Марина Бернацкая - В селе за рекою

- Румяной зарею покрылся восток, - Шакин поднялся с земли и потянулся. - В селе за рекою потух огонек... В селе за рекою...

- А что, и там люди живут, - старик указал на правый берег. - Вроде нас.

- Теперь свет три дня там гореть будет. Пока Харон опять не взойдет, сказал Дим.

- Вот видишь, кое к каким выводам мы все же приходим, - старик воодушевился. - Значит, у них там только одно солнце: Харон.

- Или время течет по-разному, у нас и у них, - отозвался Дим.

- А знаешь, отрок, достань-ка ты компас, - сказал старик. Сошка полез за компасом, гордо протянул его. Север оказался на месте - стрелка как и вчера указывала на сухой ивняк на том берегу.

- Вот видишь-видишь, - быстро заговорил старик. - Стабилизация! Есть стабилизация! Значит все вокруг как-то изменяется! К лучшему!

Стрелка дрогнула и отползла градусов на десять влево.

- Вот тебе и стабилизация. - Шакин рассмеялся.

Старик смутился.

Свет на том берегу мигнул и погас.

- Электричество кончилось, - пробормотал старик. Тантал еще постоял над ними и начал медленно опускаться - туда же, откуда взошел. При свете его волосы Сошки отливали красным, а губы стали совсем прозрачными.

- Пошли, дитя: спать пора, - старик хлопнул Сошку по плечу. - Устал ты сегодня...

- Я с вами, - Шакин торопливо начал засовывать спиннинг в футляр.

- Я останусь, - сказал Дим.

- Попробуешь? - старик внимательно посмотрел на него.

- Как вас звали? - вдруг спросил Дим.

Старик открыл было рот, потом нахмурился и махнул рукой.

- Забыл. Начисто - он вздохнул. - Если б помнить... Говорят, у каждого есть тезка - ангел-хранитель. А у меня, видать, теперь и нету... Да и откуда ему тут взяться-то, ангелу...

Они быстро вскарабкались по обрыву и исчезли.

Дим встал, отряхнул песок. Плавки уже почти высохли. Он вошел в воду: мягкое дно круто ушло вниз; Дим заработал ногами. Течение напирало: Дим старался держаться сухого ивняка на том берегу - взмах... еще... три... четыре... еще восемь взмахов - и стоп... десять... одиннадцать... все!

Кусты на том берегу вдруг задрожали, их заволокло блеклой дымкой.

- Приплыли, - сказал вслух Дим.

Он отчаянно забарахтался; дымка впереди темной полосой растеклась по горизонту.

Дим повернул назад.

У самого берега он оглянулся. Сухой ивняк стоял как и всегда. Окно в деревне не горело.

На севере - если это все еще был север - вставал тусклый Харон.

Дим повернулся спиной к реке и вскарабкался на обрыв.

Близкий горизонт ровным овалом вытянулся к западу. Впереди темнел обрубок города - пять оборванных неизвестно куда улиц, церковь и площадь в чистом поле.

Старик курил возле дома, на лавочке.

- Ну, что? - спросил он.

Дим махнул рукой.

- А я думал, что-нибудь случится. Хоть что-то. Должно же в конце концов... Невозможно, чтоб вот так: целый год - и ничего...

- Год?

- Ну... Я вообще-то не считал... Я ведь не помню, когда тут очутился... Гляжу - а я тут уже давным-давно живу... Может, умер я? Умер, и - нате вам... А?

Дим вошел в дом.

Сошка не спал, он приподнялся на матрасе, закивал:

- Дядь Дим хорошо, что пришел. Дед сказку обещал, а как я спать лег так он и забыл. Не помню говорит, и все. Дим сел рядом.

- Ну, что тебе рассказать? - он поправил одеяло.

- Ты мне хорошую сказку, плохую не надо - Сошка приготовился слушать.

- Жил-был маляр, - начал Дим. - Жил-был маляр. И красил этот маляр небо. Утром в розовый, днем в голубой или серый...

- Как-как? - засмеялся Сошка. - В серый - разве небо серое бывает?

- Бывает. Когда дождь идет, небо делается серым-серым.

- А дождь - это что?

- Когда с неба - вода.

- Как в речке?

- Поменьше. Каплями.

- А-а, водопровод... А почему у нас дождя нет?

- Шакин его на запчасти к спиннингу продал.

Сошка взахлеб засмеялся Потом посерьезнел:

- И дальше что?

- Дальше? Красил этот маляр небо - целыми днями красил. А ребята стояли рядом и смеялись.

- А почему?

- Потому что хорошо учились, и в школе им рассказали, что никакого неба нет, а наверху только воздух. И еще космос, до самого Солнца.

- А тогда что он красил? - недоверчиво спросил Сошка.

- Небо. И на ребят не обижался, а брал кого-нибудь на руки, залезал на стремянку, и давал в руки кисточку. И мальчишка красил небо. Вместе с ним. Утром - в розовый, днем - в синий.

- А вечером?

- В малиновый. А потом в черный, и белым рисовал звезды. Ты звезды помнишь?

- Я луну помню.

- Потом ребята приходили домой, и взрослые ругали их за то, что перепачкались в краске. Взрослые тоже хорошо учились, они тоже знали, что никакого неба нет, а есть космос. И ругали маляра, что его небо никак не отстирывается...

Сошка тонко засопел.

Дим подошел к окну.

- В селе за рекою, - сказал он вслух.

Свет в деревне - там, на правом берегу - не горел.