Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

— Привет тебе, марсианин! А почему ты звонишь бедной девушке?

— Джо, я слышал, тебя уволили. Мне очень жаль, — искренне сказал ей Дрю. — Но даже если ты не работаешь на меня… Может быть, ты скажешь мне, куда уехал твой босс? Я хочу его видеть.

Голубые глаза Джо пытливо изучали его встревоженное лицо.

— Что случилось, марсианин?

Стивен помедлил.

— Ну, думаю, ничего особенного… Лукас Бердин связался со мной вчера вечером и выдвинул множество обвинений в том, что мое соглашение с «Трансмутацией» было подстроено. Бердин, вероятно, лгал. Но я хотел бы поговорить об этом с Уолтером Джилсоном.

На дерзком лице Джо отразилась тревога.

— Послушай, марсианин, я не знаю, где мой бывший босс. Но ты жди там, в его офисе, пока я не доберусь туда. Я все равно хотела с тобой поговорить.

Она исчезла с экрана телевизора. Немного сбитый с толку, Стивен Дрю выключил видеофон. Он беспокойно ходил по кабинету, пока дверь не открылась и не появилась стройная девушка-секретарь.

Джо не теряла времени даром.

— Расскажи мне все, что тебе рассказал Лукас Бердин, — приказала она.

Запинаясь, Стивен Дрю так и сделал. И когда Джо услышала это, у нее вырвалось восклицание.

— Марсианин, думаю, Бердин сказал тебе правду!

— Нет, этого не может быть, — запротестовал Дрю. — Джаред… Шейн никогда бы не сделал ничего такого.

Джо посмотрела на него с жалостью.

— Помнишь, я как-то говорила тебе, что эту планету следует назвать миром обмана? Как ты думаешь, как Шейн и его люди создали «Трансмутацию» — крупнейшую компанию по производству синтетических продуктов на Земле? Местные финансовые волки зарезали бы собственных бабушек ради наживы, — а потом она быстро продолжила: — Марсианин, я начал подозревать грязную «игру» пару дней назад. Я достаточно наслышана о том, что рассказал тебе Джилсон, чтобы иметь некоторое представление о происходящей сделке. Мне казалось не совсем логичным, что такая маленькая компания, как «Синтетик», действительно может угрожать «Трансмутации» — крупнейшей корпорации синтетических продуктов. Я решила выяснить, что именно происходит, и начал понемногу рыться в файлах моего босса.

— Но почему ты пошла на такой риск только для того, чтобы помочь мне, Джо? — удивленно спросил Дрю.

Джо слегка покраснела.

— Какое это имеет значение? — возразила она, помолчав. — Наверное, мне просто ненавистна сама мысль о том, что таким безнадежным марсианином, как ты, можно помыкать. Так или иначе, я ничего не добилась. Джилсон поймал меня с поличным и уволил. Но с тех пор я навела справки и выяснила, что большинство людей считают, что фиктивные корпорации, монополизирующие траниум, контролируются «Трансмутацией».

— Просто не могу в это поверить, — заявил Дрю. — Джилсон не стал бы меня так обманывать. Да ведь он был агентом моего отца целых восемь лет!

— Послушай, марсианин, я знаю этого маленького круглолицего мошенника лучше тебя, — сообщила Джо Дафф. — Если бы люди Шейна предложили ему достаточно большую взятку, чтобы продать тебя в рабство, он бы сломал себе шею, ухватившись за этот шанс.

— Где копия соглашения, которое ты подписал с компанией «Трансмутацией»? Я хочу его посмотреть.

— Он в моем номере, — ответил Дрю. До сих пор он не мог понять, что происходит.

Она схватила его за руку.

— Пошли, взглянем на этот документ. Может, не все потерянно. Я может и не межпланетный юрист, но у меня достаточно опыта в составлении контрактов.

Стивен Дрю все еще чувствовал себя немного ошеломленным, когда они с Джо Даффом промчались на самом быстром эскалаторе по людным, шумным улицам. Когда они добрались до его гостиницы, он с тревогой достал контракт.

Джо села и углубилась в документ. Ее личико сморщилось от глубокой сосредоточенности. Дрю с тревогой ждал.

Джо наконец подняла на него взгляд.

— Ну и что? — с тревогой спросил он.

— Марсианин, разве ты не читал эту бумагу, когда подписывали ее? — спросила она. недоверчиво.

— Нет, — признался он. — Я бы не понял всего эти юридические фразы. Но Уолтер Джилсон прочел его и сказал, что все правильно.

— Все в порядке… Все в порядке, но только для Джареда Шейна, — с горечью ответила Джо. — Согласно этому контракту твоя шахта транума становится дочерней компанией «Трансмутации». Ты должен владеть всеми акциями дочерней компании.

— Ну, это все еще оставляет мне право владеть своей шахтой, не так ли? — с надеждой спросил он.

— Да, но в контракте есть один пунктик, — пояснила Джо. — Там внизу есть пункт о конверсии. В нем говорится, что совет директоров материнской корпорации, то есть Шейн и его приспешники, будет иметь право в любое время преобразовать дочернюю компанию траниума в прямую собственность трансмутации и выплатить вам за ваши акции дочерней компании равным количеством акций «Трансмутации».

— Что это значит? — растерянно спросил Стивен Дрю.

— Ты бедный малыш с Марса, — с жалостью пробормотала Джо. — Это означает, что Шейн может полностью завладеть твоим траниумным рудником и расплатиться с вами частью своих акций, которые не будут стоить и сотой доли стоимости вашего рудника.

— И управление шахтой перейдет в чужие руки? — недоверчиво выпалил Дрю. — Мои марсианские друзья там будут работать на алчных землян?

Джо кивнула.

— Так и должно произойти, марсианин. Шейн ловко выманил у тебя твою шахту, заставив подписать это соглашение. А теперь Джилсон сбежал, чтобы потратить взятку, которую дала ему фирма Шейна, — сухо прокомментировала Джо. — Он не хотел бы быть здесь в тот момент, когда ты узнаешь правду.

— Джилсон! — пробормотал Стивен Дрю. — Я доверяла ему, а он обманывал меня с самого начала.

Сердце Дрю упало, когда он понял, что это значит. Его шахта в руках чужаков — его марсианским друзьям придется вкалывать за копейки…

ГЛАВА IX. Путь марсиан

СМЯТЕНИЕ И ГНЕВ Дрю при мысли о вероломстве Джилсона сменились более обнадеживающей мыслью.

— Джо, Возможно, Джилсон и обманул меня в этом вопросе, но это должно было произойти без ведома Джареда Шейна, — серьезно сказал он. — Отец Глории никогда бы так со мной не поступил.

Взгляд Джо был наполовину жалостливым, наполовину сердитым. Она заговорила совершенно другим тоном:

— Так это Глория все еще у тебя на уме?

Стивен Дрю встал.

— Я отправлюсь в офис «Трансмутации» и поговорю об этом с Джаредом Шейном! Когда я расскажу ему о лжи Джилсона, он разорвет контракт.

Джо сделала вид, что хочет остановить его, но потом беспомощно пожала плечами.

— Ладно, марсианин, если ты настаиваешь на том, чтобы прочувствовать все ухабы на дороге, давай. Удачи!

Пульс Дрю колотился от возбужденной надежды, когда он вышел из огромного отеля и торопливо