Андрей Шукшин - Последний путь

  Большинство домов пустовало, так как жить там было невозможно после налетов мародеров еще в первые годы Мора, там селились только бомжи, бандиты и редко - сопротивленцы.

  Было тихо.

  Не было смеха детей и веселых разговоров их мамаш, не было криков играющих в домино мужиков, не сетовали старушки, сидя на скамейках возле подъездов домов, на боли в суставах. Только где-то в центре города под землей беспрерывно и бесперебойно гудела работа стального механизма башни.

  И накрапывал октябрьский дождь.

  4

  Антон поселился на северной черте города - подальше от оградительного периметра башни и патрулей - в жилой многоэтажке, где сохранились хоть какие-то условия для нормального проживания и даже более того.

  Стоимость жилья оказалась невысокой - всего пара юд в сутки, при условии не шуметь и не устраивать пьяные драки. Дешевизна квартирной платы обуславливалась тем, что проживающих в них людей с каждым днем становилось значительно меньше. Кто уезжал из Сити-22 в другой город в поисках лучшей доли, кто шел на "большую дорогу", кого арестовывали патрули, кто поступал в патруль добровольно - работать.

  - Оплату за комнату хорошо бы отдать заранее, молодой человек, - просипел толстый хозяин дома, с бледной как известняк физиономией. - Сами понимаете, бывают нехристи, которые поживут дня два и смоются, не оплатив. Я мог бы, конечно, сказать об этом патрулю, у меня есть паспортные данные всех жильцов, они бы поймали неплательщиков, вышибли бы из них всю дурь и вернули бы мне деньги. Да, сами понимаете, если повстанцы, не дай бог, узнают, что я обратился к союзному патрулю, то камня на камне не оставят от меня и моего славного домика. Так что прошу деньги вперед.

  В квартире, которую выдал в пользование бледный хозяин дома, находящейся на третьем этаже с видом на трущобы, было почти чисто, если не считать немытые полы и неубранную постель, да слегка грязноватый кафельный пол. Присутствовали даже удобства. Как то: двухканальный телевизор, печатный приемник к нему и струйка ржавой воды из крана.

  Антон улегся на раскладной диван, задрав ноги на спинку, и включил телевизор.

  На экране мелькали разные лица. Зачастую в черных спецкостюмах. "Доблестные патрули Союза защитят вас от бандитов и мародеров" - значилось в бегущей строке. Один из рядовых в блестящей от новизны форме, видно, что совсем еще юнец говорит:

  - Я счастлив, что вступил в Союзный Отряд Спасателей человечества и горд этим! Так же я горжусь тем, что я теперь полноценный равноправный гражданин Союза. - "Его юное лицо так и светится от псевдосчастья. Наивный щенок, каких еще тысячи, десятки тысяч... И я был таким" - думал, Антон. - У меня есть все: собственное жилье, почет, уважение, новые друзья и деньги! Присоединяйтесь к СОС, и у вас будет все. Во благо человечества!

  Экран потемнел. Затем на нем появилась лысая голова Владимира Чернова. Лицо выражало строгость, на высоком лбу четко проступали голубые вены, в глазах проявлялись твердость и уверенность. Он верным и убеждающим голосом произносил:

  - Вступайте в СОС, присоединяйтесь к Союзу! И ваше будущее будет в надежных руках...

  Антон переключил на другой канал, где тоже безумолчно твердили о Союзе, но здесь еще рекламировали предложения на работу. Выбор был невелик. Много мест на восток - чистить окраину города от радиоактивного мусора, два места на механика в подвалы башни и бесконечное число в патруль, куда набирали всех, даже страдающих хроническими болезнями сердца и печени.

  Он набрал на пульте дистанционного управления номер, проявившийся на экране, телевизор мигнул. И тут же из печатного приемника высунулась как язык карточка приглашенного на работу. Это был небольшой пластиковый листок, на котором отпечатались черные палочки штрих-кодов и цифры.

  "Завтра иду на восток. Интересно, меня уже ждут, или мне придется дожидаться?" - подумал Антон, укладываясь спать на диване.

  Сон налетел мгновенно, как цунами, и поглотил в свои безмятежные владения до раннего утра. На такой сонливости сказалась утомительная поездка, во время которой не удалось, как следует, выспаться и нервное перенапряжение за месяц непосильной работы.

  Спал Антон крепко, ни разу не проснувшись, несмотря на то, что всю ночь над ним зудел комар, и в правый бок больно упиралась выскочившая из-под обшивки дивана пружина.

  Глава 2. Восточная свалка

  5

  Антону необходимо было выбраться за пределы города на востоке. А единственный способ выбраться из Сити-22 легально - это устроиться на одну из самых опасных и грязных работ - чистильщиком радиоактивного мусора.

  Он отправился на восток.

  Утренний город несколько отличался от предзакатного. Теперь в нем не висела угрожающая тишина, нагнетающая тоску и уныние, и страх. В Сити-22 пребывал шум.

  Настоящий городской шум.

  На асфальтированных дорогах раскатывали грузовики и транспортеры Союза, набитые солдатами, оружием и продовольствием, грохоча и фыркая бензиновыми выхлопами. Изредка, но все-таки, проезжал одиночный легковой автомобиль, старый ржавый, но все-таки легковой, за рулем которого находился лысый татуированный мужчина со свирепым взглядом. По улицам ходило значительно больше народу. Вылезли на свет бродяги и бомжи. Появились мамаши с детьми, которые опасались каждого постороннего звука.

  Город зашумел.

  6

  Путь Антона, оказавшийся не слишком долгим, оканчивался огромными железными воротами, по обе стороны от которых тянулись двухметровые бетонные стены с колючей проволокой наверху.

  У ворот дежурило, по меньшей мере, десятка три черных солдат. Все три десятка патрулировали практически без остановок, только солдаты с белыми наклейками на рукавах - сержанты - могли себе позволить стоять на месте и разговаривать меж собой. Некоторые курили сигареты или пили дистиллированную воду, коими их в огромном количестве снабжали подземные цехи башни.

  Рядом с закрытыми воротами возвышались две деревянных постовых вышки с крытым верхом, ощетинившиеся стволами крупнокалиберных пулеметов и стволами "мелкашек" - укороченных автоматов постовых солдат.

  Также возле ворот базировался одноэтажный кирпичный блиндаж с узенькими окошками - бойницами.

  Когда Антон приблизился к воротам ближе, чем на двадцать метров, над округой разлетелся усиленный рупором приказ:

  - Стоять на месте!

  Антон послушно остановился. К нему не спеша приблизились три солдата, на груди каждого значились небольшие белые как бирки тюремных заключенных цифры. У всех возрастающие: 1, 2, 3. Наличники шлемов у этих солдат, в отличие от тех, которые встречали поезда, были спущены, и лица злые лица скрывали тонированные противоударные стекла, из-за чего они походили друг на друга как двойники.