Сергей Казменко - Нашествие

Мы встретились с ними вновь часа через два, когда стало уже темнеть, в холле гостевого блока. Пока они разгружали вездеход, пока Берта устраивала Криса с переносным медблоком в одной из спальных секций, я успел написать и отправить на базу шифрованный отчет для Зигмунда, договориться с начальником Каланда-1 Хироти о завтрашнем спуске к онгерритам и перекусить. Каланд-1, через который велись все контакты с онгерритами и, прежде всего, с самим Великим Каландом, был очень мал. После станции Галлау, построенной с размахом, почти достойным самой базы, в полутора сотнях километрах к югу, Каланд-1 поразил меня своей теснотой и переполненностью. Известное дело - нельзя почувствовать, что есть что, не побывав на месте, и только здесь я в полной мере ощутил контраст между условиями на Галлау и на Каланде, хотя разница между ними - в сравнении с их относительным значением в работах по контакту - бросалась в глаза уже при изучении материалов.

Я, конечно, не думал, что это как-то может быть связано с Нашествием.

В холл размером два на два с половиной метра дизайнеры - наверное, кто-то из местных - сумели каким-то образом втиснуть довольно удобные диваны, портативную кухню, складные столики на каждого из обитателей секции - всего шесть штук - пару проекторов и аппаратуру связи. Стены были расписаны красно-зеленым орнаментом, что после монотонности окружающего пейзажа было даже приятно. Доступ к спальным боксам, встроенным вдоль длинных стен, был удобен и прост, и не приходилось, как на иных станциях, просить кого-то из сидящих подвинуться, чтобы вылезти с нижнего яруса, или же валиться кому-то на голову, выбираясь с верхнего. На станции было шесть таких блоков, расположенных по сторонам от центральной секции, еще один блок-лаборатория и два складских. Где-нибудь на орбите или же на поверхности безжизненной, лишенной атмосферы планеты, освоение которой только началось, такая станция была бы вполне уместна. Но здесь, после базы, после Галлау теснота и скученность поначалу шокировали.

- Насколько я понял, инспектор, - сказал Валент, садясь напротив меня. - Вы желаете задать нам некоторые вопросы.

Я отключился от информационного канала станции - все равно ничего важного раскопать мне пока не удалось - проверил, заблокирован ли вход, потом сказал:

- Да. Во-первых, меня интересует, почему онгерриты стали нападать на людей?

- Нас это тоже интересует, инспектор. - Валент вдруг засмеялся, и Берта подхватила его смех, Рашид, севший рядом со мной, лишь слегка одними губами - улыбнулся.

- Ну хорошо, - сказал я, подождав, пока они кончат смеяться. - Тогда расскажите, когда это началось.

- Вы же должны знать, инспектор, вы же изучали материалы по Кабенгу, - Валент пожал плечами. - Еще во время третьей экспедиции, в 522-м году они начали атаковать нашу технику.

- Вы же понимаете, Валент, что спрашиваю я не об этом. Ведь после того, как был установлен контакт с Великим Каландом, нападения эти прекратились.

- Я бы так не сказал.

- Что вы имеете в виду?

- Я уже объяснял вам раньше. Я имею в виду, что, скорее всего, нападения перестали фиксироваться. У меня, правда, нет достаточной информации, но я разговаривал как-то раз в Академии с одним человеком имени его я вам не назову - который был здесь во время четвертой экспедиции. Так вот, он прекрасно помнит, как аж в 529-м им приходилось отбиваться от онгерритов где-то на Гаревом плато. А вы говорите нападения прекратились.

- Кабенг велик...

- Вот именно, инспектор. Велик и почти не изучен. А мы пришли сюда, увидели - убедили себя, что увидели - непорядок и давай исправлять его первой же подвернувшейся под руку кувалдой.

- Так вы считаете, что проект воздействия - ошибка?

- Это особый разговор, инспектор. Я просто отвечал на ваш вопрос. Вы спросили - когда начались нападения онгерритов? Я ответил - с самого первого контакта. И они не прекращались.

- Допустим - хотя вы меня не убедили. Но даже если и так, за почти полтора столетия до самого недавнего времени никто из людей не погиб при нападениях онгерритов. Так?

- Возможно.

- А вот группа Коврова погибла. Значит, начался какой-то новый этап во взаимоотношениях людей и онгерритов. Так я спрашиваю - когда?

Он не отвечал. Опустил голову и рассматривал что-то у себя под ногами. Вместо него ответила Берта:

- Около полутора лет назад. С тех самых пор, как эти идиоты начали прорыв к Резервуару.

- Да нет, - подал голос Рашид. - Раньше. Еще с Бергсона.

- С Бергсоном особая история. Не о нем сейчас разговор, - сказал Валент.

- А почему это не о нем? - Берта резко повернулась в его сторону. Правильно - считать надо с Бергсона.

Про Бергсона я помнил. Я помнил вообще все зарегистрированные случаи гибели людей - не так уж их было много. Я помнил кое-какую информацию высшей категории секретности, несмотря на уничтожение содержимого моих мнемоблоков. С гибелью Бергсона не связывалось нападение онгерритов - это я помнил наверняка. Но спросил пока о другом:

- А как относится Великий Каланд к тому, что вы убиваете нападающих онгерритов?

- Кто спрашивает об этом Великого Каланда? - буркнул себе под нос Рашид.

- Великий Каланд не против, - ответил Валент. - Великий Каланд об одном мечтает - поскорее добраться до Резервуара. А то, что гибнут его подданные, ему пока что безразлично. Тем более, что, скорее всего, это вовсе не его подданные.

- Насколько мне известно, все онгерриты на Кабенге являются подданными Великого Каланда.

- Вам, инспектор, известно лишь то, что известно Академии. А это далеко не все. Например, известно ли Академии о том, что Срок Великого Каланда давно уже миновал?

- Нет. Откуда вы это взяли?

- Это не мы. Это установил еще Бергсон. Даже у Великого Каланда есть, оказывается, Срок. Бергсон сумел как-то выяснить это - и задал вопрос. И через несколько дней не стало всех тех, с кем мы тогда работали - ни одного из них. А еще через неделю не стало и самого Бергсона. Вот так. Ну а потом потихоньку и начался этот так называемый демографический взрыв.

- Почему же "так называемый"? Не хотите же вы сказать, что данные искажены.

- Если говорить о численных данных - судить не берусь. Мне ведь не известно, какие цифры идут наверх. Но просто термин этот "демографический взрыв" - нельзя применить в нашем случае. Он может относиться лишь к резкому увеличению численности разумных существ определенной расы. Но не к онгерритам, - и Валент, гримасничая, развел руками. Получилось очень смешно. Но я не засмеялся. Я спросил:

- Почему?

- Инспектор спрашивает "почему"? Или я ослышался? - повернулся Валент к Берте. Но она не улыбнулась, только поморщилась и сказала: