн не то не услышала, не то не поняла этой реплики.

* * *

Время тянулось томительно медленно. Блейд позволил женщине привести себя в порядок и одеться; теперь она сидела в кресле, не сводя с гостя своих глубоких серых глаз. И хотя вряд ли Лейн испытывала к нему когда-нибудь настоящую любовь, ненависти она, похоже, тоже не чувствовала.

В какой-то момент в комнату попытался заглянуть голый мужчина возможно, тот самый Бовилл. Удара носком ботинка в коленную чашечку было достаточно, чтобы заставить его, подвывая, повалиться на пол. Блейд быстро, но надежно связал голыша простынями и выволок в коридор, разместив, однако, так, чтобы тот не попался на пути Джеббела.

В этот-то момент в голову ему пришла еще одна здравая мысль.

Вернувшись, он убедился, что Лейн за время этой короткой схватки не шелохнулась. Похоже, она умела признавать поражение.

- Как связаться с журналистом Торном?

- С Торном? Его тоже нужно пригласить на наше небольшое совещание? женщина попыталась улыбнуться.

- Нет. Я просто хочу знать, как его найти в случае чего.

- Его номер есть в памяти коммуникатора. Теперь понятно, откуда у тебя ребессор... - протянула она, и Блейд не сразу догадался, что женщина говорит о "пистолете".

Что ж, ребессор так ребессор... Запомним, решил он.

Потянувшись к панели коммуникатора, странник нажал несколько клавиш.

Действительно, через несколько секунд появилась надпись: "Гаген Торн, журналист" и радом - десятизначный номер. Чтобы запомнить его, много времени Блейду не потребовалось.

...Уже светало, хмурый сумрак затянул начавшее сереть небо; сейчас трудно было представить, что ночью на нем разыгрывалась величественная драма космических сил. И в этот момент снаружи послышался шорох колес по влажному от утренней росы асфальту.

Вскоре в коридоре раздались тяжелые, с пришаркиванием, шаги. Дверь в спальню, тоже закрытая драпировкой, распахнулась.

- Почему-то я так и думал, что найду вас здесь, - вместо приветствия с порога начал Джеббел. - Кстати, на вас закон об общественной нравственности не распространяется?

Лейн не успела ответить, ибо в этот момент рука Блейда стальным капканом охватила шею чиновника, а ребессор уперся ему в живот.

- Джеббел, вы знаете, что это такое?

- Догадываюсь...

- Так вот, я предлагаю вам сделку.

Джеббел хмыкнул.

- Во-первых, сядьте, а во-вторых, уберите эту штуку. Хотя бы в карман. В противном случае я с вами разговаривать не буду. Насколько я моту судить, мертвый я вам бесполезен?

Прав, чертовски прав был чиновник Департамента Государственных Перевозок!

Странник отпустил левую руку, сжимавшую шею Джеббела.

- Можете сесть. И дайте сюда ваше оружие.

- В отличие от вас я не ношу с собой никаких запрещенных предметов.

Блейд легонько похлопал чиновника по карманам И был вынужден признать, что тот говорит правду.

- Вы приехали один или с шофером? - произнес он, пряча оружие в карман - впрочем, так, чтобы его можно было легко выхватить.

- Похоже, количество предварительных условий переговоров возрастает с каждой минутой, - съязвил Джеббел. - Один я приехал, один! Давайте побыстрее. Думаете, Эгван, сегодня кроме вас у меня и дел больше нет?

- Между прочим, меня зовут Ричард Блейд.

- Спасибо, я знаю. Меня удивляет, почему вы это вспомнили только сейчас.

- Ошибаетесь, господин Джеббел, это я как раз вспомнил очень давно. Еще после первого допроса в вашем заведении.

- О! Я уже удостоился звания "господин" ? Скоро дело пойдет на лад. Комментировать реплику Блейда он не стал, только пожал плечами. - Так какую же сделку вы предлагали?

- Я хочу знать, что было сказано на том допросе, когда вы накачали меня всякой наркотой.

- Хм-м... А у вас, я смотрю, есть вкус! Эти сведения, между прочим, составляют государственную тайну. Что же вы предлагаете взамен?

- Вы оба останетесь живы.

...Позже, когда Блейд анализировал события той ночи, он понял, что им двигало исключительно чувство безысходности. Лишь редкая природная удачливость и умение выбираться более или менее целым из всевозможных передряг позволили ему остаться в тот раз живым. И выиграть.