Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

— Ты занималась мелкими делами, поэтому не сталкивалась с крутыми бизнесменами… Крупные акулы бизнеса частенько нанимают крутых бойцов и напускают их друг на друга. Особенно ценятся пиратские десантные отряды. Эти могут все проделать быстро, чисто и без следа раствориться в пространстве. К тому же, ничем не гнушаются. Так что, как только мистер М вычислит, кто на него ведет араку — ждите нападения на офис.

— Он нас не вычислит, — убежденно проговорил Ареф. — По крайней мере, когда вычислит, десантный отряд нанять ему будет уже не по карману.

— Да, и учтите еще, что катер у вас будет без души Шкипера, только на ручном управлении. Шкипер-то будет далеко. Так что, когда игра будет подходить к концу, перекиньте канал биржевого компьютера на бортовой компьютер катера и сидите в рубке. Взять штурмом катер для земных крыс не так-то просто, а убивать вас никто не станет. Из вас же еще деньги надо будет вытрясать…

Тереза с Арефом шли к катеру по рубчатой стали настила боевой палубы под резким светом дежурных фонарей, одинакового роста, тоненькие и стройные в своих ладно пригнанных костюмах. Зотик вздохнул. Впервые они разделились, но схватка выходила на финишную прямую, приходилось рисковать. Впрочем, Терезу с Арефом уже голыми руками не возьмешь. Дождавшись, когда катер исчез за сомкнувшейся диафрагмой шлюза, он пошел в центральный пост.

Зотик включил общую связь, на мониторах появились Бык с Круком.

— Стартуем, господа, — проговорил Зотик буднично. — Идем в седьмую зону разгона по схеме — "делай как я".

— Командор, было бы не худо, если бы вы обрисовали задачу. Нам было бы легче, — сказал Бык.

— Вам бестолку знать задачу, — недовольно проговорил Зотик. — Делайте как я, только и всего…

Эскадра разгонялась на шестнадцати жэ. Зотик лежал в кресле и бездумно смотрел, как звезды медленно сползаются в передний сектор обзорной сферы. Шкипер почему-то помалкивал, да и самому Зотик болтать не хотелось. Без привычной возни Арефа с бортовым компьютером было скучно. Да и беспокойство грызло. С одной стороны надо было бы оставить десантный отряд для прикрытия, а с другой стороны; во-первых, по наличию десантного отряда как раз и можно быстро вычислить место, откуда ведется атака, потому как быстро подготовить прикрытие для прожженных пиратов, засвеченных во всех спецслужбах обитаемой части Галактики, абсолютно невозможно, а во-вторых, десантный отряд мало, чем поможет, разве что усилит шум драки.

Скрипнул голос Шкипера:

— Командор, капитан Бык и капитан Крук на связи.

— Включай… — равнодушно бросил Зотик.

На мониторах возникли физиономии капитанов. Бык, как старший, заговорил первым:

— Командор, ты обещал объяснить нам, куда идем?

— Хорошо. Шкипер, переключи на закрытый канал, — мониторы мигнули. — Господа пираты… — заговорил Зотик.

Но Бык деликатно перебил его:

— Я бы попросил, командор… Ты, конечно, имеешь право кого угодно называть пиратами, но мы все ж таки не пираты…

— Я только называю вещи своими именами… — насупился Зотик. — И не вижу ничего зазорного в том, что я пират. Наш любезный мистер М пиратствует почище нас, однако тоже обидится, если его пиратом назвать…

— Ну, ладно, ладно, командор… — примирительно пробормотал Бык.

— Итак, господа вольные астронавты… — Зотик ухмыльнулся, кинув взгляд на Быка. — Задача перед нами стоит довольно простая: нам надо взять быстрым штурмом металлический астероид, движущийся с субсветовой скоростью из созвездия Скорпион в сторону Арея.

Крук с сомнением покачал головой:

— Командор, не зная параметров курса найти его невозможно…

— Ничего, найдем как-нибудь…

— Неужели вы добыли параметры курса прямо из Генштаба Арея?! — вытаращил глаза от изумления Крук.

— Да… В какой-то мере… Прямо из Генштаба… — пробормотал Зотик, пряча глаза.

— Темнишь ты, командор… — скептически покачал головой Бык. — Хотя, у тебя штурман такой, что может и совместить точку выхода с координатами астероида… — и он завистливо вздохнул.

Зотик постарался побыстрее уйти от скользкой темы:

— Пойдем плотной группой, чтобы образовался общий т-кокон. Иначе, разбросает так, что не найдем друг друга. Все, конец связи. Расчеты курса передам перед самым прыжком…

Когда связь отключилась, подал робкий голос Шкипер:

— Командор, а вы уверены, что принцип Альтерпетцера-Зиновьева сработает? Я ничего подобного, и даже близкого не встречал в научных разработках астрофизиков…

— Они ж грабанули астероид?.. — резонно возразил Зотик. — Давай начнем расчеты курса, а то мне одному не справиться. Честно говоря, я не силен в высшей математике…

Зотик достал диск со своими личными записями, сунул в терминал, ввел пароль. На мониторах начали выстраиваться графики, диаграммы, объемные компьютерные реконструкции искажений метрики пространства. Когда Шкипер просмотрел все это, он долго молчал, наконец, медленно заговорил:

— Командор, из этого принципа есть одно интересное следствие… Допустим, если корабль будет набирать скорость на семидесяти жэ, его внутренняя энергия будет так велика, что величина инертной массы вплотную приблизится к нулю…

— Погоди, погоди, Шкипер! Я, знаешь ли, не силен в физике… Растолкуй по-русски?

— Очень просто, на ускорении свыше семидесяти жэ не будет ощущаться никакой перегрузки…

— Да-а?! Но пока нет двигателей такой мощности… Да и кто решится проверить? Расплющит в блин задолго до семидесяти… Ты сколько можешь выдержать?

— В учебном центре нас тренировали на пятидесяти жэ… — откликнулся Шкипер.

— Да ну?! — изумился Зотик. — Я сорок семь выдерживал, и то в амортизаторе…

Шкипер продолжал:

— Научники уже сколько лет экспериментируют с беспилотными кораблями… По моим сведениям еще ни один не вернулся…

…Принцип Альтерпетцера-Зиновьева оказался абсолютно верен. Эскадра вышла из т-состояния на параллельном курсе, резво догоняя астероид. Пришлось тормозиться аж на тридцати жэ.

Зотик опять верно угадал психологию начальника базы; тому даже в голову не пришло, что его посетили вольные астронавты. По общей связи послышался недовольный голос:

— Адмирал, что случилось? Почему вы явились на месяц раньше срока? Учтите, за недогруз вы будете отвечать…

Зотик весело откликнулся:

— Наоборот, мы-то вовремя, это вы отстали от жизни! А недогруз — эт, конечно, неприятно, но он нас особо не пугает…

Астероид нарастал на обзорной сфере бешеными темпами. Зотику еще ни разу в жизни не доводилось догонять летающую гору на субсветовой скорости. Картина была сюрреалистической! Звезды, собравшиеся в кучу впереди, черная беззвездная бездна безвременья за кормой и по бортам, и огромная гора, призрачная в свете дежурных фонарей, освещающих платформы огневых систем и установок двигателей ориентации.