Аркадий Шушпанов - Маленький мальчик нашел пулемет

- Маэстро сказал, не в оружии дело.

- Не, - ответил Вит. - Как мы с ними будем воевать? Тут войска нужны... ракетные...

- Ракетные войска ничего не сделают.

Поначалу всем, конечно, не очень верилось. Ни во вторжение, ни в то, что они могут его остановить.

- Кто он такой вообще, этот Маэстро? - спросила Юлька. - Тоже инопланетянин?

- Он не говорил. Сказал, потом объяснит. Когда игра кончится. Он сказал, мы привыкли драться с любым противником.

- Это как? - спросила Юлька.

- Мы еще даже в армии не служили, - сказал Вит.

- А с марсианами - помнишь?

Да, было. Симонс проглотил тогда "Войну миров". Виталик одолел ее только до середины. Было. Ночь, осень, фонарики в качестве тепловых лучей.

- ... А с рыцарями Бриана де Буагильбера? С гвардейцами кардинала? С фашистами?

Все опять посмотрели на Букина. Тот насупился под каской.

- А почему твой Маэстро нас выбрал? - спросила Юлька.

- Мы ему понравились, - сказал Максим.

С его слов, план загадочного Маэстро выглядел так. Начинается вторжение, а группы детей на всех континентах уже готовы дать отпор. Потому что пришельцы совсем не похожи на то, какими их думают увидеть. Люди даже не поймут, что война уже идет.

И все-таки не верилось. Но - до первой стрельбы.

Мишени разлетались в пух и прах. Гошка высадил кучу патронов и просто в воздух. Стрелять даже не надо было учиться. Тоже как будто всегда умели.

Птичий гвалт не отозвался на пальбу. Не было здесь птиц, не было рыб, насекомых и дождевых червей. Вообще никого.

Игроков, конечно, заботило, где они.

- Это другая планета? - спрашивал Вит.

- На другой планете нет такой улицы, - вернул его на Землю Симонс.

Да, правда. Им здесь знакомо каждое дерево, каждая выемка на дороге и трещина в телеграфном столбе.

Только на этой улице все было ветхое, запущенное, нежилое. А еще повсюду джунгли. Кокосовые пальмы по соседству с кленами и большой березой у дома Светки Зайцевой.

Пальмы, лианы - это то, что могли назвать мальчишки. А Юлька знала еще много и сначала даже устроила небольшую экскурсию, как в ботаническом саду.

- Вот маниока. А там монстера - видите, какие листья? Ее еще дома выращивают. А вот - орхидеи.

Не удержалась и вплела одну в волосы.

- Во! - оттопырили большие пальцы Альберт, Симонс и Виталик.

Юлька засмущалась. У нее были очень красивые васильковые глаза, и с орхидеей она выглядела просто замечательно.

Гошка состроил гримасу. А маленький Лешка Букин разглядывал синий лопух.

На пустыре, где начиналась игра, лопухов хватило бы вооружить целую роту. Максим сказал, дальше будет меньше, но без оружия и боеприпасов они не останутся.

- Нет, а это все-таки что? - Вит повел рукой вокруг.

- Искривленная реальность.

- Как-как? - переспросила Юлька.

- Кривальность! - выпалил словодел Гошка.

- Сам ты "кривальность", - сказала Юлька.

- А хорошо, - согласился с Гошкой Симонс.

...Когда настрелялись вдоволь, Максим подскочил к рябинке, и, подпрыгнув, срубил ее ногой. Короткий салют заменил аплодисменты.

- Теперь, - сказал Симонс, - вот. Группа поддержки.

И отдернул полог из маскировочной сетки. Полог висел на перекладине, вставленной в развилки двух кленов. На сооружение поначалу никто даже не взглянул.

За сеткой в несколько рядов выстроились худые, бледные солдаты. Все на одно лицо.

Игроки отпрянули. Ахнули:

- Роботы!

- Клоны! - сказал начитанный Виталик.

- Нет, - ответил Максим.

- Тогда киборги, - вспомнил кино Берт.

- И не киборги. Солды.

- Кто?

- Солды.

- А почему не солдаты?

- Они ненастоящие. Настоящие солдаты - это мы.

- А из чего они? - спросил Гошка.

- Не знаю. Из чего тут все?

Игроки разом завертели головой. Потом одновременно посмотрели на солнце.

Солнце было там же, где и два часа назад. Почти в зените. Странно, ведь когда Симонс сказал, что сводит их туда, куда они еще ни разу не лазали, был вечер. Сегодняшний. Может, потому рассказам Симонса о пришельцах так легко и поверили. Вечером все необычное, плохое и хорошее, само приходит на твою улицу и говорит с тобой.

- Кривальность... - повторил Гошка.

Облака тоже не двигались.

- А эти солды... они включены? - опять спросила Юлька.

- Пока нет. Включаются по команде.

- А как ими управлять?

- Объяснить, что надо делать. Они тупые, но вообще понятливые.

- Мы с ними воевать будем? - поинтересовался Вит.

- Нет. Они - только "пушечное мясо". Даже пули у них не действуют. Ну, синяк будет. И все.

- А на фига они тогда? - спросил Гошка

- Как на фига? - сказала Юлька. - Одним, что ли бегать по пустой улице?

- А я понял, - сказал Вит. - Это как бомбардировщик, когда он кучу фольги выбрасывает. Чтобы локатор обмануть. Получается много-много точек на экране. Ложные мишени!

- И так тоже, - согласился Максим.

- А их самих можно убить? - спросил Гошка.

- Попробовать хочешь?

- Н-нет...

Симонс отшагнул назад и расстегнул кобуру.

Дальний солд в переднем ряду лопнул. Ошметки растаяли, не долетев до земли.

Симонс начал стрелять, как в тире. Второй, третий. Четвертый выстрел заглушила автоматная очередь. Виталик от неожиданности чуть не упал, прикрыв руками голову.

"Шмайссер" замолчал, наверное, когда иссякли патроны.

Игроки выдохнули.

- Лешка, блин! - Симонс.

- Предупреждай! - Вит.

- А по шеям? - Берт.

- Придурок! - Гошка.

- Их же почти не осталось, - Юлька обескуражено смотрела на троих уцелевших.

- Это ерунда, - сказал Симонс.

Достал из-под лопуха предмет - на вид обычная обойма, зачем-то раскрашенная в хаки. Повыщелкивал патроны - раз, два, три большим пальцем. Игроки так увлеклись его манипуляциями, что не заметили, как рядом выросли семеро новеньких солдов.

- Класс! - восхитилась Юлька. - Для них патроны как семена?

- Вроде, - сказал Максим.

- В каждой по стольку? - спросил Берт.

- Разные есть.

- Все равно они какие-то не такие... - Юлька кривила аккуратные губы.

- Вид можно поменять. Покрути вон ту пуговицу. Просто представь, что надо, и покрути.

- И винтовки у них старые, - сказал Гошка.

- Модель тоже можно менять. Нельзя только автоматическое оружие.

- Почему?

- Чтобы отличались от нас.

- Гош, - сказала Юлька, - а приятно будет, если по тебе очередью?

- А дивизию из них можно набрать? - спросил Берт.

- Решим, - сказал Симонс. - Сначала правила.

Правил оказалось немного. Играют команды. Нужно уничтожить или захватить в плен соперника. Или найти особое оружие.

- Какое? - спросил Гошка.

- Не знаю. Маэстро сказал, кто найдет, ни с чем его не спутает.

- На фига это?

- Не знаю. Может, у инопланетян такое будет. Надо ко всяким неожиданностям привыкать.