mmg - Меч, в небесах летящий...

- Да утихомирься ты, наконец! Он её и пальцем не тронет. Мне так кажется. В крайнем случае этот палец ему в тот же момент отстрелят.

- Наблюдение уже доложило?

- Все уже оцеплено.

- Понятно. Понадеемся на него...

Сквозь сон мне что-то щекотало ухо и шею. Спросонья мне показалось, что это марионетка Оракула снова залезла ко мне в кровать.

- Оракул, убери куклу... крылья щекочут.

- Крылья? У меня нет крыльев.

Что? Сон исчез, как вспышка и я осторожно повернулся в сторону голоса. В нескольких сантиметрах от меня лежала на одеяле практически обнаженная Рэй. Это её дыхание щекотало меня. Рубины глаз не мигая смотрели на меня.

Я закрыл глаза, повращал ими в разные стороны и снова открыл. Видение не исчезло. Мало того, оно уже стягивало с меня одеяло и укутывалось само.

- Что ты делаешь в моей кровати?

- Ты сказал, что вся квартира моя. Вот я и выбрала себе комнату и кровать. Ты против?

- Нет. И давно ты здесь?

- Всю ночь.

Я посмотрел на часы на руке - около четырёх утра. Оставаться здесь уже нельзя.

- Я пойду в соседнюю комнату. Спи.

- Почему ты уходишь? - она поднялась на кровати. Её тело было абсолютным совершенством. Белая кожа серебрилась в свете Колец, лившемся через открытое окно. Яркие, как у кошки, глаза мерцали красным. Но отвечать на её вопрос мне совершенно не хотелось. Заметив рядом с кроватью полу-пустую бутылку, я схватил её и резко вышел в коридор.

"Выжить - первая задача! Грязные мысли - потом..."

Одним залпом влив в себя остатки благородного напитка, я отправил своё тело в зал и состыковал его с диваном. Только глаза уже не закрывались. И силуэт с белоснежной кожей то и дело маячил перед ними.

Гендо раз за разом протирал запотевавшие очки. Особенно когда Первый пилот забралась в кровать резерва. Фуюцки мирно похрапывал рядом в кресле. Камеры показывали все, в самых малейших деталях. Чуткие микрофоны доносили каждый звук дыхания и шелест одежды.

Резерв снова заворочался. Рука с полировальной бархоткой снова занялась очками. Вот пилот что-то бормочет.

- Он что-то сказал? - зам открыл один глаз, как филин.

- Да он же пьяный. "Оракул, кукла"...

- Оракул! Неужели... - практически выпихнув Гендо из-за пульта наблюдения, Фуюцки вцепился в клавиши, промотав запись на несколько секунд назад. - Точно...

- Что точно? - но зам не ответил. Более того он ошарашил его, безвозвратно удалив всю запись вместе с временными копиями. Но Гендо был Гендо Икари и быстро пришёл в себя:

- Рассказывай.

- Не здесь. Через час в кабинете.

- Неужели все так серьёзно?

- "Серьёзно" - не то слово. Если это то, что я думаю, то мы в дерьме по самые уши!

Она смотрела, как он спит. Он даже не раздевался. Скорее всего, визит Командующего и последовавший инцидент забрали у него слишком много сил. Она тоже еще не пришла до конца в норму после того, как оказалась запертой в капсуле.

Джинсы и легкая блузка с тихим шелестом лягли на пол. Туда же отправились лифчик и трусики. И вот она уже касается его одеяла, ложась рядом с его спиной.

"Почему мне так спокойно? Он уже столько раз спасал меня, пренебрегая своей жизнью. Кто же ты?"

А когда он ушёл, ни сказав ни слова, она закрутилась в одеяло. Но только глаза не закрывались.

"Как... холодно. Почему ты ушёл?"

Гендо уже не находил себе места от волнения. Огромный кабинет был исхожен вдоль и поперек. Измотав сам себя, он обессиленно упал в своё кресло.

"Задерживается..."

Словно прочитав его мысли, из лифта вышел зам, что-то неся в руке. Подойдя к столу, он положил на полированную плоскость старую книгу и сел напротив Икари.

- И за этим ты ходил? - Гендо окинул взглядом потёртую обложку - Сказки?

- Да, сказки. Братья Гримм, первое издание. Тебе в детстве не читали сказки, вот поэтому ты таким и вырос...

Икари пропустил подобную колкость в свой адрес, ожидая сути этого всего.

...- Когда мне было восемь, отец взял меня с собой на конференцию в Праге. Там в одном маленьком антикварном магазинчике он мне и купил эту книгу. А в книге было это - и Фуюцки осторожно достал из середины книги старую фотооткрытку и протянул её Гендо. Она была кое-где пожелтевшей от времени и с оторванным уголком. Она показывала некий музейный экспонат - светлый диск с очень тонкой гравировкой. На обратной стороне было несколько строк вычурным каллиграфическим почерком на неизвестном языке и типографский оттиск.

- Ого! Йоханнесбург, 1926 - он удивлённо поднял на зама взгляд - И что же тут написано?

- Это на старофранцузском. Мой перевод предельно вольный. Слушай:

"Стальной Оракул, семя неба и плоть земли,

Есть меч, в небесах летящий.

Белый Оракул, никогда не рожденный,

Есть щит, под звёздами кружащий.

И вместе они - покров несокрушимый.

Воля света нашего."

- И что все это значит?

- Присмотрись к диску через лупу, а я все объясню.

С легким недоверием Гендо взял увеличительное стекло, предложенное замом, и стал рассматривать тусклую картинку. Вот вокруг центра стоят три человеческих фигурки, только вместо голов, кистей и ступней у них звёзды. А рядом с ними... Он напряг зрение до предела. Убедившись, что глаза не лгут, он обреченно положил лупу и карточку на стол.

- Это же...

- Да, весьма похоже на Рамиила. Только их там сотни.

- Что это за диск?

Фуюцки замер на несколько секунд, собираясь с мыслями.

- Это "Солнечная скрижаль" или диск Амора Соро, раскопавшего его в 1923 в Намбии. Это дошумерская запись о легендарной, даже для создателей этого диска, битве людей с теми, кого мы сейчас называем Ангелами.

- Но сколько же тогда...

- Десятки и десятки тысяч лет. Эта легенда гласит, что из мрака пришли чудовища, убивавшие все, что только видели. И люди воззвали о помощи. Трое Богов спустились со звёзд и вступили в бой с полчищами врага, закрывшими собой солнце. И победили. - его пальцы теребили старую фотокарточку, словно он собирался с решимостью. - Люди называли их Оракулами.

- Глаза крррасные! Неужели Рэй такая страстная, что бедный "резерв" и глаз не сомкнул!? - Мисато заливалась от хохота, качаясь на кухонном стуле.

- Счас загремиш от веселья. Твоя передачка меня вчера чуть в гроб не загнала!

- Что, ей не понравились с пупырышками?

- Голова у тебя с пупырышками! Она же их на стол положила именно в тот момент, когда Командующий с замом припёрлись! Думаю, ты уже не капитан... На сержанта потянеш.

- ЧТО?! - она все-же загремела с этой стулки. - Командующий был здесь? Вчера?

- Ну да. И сегодня зайдет. "Лично"! Будет твою передачку поштучно пересчитывать. На кой чёрт ты их столько нагребла?

- Ты же...