Владимир Гриньков - Покинувшие людей

Морель внимательно слушал меня, а в глазах его застыла печаль.

Едва я вошел в здание, меня выловил в коридоре Мэтью.

- Слушай, Крис, потрясающая новость! Это просто какой-то кошмар!

- Что случилось?

- Я сегодня попал в аварию, наш автобус врезался в столб.

- Сильно врезался? - Я посмотрел на Мэтью. - Ты не пострадал?

- Я-то цел, а вот шофер погиб. Но самое интересное впереди! - Мэтью почему-то перешел на шепот и огляделся по сторонам. - Шофера раздавило в лепешку!

- Что же тут интересного? - поморщился я.

- А то, - торжествующе выпалил Мэтью. - Это оказался никакой не человек!

- А кто?

- Робот! Ты бы видел, как из него брызнула зеленая дрянь!..

- Не может быть, - пробормотал я. - Робот - шофер?

- Вот именно! - воскликнул Мэтью. - Робот "шестой серии". Я же тебе говорил, что "шестая серия" - это почти как люди. Их невозможно отличить.

Я вспомнил разговор с Морелем.

- Послушай-ка, Мэтью. Сегодня утром я разговаривал со своим соседом. От него ушел робот.

- "Шестой серии"?

- Да. Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как он исчез. Значит, они действительно начали устраиваться в этой жизни. Ты понимаешь, что происходит? Мы здесь, на фирме, изготавливаем этих роботов. Потом люди их приобретают, приводят домой, а дальше - роботы уходят от них. Они вокруг нас, а мы даже не знаем об этом.

- Точно, - перебил меня Мэтью. - И через пару лет мы даже не будем знать, с кем имеем дело - с человеком или роботом. Их надо взять под контроль. Нельзя, чтобы они ассимилировались в человеческое общество.

- Мы еще поговорим с тобой об этом. - Я взглянул на часы. - Как твои поиски?

- Какие поиски?

- Ну, ребят, уволенных из нашего отдела.

- Я сделал запрос в Центральную справочную службу. Сегодня они должны дать мне все адреса.

Мэтью зашел ко мне в конце дня.

- Что случилось? - спросил я. - Ты очень плохо выглядишь.

Он обвел взглядом присутствующих и тихо произнес:

- Выйдем в коридор, я должен сказать тебе кое-что.

Мы пошли к дверям. Никто из сидящих в комнате не поднял головы. Я пропустил Мэтью вперед и оглянулся. Все смотрели нам вслед, и в их взглядах я прочел напряжение и тревогу. Мэтью, кажется, ничего не заметил. Он увлек меня к окну, вытащил из кармана сложенный вчетверо лист и развернул его.

- Я сделал запрос в Центральную справочную службу и только что получил ответ.

Он протянул мне бумагу. Я увидел двенадцать фамилий, отпечатанных в столбик. Справа у каждой фамилии стоял адрес, по которому можно было отыскать нужного человека. Я застрял уже на второй строчке, потом быстро пробежал глазами весь текст и недоумевающе посмотрел на Мэтью:

- Ничего не понимаю.

Было от чего прийти в замешательство: против всех двенадцати фамилий стоял один и тот же адрес: "20-я улица, клиника доктора Айкрофта".

- И я ничего не понимаю, - признался Мэтью. - Ясно одно: все уволенные действительно чем-то болели. У меня голова идет кругом. Вокруг нас что-то происходит, а что - не пойму. И еще - я тревожусь за тебя, Крис. Двенадцать человек попали в клинику, неужели ты станешь тринадцатым?

- Еще чего! - глухо ответил я. - Не знаю, что там стряслось с ребятами, но я здоров! Здоров! Понимаешь?

- Понимаю, - кивнул Мэтью, явно подавленный происходящим.

- Что ты еще собираешься предпринять?

- Хочу съездить сегодня в клинику Айкрофта. Может, удастся поговорить с кем-нибудь из ребят.

Идя по улице, я старательно вглядывался в лица прохожих. Интересно, есть ли среди них роботы? И если есть, то кто именно? Вот тот парень в шортах? Или эта девушка с задумчивыми глазами?..

Я уже подходил к дому, когда меня кто-то окликнул. Обернувшись, я увидел своего соседа.

- Добрый вечер, господин Морель. Как ваши дела?

- Как могут быть мои дела? - Морель пожал плечами и улыбнулся. - В моем возрасте люди живут тем, что предаются размышлениям.

- А почему бы вам не заняться воспитанием внуков? У вас есть внуки?

Улыбка сползла с его лица.

- Не знаю.

- Как так? - удивился я. - Дети у вас есть?

- Была дочь, - глухо ответил Морель.

- Что значит "была"? Где она сейчас?

- Не знаю. Пару лет назад я перестал получать от нее письма. Они с мужем жили на побережье. Я пытался связаться с ними, но тщетно. Тогда я отправился к ним на побережье, но в их доме жили чужие люди. Они сказали, что моя дочь выехала несколько месяцев назад. Куда - никто не знал.

- И с тех пор вы о них ничего не слышали?

- Ничего. - Морель покачал головой и отвернулся.

- Извините, я ничего не знал. А вы пробовали их разыскать?

Морель пожал плечами:

- Пробовал, да что толку? Насколько мне известно, в последнее время стало модным срываться с места, никого ни о чем не предупреждая.

- Как ваш робот? - спросил я, чтобы переменить тему разговора.

- В бегах, - ответил Морель. - А может, вернулся. Я с утра не был дома. Пойду посмотрю. До свидания.

Линда встретила меня у порога.

- Как дела?

- Все нормально. Ужинать будем?

- Иди мой руки.

Я решил не говорить ей о том, что двенадцать человек, уволенных из нашего отдела, попали в клинику Айкрофта.

Мы не успели сесть за стол, потому что кто-то забарабанил во входную дверь.

- Кто это может быть? - удивилась Линда.

Я открыл дверь и увидел растерянные глаза Мореля.

- Проходите. Что случилось?

Он переступил порог, в нерешительности остановился в коридоре и протянул мне сложенный вдвое листок бумаги. Записка состояла всего из одной фразы: "Старик, держи язык за зубами", Почерк был мужской, размашистый.

- Что это? - спросил я.

- Записка. Ее написал Арчи.

- Кто такой Арчи?

- Мой исчезнувший робот. Записка лежала на письменном столе.

- Что он хотел этим сказать?

Морель пожал плечами:

- Не знаю, потому и пришел к вам. Вы ведь работаете на фирме, где производят роботов. Так объясните мне, что происходит. Сначала робот уходит от меня, потом начинает угрожать. Разве роботы агрессивны?

- Изначально они не знают, что такое агрессивность, - объяснил я. - Но, живя среди людей, они многое берут от нас, и, к сожалению, не всегда самое лучшее.

- Что же мне теперь делать?

- Похоже, ассимиляция роботов в человеческое общество зашла слишком далеко. Сегодня мой приятель был свидетелем гибели водителя автобуса, и оказалось, что шофер - робот.

- Робот? - удивился Морель.

- Да, и никто об этом даже не подозревал.

- Так, может, их среди нас десятки?

- А может, тысячи? Представляете - тысячи роботов, ушедших от своих хозяев и теперь активно внедряющихся в наше общество.

- Сколько вы их производите за год? - поинтересовался Морель.

- Не знаю. Эти данные засекречены. Но думаю, что счет идет на десятки, сотни тысяч.