Андрей Геращенко - Тени из преисподней

Пролович подошел к телевизору и принялся вертеть во все стороны усики комнатной антенны, пытаясь вернуть нормальное изображение. Но это не помогало. Внезапно Сергей обратил внимание на ширму, скрывавшую дверь в спальню, которая четко отражалась в полированной стенке серванта. Ширма явно шевелилась. Сергей вздрогнул и обернулся назад. Ширма и в самом деле колебалась во все стороны, словно кто-то только что вошел через нее в комнату. События, произошедшие в квартире Санеевой, были еще слишком свежими, чтобы о них можно было позабыть и Пролович, почти машинально взяв в руки тяжелый декоративный подсвечник из меди, направился в спальню.

Резко отдернув штору, Сергей заглянул внутрь. В спальне никого не было. Почти тут же Пролович почувствовал легкий сквозняк. Обернувшись в сторону коридора, Сергей увидел, что входная дверь раскрыта почти настежь.

- Вот, растяпа, даже двери забыл закрыть, а теперь к тому же еще и испугался! - обругал себя Пролович и торопливо захлопнул дверь - из коридора успело улетучиться почти все тепло.

"Наверное, и телевизор от этого плохо показывал", - решил Сергей и вернулся в зал.

Телевизор и в самом деле шел теперь почти идеально. Пролович вновь опустился на диван и попытался вникнуть в смысл происходящего на телеэкране. Но это давалось ему с трудом - неожиданно возникло чувство тревоги и неуверенности, словно некое враждебное зло проникло в квартиру через незапертую дверь. Сергей попробовал было взять себя в руки и на время избавился от своих страхов, но постепенно им вновь овладело чувство опасности, так хорошо знакомое по ночным кошмарам. "Ну уж нет, сейчас не может случиться ничего неожиданного и страшного - ведь это не сон!" заверил себя Пролович и на всякий случай быстро взглянул в зеркало (он знал, что во сне человек практически никогда не может увидеть свое отражение достаточно четко). "Да - я, пожалуй, тоже немного устал за эти дни", подумал Пролович, взглянув на свое осунувшееся, небритое лицо.

Заварив крепкий чай, Пролович выпил две чашки, собрал вещи, подготовившись к приезду Варьянова и принялся разбирать постель.

Погасив свет, Пролович улегся под одеяло. Несмотря на накопившуюся за день усталость, сон не приходил - более того, с наступлением темноты непонятная тревога усилилась настолько, что Сергей стал слышать удары своего сердца, которое в волнении мерно билось о грудную клетку. Знакомая до мелочей с самого раннего детства комната теперь начала казаться странно неуютной и даже почти враждебной, словно один из бесчисленных ночных кошмаров, не дожидаясь прихода сна, начал проявляться наяву.

Еще с утра у Сергея был сильный насморк, и весь день его нос был заложен и надежно защищен от любых запахов. Но даже через этот плотный заслон до Проловича постепенно начал доходить мерзкий запах - трупный смрад, который, казалось, заполнил всю комнату. "Уже и обонятельные галлюцинации начались... А может это просто какая-нибудь крыса под батареей сдохла? Но откуда у меня крысы? У меня нет никаких крыс!" - Пролович посмотрел на светлый квадрат окна и ему почудилось, что в правом углу на подоконнике стоит человек. Пролович вначале решил, что это ему показалось, но окно осветил въехавший во двор автомобиль и в этот момент человеческий силуэт стал виден так четко, словно занавески были сделаны из стекла.

Осторожно встав с кровати, Пролович направился в коридор, где у него в маленьком стенном шкафу хранился металлический топорик для разделывания мяса. Стараясь не шуметь, Сергей нащупал в темноте топорик и, плотно сжав его в правой руке, вновь направился в спальню. Оружие приятно холодило руку и придавало уверенности в себе.

Тихо приоткрыв дверь, Пролович подкрался к окну и, замахнувшись для удара, резко отдернул штору. На подоконнике никого не было. "Неужели показалось?! Не может быть!" - с некоторым облегчением подумал Пролович, потому что открытая дверь, черный силуэт на окне и трупный запах уже успели сложиться для него в единую мрачную цепь предзнаменований, не сулящих ничего хорошего.

Сергей со вздохом вытер выступивший на висках холодный пот и опустил топорик вниз. В этот момент сзади на него набросился какой-то человек и своими холодными, скользкими руками железной хваткой сдавил Проловичу шею. В нос Сергею вновь ударило омерзительное зловоние. Вначале Пролович от ужаса потерял способность к сопротивлению и стал безвольно сползать на пол. Но недостаток кислорода привел его в чувство и Сергей, собрав последние силы, резко развернулся, попытавшись освободиться от нападавшего. Это ему не удалось, но все же хватка значительно ослабела. Тогда Пролович изогнулся и резко ударил врага локтем. Локоть ударился во что-то мягкое и, видимо, так и не достал до живота, куда метил Сергей, потому что этот удар не произвел абсолютно никакого эффекта. Посмотрев вниз, Пролович увидел чью-то чужую ногу и, зацепив ее стопой, рухнул назад, увлекая за собой противника.

Некоторое время они катались по полу, пока Пролович не догадался изогнуться и рассмотреть своего врага. Врагом оказалась... женщина с болезненно оттекшим лицом. В нос Сергею вновь ударил трупный запах. Пролович растерялся и выпустил из рук топорик, который до сих пор крепко сжимал в руке - до того несуразной и неестественной показалась ему вся эта фантасмагорическая картина. Топорик упал в сторону и женщина обернулась на этот стук. Пролович вскочил на ноги и отошел на несколько шагов назад.

Женщина тоже встала и медленно направилась к Сергею, держа одну руку за спиной. Пролович отступил в самый угол комнаты и уперся спиной в холодную стену. Женщина подходила все ближе и ближе. В ее глазах светились злобные желтые огоньки, так хорошо знакомые Проловичу по снам. "Наверное, я заболел, если все это все-таки не сон", - подумал Сергей и закрыл лицо руками, продолжая, тем не менее, наблюдать за женщиной сквозь щели между пальцами.

Женщина с шипением вскинула руку, которую до сих пор держала за спиной, вверх и Пролович успел заметить едва уловимый металлический блеск. "Топорик!" - промелькнуло в мозгу и Сергей инстинктивно бросился в сторону. Топорик с резким стуком ударился о стенку в том месте, где только что была голова Проловича. Послышалось шуршание осыпавшейся штукатурки.

- Что вам надо!? - закричал Сергей и оглянулся вокруг в поисках возможного оружия.

С одной стороны, его объял панический ужас, требовавший лишь одного: открыть дверь и бежать прочь от этой страшной ведьмы, с другой же - Сергею было неудобно спасаться бегством от женщины, пусть даже ненормальной и очень агрессивной.

Топорик вновь взвился вверх, но в самым последний момент Проловичу удалось перехватить руку женщины. Женщина тут же схватилась за рукоятку и второй рукой. То же самое сделал и Пролович. Сергей рассчитывал, что без особого труда заберет топорик назад, но с первых мгновений борьбы сразу же понял, что сделать это будет не так-то просто - женщина обладала огромной силой, страшной и неестественной для ее пола и достаточно хрупкой фигуры.