Юрий Иванович - Принцесса звёздного престола

- И вы умрёте в один день?!

- Конечно! Иначе не стоит и стараться! - подтвердил я заключительные слова из старых сказок.

Через некоторое время Садалиния в жёлтом одеянии грациозно прошла в сторону дамской комнаты. А пока я перебросился десятком слов со счастливо улыбающимся Фонарём, как-то незаметно из зала испарились и остальные танцовщицы. Свободные мужчины сразу забеспокоились, забегали в поисках пропавших богинь танца. А мужчины со своими постоянными спутницами лишь печально водили по залу глазами. Лишь сидящий напротив журналист блаженно вздохнул и прокомментировал:

- Окончен бал! Исчезли все красотки! Затихла музыка и полумрак пропал. Последний тост с последней рюмкой водки… И кто-то в чёрном, страшный счёт подал…

Видимо Фонарь первым заметил приближающегося ко мне главного распорядителя с подносом и, как всегда, не преминул блеснуть остроумием. Он слыл человеком, весьма знающим и опытным, так что прекрасно догадывался о крупной сумме, которую придётся заплатить хозяевам застолья. Граф Шалонер вздрогнул и стал ниже ростом, Виконтесса Амалия попыталась разрядить возникшее напряжение смехом, но это у неё получилось так неестественно, что пришлось тут же замолчать и спешно прикрыть рот платочком.

Я полуобернулся и царственным жестом подозвал распорядителя к себе. Одновременно доставая чековую книжку.

- Ваша Светлость! - и вместо моментально убранной тарелки передо мной оказался поднос весьма старинной работы и несколько листков отпечатанного текста. Просмотрев сразу в конец столбика цифр, я не смог скрыть своего удивления и прошептал чуть в сторону:

- Мг! Даже так? У вас что, праздничные скидки?

- Ни в коем случае! - мне отвечали тем же шёпотом, предназначенным лишь для одного слушателя. - Просто остальные гости в знак признательности за доставленное удовольствие от просмотра выступления Садалиний, оплатили их приглашение. Инициатором и основным спонсором этой оплаты выступил барон Джек Лугов. Он со своими друзьями сидит за первым от главного прохода столом. И поднимает бокал в вашу честь…

Я проследил глазами в указанном направлении и увидел довольно улыбающегося мужчину огромного роста. Того самого, который подбадривал меня во время поиска по залу принцессы. Я тоже встал и сделал приветственный взмах рук в его сторону. Вереница газетных заголовков пронеслась у меня в памяти, и я таки вспомнил, сопоставив с именем, что Джек Лугов один из самых поворотливых дельцов в мире столичного бизнеса. Его инвестиционные банки за последний год здорово потеснили на внутреннем рынке, казалось бы, незыблемые финансовые столпы даже такого галактического конгломерата, как Доставка. Сделав себе зарубку в памяти, я уселся на стул и продолжил слушать пояснения главного распорядителя:

- …Вашу личную выпивку оплатил вон тот господин, в самом углу зала. Он лишь сказал, что является близким другом вашего отца…

Пришлось кивнуть и в ту сторону, хотя человек мне был явно незнаком. Более того: вызывал подозрительность. Что это за друг отца? Странно, что Зел Аристронг мне о нём ничего не рассказал.

- …Заказанный вами деликатес оплатили господа с того столика, где стоит высокий канделябр со свечами…

Вот тебе и раз! Никого из той компании я тоже не мог вспомнить. Да что ж это сегодня здесь творится?!

- …Большинство гостей графа Шалонера тоже решили оплатить блюда ими же и заказанные. Чаще всего вместе со стоимостью выпивки…

- Просто невероятно! - пробурчал я, поспешно выписывая чек и ставя размашистую подпись. - После посещения вашего ресторана у меня останутся незабываемые впечатления!

- Всегда рады видеть всех Вас вновь в нашем прославленном ресторане! - главный распорядитель источал такую радость и благожелательность, что его можно было на хлеб намазывать вместо масла. Когда он удалился, я обратился к напряжённо застывшему графу. Он ведь так и не увидел до сих пор суммы счёта:

- Расслабьтесь, дружище! Всё-таки миледи оказалась права!

- В чём именно?

- Общение со мной приносит счастье и удваивает капиталы!

- Та намекаешь, что нас покормили бесплатно?

- Не совсем так, но я уплатил примерно лишь десятую часть от положенной суммы…

- А остальное? - вырвалось у Амалии.

- Остальное нам оплатили многочисленные друзья в виде угощения…

- И Садалиний?! - не поверил Цой Тан.

- Их тоже! Ведь не даром мы разрешили любоваться этим чудом всем здесь присутствующим посетителям. Да и не только им. Закон равноденствия: ты людям - они тебе! И все довольны!

Мой друг вздохнул с неимоверным облегчением:

- И все смеются…

- Ну, не все! - возразил я, кивая головой в сторону Фонаря. - Некоторые просто плачут от счастья.

- Ах, барон! - журналист очумело помотал головой. - Я вам расскажу чуть позже слишком длинную историю для этой ночи. И вы тоже прослезитесь…

- Ну, хоть в двух словах?!

- Нет, нет! И не просите! Моё сердце и так разрывается от свалившихся на меня сегодня событий…

- Наверняка и вы стали жертвой большой любви? - предположила Амалия.

- Увы! Если бы только жертвой…, - Фонарь после этих слов что-то вспомнил, метнулся взглядом по залу и вскочил с места и помчался к выходу. До нас только и донеслось: - Извините! Но мне срочно…

Глядя ему вслед, я сообразил, что и мне пора хоть немного отдохнуть. Хвастаться и бахвалиться я умею, но экзамен есть экзамен. Если на первом отсеяли, чуть ли не восемьдесят процентов рвущихся к принцессе аристократов, то и на втором могут продолжить те же драконовские методы.

Поэтому я стал прощаться со своими друзьями и с теми, кто ещё оставался за столом. Как ни странно Амалия тоже захотела побывать в нашей гостинице. Резонно отвергнул невразумительные отрицания графа Шалонера:

- Мы ведь с тобой уже обручены! И теперь я могу спать с тобой где угодно! Матушка и слова не скажет.

Краткий отдых Николя мог оказаться под угрозой, поэтому пришлось мне вмешаться с самым суровым видом:

- Прошу не забывать, что на меня до сих пор ведётся охота! И враги не останавливаются ни перед чем. Так что спать лучше не в моём окружении!

- Прошлую ночь мы тоже так думали, - Амалии нельзя было отказать в последовательности. - И моего любимого чуть не убили…

- Это была явная ошибка! А скорей всего хотели добраться до моей шкуры.

- Но ведь и сегодня может повториться подобное…

- Сегодня охрана будет на чеку, И подобное не повториться.

- И всё-таки мне кажется, - не сдавалась виконтесса, - Что возле вас, барон, намного безопаснее. Да и счастье вы приносите однозначно!

- Не стоит так верить шуткам!