Дмитрий Романов - Нф-100: Великое переселение

- Мне не знакомы ваши обороты, - холодно ответил лик на стене.

- Создание условий, пригодных для жизни вне Земли... Проект, получивший когда-то давно название "Зелёный человек". Видимо, - она уже говорила больше сама с собой, - им это удалось, но они всё скрыли! Ни я, ни кто-либо с "Феба" не знал... да и академия всегда молчала. Отрицала успешность эксперимента... Конечно, кому на Земле приятно было бы знать, что с неё пора валить, и что есть, куда валить...

Лира, как в забытьи, прошла от центра комнаты до стены с проекцией лица, и вернулась обратно. Она тоже принялась что-то высчитывать, слабо улыбаясь с болезненным блеском глаз. Ей иногда казалось, что она вот-вот задохнётся.

- В ваших словах звучат верные рассуждения, - заметило лицо, - но, всё же, я не в силах понять их. Вы догадываетесь, зачем вы здесь?

- Да, - рассеяно ответила девушка. - Акт похищения.

- Нет, - настойчиво возразил Ванг, - вашу звезду притянули пожиратели темноты, что плавают в небесных сферах далеко в сердце звёзд. Народ тра, который должен умереть, как и атра, и прочие создания, надеются, что вы унесёте их семена дальше. Но эта планета, Трама, по пророчествам, должна достаться змеевидному корню Хорон-за. Империя Ваджар сильна, но уже не та, что была раньше. Корень пронзил её, оплёл самое сердце. И пророчество должно исполниться!

- Умереть? - вскинулась Лира.

- Они мешают змеиному корню, потому что он мешает им. Но это в порядке вещей. Это закон мира! Всё умирает, и на смену ему приходит небытие. Белый Пожиратель прорастает на Траме, и пускает корни уже глубоко в пещеры Ваджара, выводя заразу жизни. Но атра, вторая раса, жрецы, живущие под землёй, ждут от вас руки помощи. Они называют нас "Белая Чума". Обречённые боятся смерти и в своём малодушии пытаются ухватиться за соломинку.

Воцарилась тишина, в которой Лира предалась тяжёлым и путаным размышлениям. Но Ванг продолжил:

- Ещё вопросы, Лира Цериян?

- Да... Мне не понятно. Не понятно, зачем я вам? Убить меня можно было и на месте.

- Вы смелая, Лира Цериян. Но мы не будем вас убивать. Мы лишь должны показать вам змеевидный корень в действии. Вы послужите переносчиком его обратно к планете божеств-основателей, людей, к Земле.

- Как? - в глазах её затрепетал страх. - Вы хотите уничтожить всю жизнь? Везде?

- Всю материальную жизнь! - поправил её Ванг.

- Но ведь наша осязаемая материя -- только один из уровней воспринимаемого мира...

- Лира Цериян! Вы не сможете идти против пророчеств! И ваши рассуждения тут ни к чему. В пророчествах указано -- убить отцов. "Змеевидный корень пожрёт начало, и не будет конца" - так пишут книги древних.

- Кто пишет их? Безумцы? - положив ладони к вискам, выдохнула Лира.

- И это так же не ваше дело. Но вы понесёте семя корня.

- И как я это сделаю?

- В себе, Лира Цериян, в себе, - холодно ответило лицо Ванга.

И вновь после тяжёлого молчания девушки, он продолжил:

- Если вопросы исчерпаны, мы приступим к демонстрации.

Проекция на стене погасла, и вновь, как уже однажды Лира видела, стены стали прозрачны. Она посмотрела вниз - там прямо из под её ног уносится поверхность спутника. Там дюны и барханы становились мелкой рябью на поверхности песчаного океана, а со всех сторон схлопывалась синева. И вот она поняла, что они приближаются к голубеющей где-то над головой планете Трама. Пыль и водяной пар скручивались спиральными облаками, когда они выходили из атмосферы спутника, колотила сильная тряска. Затем их принял вакуум, и полёт стал более плавным. Далее начался вход в атмосферу Трамы.

И теперь перед взором её светились пятна, несущиеся следом за её прозрачной сферой. Это были такие же сферы, но уже плотные, металлические. Сотни кораблей так выходили за пределы спутника Лу-лу, пробитого колоссом-гейзером, и неумолимо двигались на Траму.

Когда происходил спуск, в нижние слои планетарной атмосферы, Лира наблюдала зловещее зрелище: пики гор, похожие отсюда на россыпи муки, окружали мерцающие кольца приземлявшихся кораблей. Сколько их было -- десять тысяч, двадцать, сто? Нет, гораздо больше -- насколько хватало обзора, когда взгляд утопал в расплывшемся горизонте, то и там замечалось мерцание.

Конечно, Лира не могла разобраться без приборов и ориентиров, где они находятся, далеко ли отсюда место падения "Феба", или это вообще другой полюс планеты. Но глобальность происходящего, что разворачивалось здесь и сейчас прямо у неё на глазах, заставила её испытать ледяной ужас, и руки её железной хваткой перетягивали скрученную ленту белой накидки. Там, внизу, начиналось военное вторжение.

Её корабль завис над долиной. Она почувствовала себя беспомощным оком, отделённым от тела, и способным лишь наблюдать, не вмешиваясь и оставаясь незамеченным.

Долина сохраняла следы пребывания на ней расы тра. Маленький народец оставил после себя ветхие хижины, отмеченные знаком колеса с кривыми спицами, и местами синели их традиционные шатры. Но разруха и запустение всем видом этой выжженной земли указывали на прошедшую здесь битву. Вернее, это была не битва даже -- в битве бьются -- а бойня, где целые города просто вырезают, стирая с лика планеты. Меж пепла домов, разрушенных статуй и обожжённых гор с культовыми изображениями, бродили, как шакалы, увешанные тяжёлыми латами воины хорон-за. Лира видела их уже однажды -- когда летела в первом своём полёте над морем их голов и стягов.

Теперь они сотнями рыскали по долине, выискивая и добивая недобитых жителей, переворачивая обуглившиеся балки и полотнища в поисках наживы. Все воины были высокого роста, крепкого телосложения, словно бы их породу специально выводили под одну мерку и шаблон. Доспех мутно поблескивал серо-зелёным металлом, а шлемы некоторых воинов, старших в звании, были выполнены из черепов странных существ, похожих на драконов. Мощные клыки обрамляли подбородок, вытянутый распахнутый зев чудища скрывал лицо, и из костяных глазниц иногда сверкали хищные взгляды маслянистых тёмных глаз. Прозрачный корабль Лиры, компактная летучая сфера, подлетала совсем близко к солдатам, но они словно бы и не замечали её присутствия. Рычали, кричали что-то друг другу, бранились, а иногда и дрались, деля откопанные под завалами парчовые пояса, расшитые золотом ткани или россыпи самоцветов в серебряных чашах.

В заспинных ножнах их тяжелели боевые топоры и глефы. Чудовищно грубый вид их давал волю воображению -- как рассекается не только кость, но и камень крошится от удара массивного зазубренного лезвия. На другом конце долины в ряд стояли колесницы. В них были впряжены существа, напоминавшие грифонов -- перья сталью укрывали львиные телеса, мощные лапы попирали чужую землю немой мощью, высекая когтями искры из гранита.