Евгений Квардаков - Тиадар

— Не так уж нас и много. Не столько, сколько надо для противостояния с Террой. — вздохнул Рит. — Биорегенератор не берет репликанта из воздуха — он созревает подобно плоду в теле матери, а значит, на это уходит время. Около пяти или шести терранских лет. Репликатор в городе всего один. Кто-то рождается, его место освобождается и сразу начинается процесс копирования новой особи. В Сиген-Арате живет не больше двух тысяч шитвани, или как теперь мы себя называем — синдараи. Это катастрофически мало для открытого конфликта. Стоит нам проявить себя, как люди уничтожат этот город, а он последняя наша надежда на возрождение расы.

Они вышли из туманных хрустальных чертогов на изгибающуюся и сбегавшую вниз серебристой волной анфиладу, блиставшую отраженными лучами совсем близкого Сердца. Отсюда вся поверхность Внутреннего Мира была почти не видна и скрывалась за мохнатыми облаками. Вокруг срастаясь и разветвляясь громоздились странные змеящиеся скалы со множеством террас и естественных мостов, между ними на хрустальных парящих платформах плыли в воздухе сады из зеркальных деревьев и аквамариновой травы, с прозрачных желобков вниз срывались потоки воды, бегущей сквозь заросли звенящими ручейками. Стеклянные, заострявшиеся словно ледяные сосульки, колонны Сиген-Арата поднимались вверх, почти к самому Сердцу, которое висело точно над городом. Нижняя часть города, насколько смог разглядеть Най, представляла из себя огромный оазис, расположившийся внутри хрустальной чаши, сужавшейся к низу и переходившей в такие же колоннады и стеклянные дворцы, разве что только перевернутые вверх ногами. Деревья были то обычными, то подобными растениям в Кхол-Туаре, совмещавшими в себе органическую часть и странную, вязкую материю, испускавшую голубоватый свет, то и вовсе фантастическими, обладающими непередаваемыми формами и состоящими будто из прочного сияющего льда.

Най вдохнул полной грудью пьянящий аромат зеркальных деревьев, навострив уши слушал пение птиц, похожих на облачка концентрированного газа, принявших форму крылатых созданий и вместе с этим он стал различать слова, голоса, мысли… Он увидел город изнутри и снаружи, глазами всех его обитателей одновременно, услышал их разговоры, ощутил их эмоции. Наверное, у него пошла кругом голова, потому что встряхнувшись, он обнаружил, что его бережно поддерживает стоявший рядом Рит.

— Привыкай. Со мной поначалу было тоже самое, — успокоил он Ная. — Здесь нам ничто не ставит заслонов и преград в сознании и мы такие, какие мы есть. Сердце освобождает наше сознание, а тела воссоздаются заново, без посторонних придатков вроде нейроконтроллеров.

— Странно… А почему наверху об этом не знают?

— Пока не знают, Най. — уверил его Рит. — Сердце видит и слышит все, вот только не может никак повлиять на поверхность планеты. Оно отбирает нас, восстанавливает наши тела и потом начинает разрушать пси-блокаду людей у отдельных особей, готовых к возрождению. Одна проблема… Думаю, ты уже понял какая.

— Слишком много информации, Рит. Мне сложно все это воспринять. — Най кое-как справился с головокружением. — Думаю, я все узнаю со временем.

— Узнаешь, но надо торопиться. Сегодня вечером мы опять будем обсуждать положение вещей на Тиадаре. Твое присутствие будет как нельзя кстати. Произошло два важных события, и похоже сейчас найти оптимальное решение будет намного сложнее. Первое событие, несомненно, это вторжение людей во Внутренний Мир. Их действия в Кхол-Туаре были агрессивны и это стало неожиданностью для многих.

— А второе событие?

— Армия Терры начала глобальное наступление на блокированные в пещерах силы восставших биодронов… — Рит запнулся. — Най, ведь ты ничего еще не знаешь?

— Нет… — мотнул головой черный шитвани.

— Наверху восстание. Это если кратко говоря. — скороговоркой сообщил Рит. — Ноонный импульс Сердца выбил защиту у более чем десяти тысяч биодронов и пороховая бочка на которой сидели люди взорвалась. Разумеется, восставшие пытаются искать укрытие в пещерах, люди начали крупную операцию по их уничтожению и скорее всего это может привести их прямо к нам. Вроде как туда отправился кто-то из наших, но все равно ситуация полностью бесконтрольна. Ну что ты на меня так смотришь? Привыкай. Сегодня на тебя выльют целое море новой информации.

Най это уже понял. Теперь оставалось понять к добру это или к худу.

Лина смотрела на того, кто стоял перед ней и разум отказывался принять это как данность. Это существо было Виком, но в тоже время, это был не Вик. Да, совпадало все, до малейших черт мордочки, но где шрамы, почему у него снова два здоровых глаза, почему он не прихрамывает, и что это за серо-голубой кристалл над переносицей? Он молчал, просто дожидаясь, что она справится с собой и примет его.

— Если хочешь, спрашивай, — прозвучал у нее в голове его молчаливый голос. — Есть вещи, которые можем знать лишь мы двое.

Если не считать шума листвы, то вокруг стояла мертвая тишь. Шум боя, откатился в какие-то отдаленные пещеры, куда людей оттеснили порождения Оазиса и здесь, в глубине подземного леса грохот и рев уже не тревожили слух.

— Я просто хочу знать, кто ты, — наконец собралась с мыслями Лина. — Вик погиб. Ты не можешь быть им.

— Не могу, или это всего-навсего не укладывается в привычное для вас понимание цикла жизни и смерти? — улыбнулся он. — Скорее, вернее последнее. Наверное, ты в чем-то права. Я не Вик. Но я и не кто-то другой, похожий на него.

— Грейт… может быть ты сможешь что-то сказать? — Лина с надеждой повернулась к Мериен. — Ведь ты знаешь их лучше всех нас.

Грейт нехотя подошла ближе, чуть искоса оглядывая Вика. Да, он был очень похож на того биодрона, рядом с которым стояла Лина при их первой встрече. Только не было ран и старых шрамов.

— Вик, у тебя извлекали нейроконтроллер? — спросила она.

— Нет. — коротко ответил шитвани.

— Я его просто вывел из строя направленным импульсом. — вмешался наблюдавший за этой сценой Рэнд. — По идее, он должен быть еще у него в мозгах.

— Модель Р-17, одна из самых совершенных. — словно про себя пробормотала Грейт. — Извлечение приводит к смерти…

Она положила руку на висок Вика. Тот не шевельнулся, позволяя ей делать то, что она считает нужным.

— У него нет нейроконтроллера и никогда не было. — сообщила Грейт после минутной паузы. Такое впечатление, что он родился уже без него. Хотя это невозможно…

— Воскрешение из мертвых тоже невозможно. — заметил Вик. — Однако я здесь. Чтобы немного сгладить недопонимание я все таки скажу, что родился я пять лет назад в Санвуде. Работал у местных ученых. Потом попал в Аббервил, ныне разрушенный, где благодаря своей внешности выполнял различные… хм… нетривиальные просьбы клиентов хозяина. Ты меня там и встретила, да, Лина? Затем я был водителем твоего отца, потом… а потом все пошло вкривь и вкось. Из-за взрывов, в одном из которых погибла твоя тетя, прилетевшая с Марса…