Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

что планировал получить контроль над производством синтетических продуктов через трани- умную монополию, люди разорвут его «Трансмутацию» в клочья!

Искаженное гневом лицо Джареда Шейна напряглось, и он откинулся на спинку стула, пораженный внезапным осознанием того, что случилось.

— Господи, так и есть, — пробормотал он. — Теперь, когда об этом знает весь мир, я никак не смогу избавиться от этих подставных компаний. Я не смогу ничего сделать, кроме как позволить этой фальшивой сделке состояться…

— Вы потеряли монополию, к которой так стремились, и деньги, которые потратили, пытаясь заполучить ее, — иронически сказал ему Дрю. — Но теперь вы будете известны среди землян как Джаред Шейн, великий альтруист.

Он повернулся к Джо и своим молчаливым спутникам-марсианам.

— Нам здесь больше нечего делать. Пошли…

Но тут Джаред Шейн удивил Стивена. Магнат поднялся с мрачной улыбкой.

— Ты победил, Дрю, — тихо сказал он. — Я люблю крепких бойцов, и ты один из них, по-своему сумасшедший. Как бы я хотел, чтобы мы стали друзьями.

— С меня хватит Земли на всю оставшуюся жизнь, — мрачно ответил Дрю. — Я возвращаюсь домой.

ДВА ДНЯ СПУСТЯ.

Нью-йоркский Космопорт был переполнен. «Алгол» в полдень отправлялся на Марс. До старта оставалось всего несколько минут. В последнюю минуту тюки с грузом были погружены в трюм космического лайнера. Офицеры выкрикивали приказы, визжали свистки, пассажиры пробивались сквозь плотную толпу к трапу.

Стивен Дрю стоял на солнце, высокий в своей черной кожаной марсианской одежде. Он и Лин Л’Лан торжественно прощались со своими марсианскими друзьями.

— Я думаю, это хорошо, что вы решили вернуться, Арк Авул, — сказал Т’Рулу. — Земля — великий и сверкающий мир, но сердце зовет домой…

— Сао, — задумчиво пробормотал маленький Аз Акарау. — Я хотел бы увидеть восход двух лун…

Кох Кор и его брат улыбались Дрю.

— Мы тоже скоро будем дома, брат, — сказали ему Кох Кор. — Тогда мы посмотрим, какие вы охотники, клянусь великим юго-западным Каналом.

Дрю встревоженно огляделся.

— Джо сказала, что зайдет попрощаться. Но я ее не вижу.

Потом сквозь шумную толпу он увидел знакомую пушистую желтую голову. Он помахал рукой и услышал хорошо знакомое приветствие.

— Привет, марсианин!

Джо Дафф, запыхавшись, подошла к ним. Непривычная застенчивость появилась в ее взгляде, когда она повернулась к Стивена Дрю.

— Джо, я не могу отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, — сказал он. — Ты стала моим лучшим другом из землян.

— Перестань, марсианин, — пробормотала она. — Люди должны помогать друг другу.

Дрю испытывая странное чувство утраты, он нерешительно протянул ей руку.

— Я… Боюсь, что я не вернусь на Землю… По крайней мере, если вернусь, то не скоро.

— Разве нет ты собираешься поцеловать девушку на прощание? — спросила она.

Губы девушки задрожали и были сладкими, и Стивен почувствовал слезы на ее щеке.

— Почему, ты плачешь, Джо!

— Не плачу… — возразила она. — Ну, совсем немного…

Слепой импульс заставил руки Дрю сомкнуться вокруг ее талии. Он был ошеломлен собственным чувствам.

— Джо, я не хочу потерять тебя! — пробормотал он. — Я не знал… Я не могу…

Ее глаза сияли. Она положила голову ему на плечо.

— Ты… и я, марсианин, — пробормотала она. — А почему, как ты думаешь, я всегда беспокоилась о тебе, ты, глупышка?

— Десять минут до взлета! — проревел механический диктор сквозь шум толпы. — Всем пассажирам на борт!

Стивен Дрю разрывался между новым счастьем и отчаянием.

— Но, Джо, как это может быть? Мы разные…. Я простой марсианин — сын другого мира…

— Все это ерунда! — возразила она, поднимая голову. — Твоя мать отправилась на Марс вместе с твоим отцом, не так ли? Я пойду с тобой.

— Но там для тебя все будет так странно… все по- другому, — забеспокоился он. — В первые месяцы тебе придется проводить большую часть времени в комнате с земным кондиционером. На Марсе не будет ни городов, ни земных развлечений…

— Конечно… И я, вероятно, иногда стану уставать от этого и угрожать бросить тебя, но я никогда этого не сделаю, марсианин! — воскликнула Джо. — Никогда!

И тут раздался нетерпеливый голос Лана Л’Лана.

— Итри сал нир кеа латан, Арк Авул. Куа бреба да тар!

— Или марсианин возражает мне? — воинственно спросила Джо.

— Он говорит, что ты все еще слишком много болтаешь, но что ты подходящая женщина для меня, — сказал ей Дрю.

— Хорошо! — воскликнула она. — Я вижу, что мы скоро станем друзьями. Вперед, марсианин, или мы опоздаем на наш корабль.

Дрю двинулся вместе с ней к трапу, но тут же остановился, потому что ему в голову пришла новая мысль.

— Но, Джо, ты же не можешь отправиться вот так, без вещей… — запротестовал он.

— Это ты так думаешь, — парировала она. — Все, что у меня есть, уже находится на борту корабля. Ты же не думала, что я позволю тебе улететь без меня, правда?

ЗАБЫТЫЙ МИР

ГЛАВА I. Незнакомец со звезд

КАРЛИН БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫМ из четырехсот пассажиров «Ларкума», кто ненавидел звездолеты и все, что с ними связано.

Ему давно наскучило судно и все, кто был на борту. Стая болтливых идиотов! В сотый раз с тех пор, как он покинул Канопус, он сказал себе, что свалял ужасную глупость, позволив психотерапевту уговорить его на это безумное путешествие.

Белокурая девушка с Альтаира IV спотыкаясь прошла по палубе и наградила Лэрда Карлина сияющей улыбкой, которую все молодые туристки практиковали на высоком, темноволосом, суровом молодом человеке.

— Господин Карлин, только что передали, что мы всего в восьми часах полета от Солнца. К ночи мы уже будем на Земле! Разве это не интригует?

— Но что же в этом такого захватывающего? — кисло спросила Карлин.

Девушка была поражена.

— Ну, я имею в виду Землю! Вся древняя история, которую мы изучаем в школах, о том, как люди впервые улетели с родной планеты две тысячи лет назад. Или это случилось тысячу двести лет назад?.. — Она продолжала болтать, произнося все соответствующие клише. — Только подумайте, все мы на этом корабле из разных стран и миров, но давным-давно все наши предки жили на этой маленькой планете Земля. И они говорят, что это все еще очень похоже на то, что было тогда. Разве это не чудесно?

Карлин не видел в этом ничего удивительного и устало сказал об этом.

Девушка аж вспыхнула от раздражения.

— Тогда зачем вы летите на Землю?

«Почему в самом деле, — с удивлением подумал Карлин — Какого дьявола