Р Подольный - Закрыватель Америк

Виктор встал с кресла, повернулся ко мне спиной, подошел к окну и глухо сказал:

- Я не стал проверять эксперимент Либермана по изменению гравитационной постоянной. Я очень сомневался в его результатах, но проверять их не стал.

- И?..

- Держится. Проверяли Либермана. Другие. Подтверждали.

- Так и вы бы подтвердили.

- Наверно. Но мой эксперимент был поставлен строго. Я взял три крупных открытия и отложил проверку на пять лет. Перед выездом сюда я проверил два из трех - кроме эффекта Либермана.

Теперь уже и я вскочил на ноги:

- Неужели? Не может быть!

- Может. Их тоже до меня проверяли и повторяли. А я - закрыл.

- Но ведь бывают... - я копался в складах памяти, пытаясь найти какое-нибудь объяснение, но нашел только аналогию. - Виктор! Бывает так. В "Известиях" читал лет пять назад. Две группы ученых спорили о каких-то, не помню уже каких, свойствах кристаллов. Одна группа эти свойства находила, другая нет. Лет десять спорили. А потом и первая группа тоже перестала находить. А раньше опыты вроде бы не менее чистые были. Да что вы расстраиваетесь! Не с одним вами. А положительные результаты - будут. Знаете, у вас получается совсем как в стихотворении Тютчева "Колумб":

Так связан, съединен от века

Союзом кровного родства

Разумный гений человека

С творящей силой естества...

Скажи заветное он слово

И миром новым естество

Всегда откликнуться готово

На голос родственный его.

- У меня, видите ли, наоборот. - Виктор вернулся в кресло, крутил в руке полупустой стакан, смотрел сквозь вино на лампу, холодная зеленоватая жидкость переливалась голубым и фиолетовым. - Совсем наоборот. Марк Твен сказал: "Удивляются, что Колумб открыл Америку. Однако было бы еще удивительнее, если бы ее не оказалось на месте". Удивительнее!

- Подойдите к этому по-другому. Английское "Wonderful" можно перевести и как "удивительно" и как "замечательно". "Замечательно, что Колумб открыл Америку, но было бы еще замечательнее, если бы ее не оказалось на месте".

- Замечательнее?! - он поставил стакан на стол, расплескивая остатки вина. - Я топлю материки, я Колумб наоборот.

- Ну и ну! - я не мог не засмеяться. - Так вы и вправду решили, что это зависит от вас?

- Я говорил вам уже, что ходил к психиатрам. Они считают меня нормальным.

- А вы считаете, что от вас зависят свойства мира?

- Я был обязан создать не противоречащее фактам объяснение. У меня получилось примерно вот что... Как бы объяснить, чтобы вы это поняли...

- Спасибо.

- А! Оставьте обиды. Представьте себе... Нет, не так. Человек осознает природу, правильно? И открывает ее законы.

- Но они существуют и до открытия.

- Да. Но в неоформленном виде... Атомное ядро... Его можно себе представить твердым телом, жидкостью, газом. Есть разные модели - для разных случаев. Какое оно на самом деле? А законы природы... Ученый заставляет природу формулировать их. И только.

- Ого! Только? Значит, при Птоломее Солнце вращалось вокруг Земли?

- Что же, с точки зрения достаточно общей теории, это и сегодня правильно.

- А когда Эйнштейн придумал теорию относительности и все штучки с пространством - временем, - я говорил медленно, весело придумывая новые варианты, во мне почти иссяк интерес к Виктору, оказавшемуся всего-навсего остряком, но не к его чрезвычайно занимательной шутке... - Нет, вы только представьте себе, как Вселенная скрипит и корчится, принимая требования маленького Альберта! Впрочем, Коперник тоже устроил хороший кавардак в местных масштабах.

- Я знал, что это смешно. Но вы не знаете, как это грустно.

Я присмотрелся к нему. Ей-ей, он действительно не шутил.

- Что же тут грустного?

- Я - Колумб наоборот. Того, что я ищу, не оказывается.

- Но ведь открыть, что чего-то нет...

- Да, я знаю, что это называется открытием. Но сейчас дело не в ценности результата. Я должен поставить опыт над собой, а не над материей. Психиатры... Хочу узнать, правы ли они.

- И?..

- Я должен попытаться "закрыть" что-нибудь такое, что-нибудь такое, что не может исчезнуть. Оно не исчезнет, и я успокоюсь.

- А если исчезнет?

- Через месяц увидим. Я приезжал сюда за оборудованием для опыта.

- Какого?

- Я хочу проверить, существуют ли атомы.