Екатерина Спасская - Коридор Времени

Валерий оказался коренастым мужчиной невысокого роста с коротко стриженными рыжеватыми волосами и глубоко посаженными серыми глазами. Немного резкие черты лица соответствовали его низкому грубоватому голосу, а цепкий внимательный взгляд не упускал, казалось, ни одной детали.

-- Предупреждаю сразу, — неожиданно обратился водитель, заводя мотор. — Курить в машине я не разрешаю, останавливаться мы почти не будем. У нас около, — он посмотрел на часы. — Четырех часов.

-- Ого! Целых четыре часа! Что же вы нас так торопите? — Изумилась я.

Валерий наградил меня сердитым взглядом.

-- Вот уж действительно, подобного легкомыслия я не встречал уже очень давно. Объясняю для особо одаренных. Чтобы выехать из Екатеринбурга на нужную нам трассу, понадобиться, в лучшем случае, час. Прямой дороги до места назначения нет, поэтому придется сделать ощутимый крюк. Проезд к Пункту 11 закрывается после шести часов вечера. А теперь посчитайте и прикиньте, много ли у нас времени?

-- Пункт 11? — Осторожно спросил Артем. Водитель почему-то вовсе не обратил на него внимание.

Валерий раздраженно цокнул языком.

-- Вы что, с луны свалились?

-- Нет, просто…

-- Просто вы не имеете понятия о самых необходимых вещах! Какой идиот отправил вас сюда? И почему самые… — Валерий сделал паузу. — Дезинформированные пассажиры попадают именно на мои рейсы?

Мы с Артемом переглянулись. Да уж, поездка обещает быть ну очень веселой. Либо наш невольный попутчик встал сегодня не с той ноги, либо это просто один из самых грубых и невежливых людей, не имеющий абсолютно никакого понятия о правилах приличия и элементарном уважении. Впрочем, возможно и то, и другое одновременно…

-- Меня зовут Анна, а это Артем, — робко представилась я, ожидая услышать новую грубость в свой адрес.

Однако Валерий только слегка кивнул головой, не отрывая взгляда от дороги. Не теряя надежды, я возобновила попытку начать разговор.

-- Извините, вы не будете против, если я задам вам несколько вопросов?

Ответа я не дождалась. Что ж, будем считать, молчание — знак согласия.

-- Почему вы приехали на двое суток раньше обещанного срока?

-- Я же уже говорил, разве нет? — Наконец отозвался Валерий. — Нам позвонили и аннулировали предыдущий заказ, который я же и должен был отвозить. Вот и пришлось выехать гораздо раньше. Но наша компания связалась с вашим начальством и получила добро, иначе меня бы здесь не было. Вас что, не известили об этих изменениях?

-- Откровенно говоря, если бы вы вчера не позвонили, мы бы вообще не знали ничего, — призналась я.

-- Тогда все жалобы к вашему руководству.

-- А вы в первый раз едете в этот, как его…

-- Пункт 11?

-- Именно туда.

-- Да, в первый.

Я замолчала, ожидая услышать продолжение, но водитель больше ничего не сказал. Вот и поговорили.

До самого выезда из Екатеринбурга никто из нас троих не произнес ни слова. Валерий молчал в силу своего характера и настроения. Я сидела с закрытым ртом, так как любые попытки завести разговор быстро пресекались односложными ответами. А Артем вообще предпочел вести себя тише воды, потому что, к счастью, водитель так и не поинтересовался, почему в машине появился еще один попутчик.

Дважды мы застревали в пробке на довольно долгое время, что никак не улучшало настроения Валерия. И хотя тот не произносил ни звука, его частые взгляды на часы и с силой вцепившиеся в руль руки были красноречивее слов.

Внезапно на меня волной нахлынула усталость, и я остро ощутила, как мало спала в последнее время. Мельком взглянув на Артема и убедившись, что тот уже давно спит, я закрыла глаза и моментально провалилась в сон.

Я проснулась, когда почувствовала, что машина остановилась, и резко подняла голову. Артем, похоже, тоже только что вернулся к реальности и сонно потирал глаза. Валерий, все такой же хмурый, копался в переполненном бардачке.

-- Уже приехали? — Зевнула я.

-- Нет.

-- Тогда почему мы остановились?

Валерий, наконец, вытащил какой-то листок с несколькими печатями и взглянул на меня.

-- Мы опоздали.

-- Что значит, опоздали?

-- Это значит, что не успели вовремя!

Я посмотрела на часы. 18:15.

-- И что, нас теперь не пропустят? — Тихо спросил Артем.

-- Скорее всего, нет.

-- Но мы хотя бы попытаемся?

-- Конечно, попытаемся! Мне что, охота здесь до утра с вами торчать? Никак нет!

-- Нам тоже, — тихо пробубнил Артем.

Тем временем я огляделась. С обеих сторон неширокой дороги нас окружал глухой темный лес. Деревья были такими высокими, а ветви — раскидистыми, что неба почти и не было видно. Асфальт местами потрескался и раскрошился. Было необычно темно для летнего вечера и довольно прохладно. Ни указателей, ни условных обозначений — одним словом, глушь.

-- Где мы? — Спросила я.

-- Где-то в километре от пропускного пункта, — ответил Валерий. — Если верить карте, конечно.

Последняя фраза невольно напомнила непревзойденную способность Артема ориентироваться на незнакомой местности, но я промолчала. В отличие от друга, у водителя вряд ли было развито чувство юмора.

-- Ну, так почему мы все-таки остановились? — Не унималась я.

-- Пропуск. Я искал пропуск.

-- Для этого было обязательно вырубать мотор? — Спросил Артем. — Неужели нельзя…

-- Нельзя! — Рявкнул водитель. — Если мы не сможем проехать в Пункт 11 сейчас, в чем я почти не сомневаюсь, придется ночевать в машине посреди леса! Не знаю, как вы, а меня такая возможность не очень-то устраивает.

-- Что вы так нервничаете? — Артем, как и я, устал от грубостей.

-- Я нервничаю? — Взвизгнул Валерий. — Вы бы тоже занервничали, если бы узнали, сколько машин попало здесь в аварию за последний год! Пятнадцать людей разбилось насмерть вот на этом шоссе! И пять из них только в этом месяце!

Теперь, кажется, многое начало проясняться. Что ж, водителя, конечно, можно понять, но зачем трепать нервы и себе, и другим? Может, привести ему в пример статистические данные по дорожным происшествиям в мире? Тогда он за руль вообще никогда не сядет.

-- Давайте не будем паниковать, а просто поедем дальше, — предложила я. — Если стоять на одном месте, не думаю, что мы доберемся быстрее.

Валерий нехотя согласился. Все еще сердито косясь на нас с Артемом, он завел мотор, и фургон двинулся вперед.

Через пару минут видимость резко ухудшилась — мы спускались вниз, где, судя по всему, лежал туман. Лес безмолвно и мрачно таращился на нас сквозь полупрозрачную дымку, от чего невольно становилось жутко. Неудивительно, что на шоссе произошло столько аварий — видимость не превышала десяти метров. Вот только кому нужно здесь проезжать? С тех пор, как я проснулась, мимо не мелькнул ни один автомобиль.