Игорь Смирнов - Гармана

- Мар?

- Ты знаешь, что он здесь, в Эле?

- Сегодня я встретил его в Долине Ваз.

- Он узнал тебя?

- Да.

Синий Пустынник помрачнел.

- Не нравится мне все это, Рит.

- Рыба в небе!.. Я верю Мару Оранту!

- Подумай, что ты говоришь, Лоэр!

- Он не выдаст нас, он не с отцом.

Латор обнял брата за плечи.

- Мы были с ним друзьями в детстве. Но теперь об этом надо забыть. Волчица рожает волчат, а не овец - это закон природы, Рит... Ладно. Синий Пустынник внимательно посмотрел на Барета. - Забудем на время Оранта. Можешь называть меня Гаром, как в старое доброе время, а во всех других случаях я пока - Урс Латор.

- Отлично. - Барет долго разглядывал свои руки. - Ты что-то начал говорить о Маре Оранте...

- Я только что виделся с ним здесь, внутри замка. Не пойму, в чем дело, Рит, но он предостерегал меня от какой-то опасности в этом доме.

- Вот как? Где же он сейчас?

- Наверно, в башне. Пришлось на время задержать его.

- Его нельзя задерживать, Гар! Если он не явится к себе вовремя...

- Но ведь тогда придется уходить нам!

- Не придется. - Барет озабоченно постучал пальцем по столу. Прости, Гар, я должен немедля освободить его.

- Как знаешь. Но я бы хотел избежать стычки со светоносцами, они определенно есть в замке.

- Стычки не будет, Гар!

Барет торопливо спустился на первый этаж и выбежал из дома. Возле ворот в башню стоял человек в длинном черном плаще.

- Эй, кто здесь? - спросил Барет. Голос его дрогнул, когда он понял, что в него целятся из лука.

- Проваливайте, проваливайте, эрат, - отозвался из темноты густой бас, - Тут не место для прогулок!

Барет утер выступивший пот и судорожно вздохнул:

- Это вы, Астар? Слава богам! Что вы тут без меня натворили?

- О, эрат Барет... Извиняйте. - Говоривший вышел вперед. - В такой тьме мать родную не узнаешь...

- Где Мар Орант?

- Только что уехал.

- А те, что охраняли его?

- Мы связали их. Может, прикончить сразу - чего канителиться?

- Не торопитесь, пригодятся. Сколько тут вас?

- Пятеро.

- Хватит одного. Остальные пусть идут к южным воротам.

Возвращаясь к дому, Барет заметил несколько человек в черном. Кто они - светоносцы или люди Пустынника?... Прежде чем идти к Гару Эрганту, он поднялся в комнату под крышей и зажег на окне свечу.

4. КТО ОН?

- Ну, любезный Гар, - сказал, входя, Барет, - ты, конечно, устал с дороги да и желудок твой, кажется, не слишком переполнен.

- Уставать я не привык, Рит, и пустой желудок мне не помеха. И все-таки давай что-нибудь перекусим, но без вина... Итак, что же ты сделал с Орантом?

- Отпустил - иначе было нельзя. А твои люди возле дома. Большая же у тебя охрана, Гар!

- Пока это необходимо.

Барет уселся напротив Гара Эрганта.

- Уверен, не одно желание увидеться привело тебя сюда.

- Верно. - Эргант качнул головой. - Наслышался я о твоих драках. Думаешь, одобряю? Не надейся! Ты дерешься с кустами и призраками вместо того, чтобы отдать себя настоящему делу. Но ничего, я покажу тебе это дело... Немного о Никоре. Его успешно лечат каменными слезами и иголками. Дела быстро идут на поправку: стрела не задела сердца. Скоро мы увидим его живым и здоровым в Сурте. Вот только прибавится ли в нем храбрости после этого?

- Будем надеяться.

- Надеяться! - Пустынник засмеялся. - Сейчас он другой, Рит; всего боится, сторонится и друзей и врагов. И все-таки он тот же добрый малый, благодаря ему нам удалось сохранить наиболее ценную часть рукописного хранилища в развалинах заквинского храма. Никор каким-то образом узнал о готовящемся нападении светоносцев на хранилище и предупредил меня через надежных людей. Мы тотчас перенесли ценные записи в другое место, и прибывшие светоносцы уничтожили лишь второстепенное... Ну, а теперь о деле, дорогой Рит. Ты уже успел, конечно, заметить, что люди начинают меняться к худшему прямо на глазах. Будет еще печальнее, и к этому следует готовиться. Надо спасать культуру Страны, Рит!

- От кого спасать?

- Прежде всего от самих себя.

- Н-не понимаю.

- Надеюсь, ты знаешь, кто такие рептоны? Так вот их с каждым днем будет все больше. Эти несчастные в слепом непонимании великих достижений культуры способны на все... Пока мы не стали рептонами, пока мыслим и действуем на прежнем уровне, надо сделать все зависящее от нас, чтобы спасти цивилизацию.

- Но я слышал, гнофоры уже занимаются этим.

Принесли ужин. Гар Эргант подождал, пока не ушла прислуга, сел за стол и положил себе кусок горячего мяса.

- Цель у гнофоров та же, верно, - сказал он. - Но каким путем они идут к осуществлению ее! Заметь, Рит: все наши достижения они давно, за много лет до появления первых признаков падения стали прятать в тайники. А это уже само по себе значит, что, не случись с нами такого несчастья, они все равно держали бы эти достижения для своих целей.

- Каких целей?

- Гнофоры стремятся к тому, чтобы люди видели в них потомков богов. А ведь большинство гарманов до сих пор не верит в силу неба. Потому святые отцы и хотят уничтожить их, оставят лишь благочестивых, которые безропотно признают в них наместников всевышних и склонят головы, но они ничего не получат от суперата, кроме самых примитивных орудий труда...

- Ты убежден в этом?

- А ты?.. Даже сейчас, когда в народе следовало бы поддерживать дух уверенности, они не только с бесчеловечным умыслом твердят о гибели неверующих, но и физически уничтожают их. Ежедневно по всей Стране умирают сотни людей. Но основную ставку гнофоры делают на войну. Сейчас они подбивают всех неугодных на поход против союзников. А союзников мы воевать научили, и теперь они могут выставить сильное войско. Ты был в этих странах и убедился, как быстро служители неба настроили их население против гарманов. Они не пощадят нас, если мы пойдем за море!

- И ты знаешь, как предотвратить катастрофу?

- Делом, Рит. В наше трудное время во главе государства должен стать мужественный человек и тонкий политик, который крутыми мерами против гнофоров и новым отношением к народу может предупредить гибель. Ведь наше несчастье началось с прекращением воздействия Ремольта. Под внушением можно дать человеку богатый запас слов и резко повысить уровень мышления, можно научить строить города, летающие лодки и черные шары дальновидения, но нельзя научить его быть истинным мастером дела, поскольку такой человек не может самостоятельно мыслить. Правда, это состояние похоже на творчество: человек предельно собран и работает на подъеме. Он избавляется от ощущения неумелости. Однако из всех знаний надежнее всего постигается то, до чего мы доходим сами.

- Но ведь успехи, благодаря внушению, велики, Гар!